Il ricercatore Jake Shreckhise raccoglie l'acqua di drenaggio da colonne contenenti substrati di corteccia di pino per determinare come gli ammendanti dei fertilizzanti con dolomite e micronutrienti influenzino le diverse forme di fosforo. Credito:Alex Niemiera
Potresti aver sentito come i nutrienti in eccesso, come il fosforo, può scappare dai campi coltivati. Ciò può causare danni quando i nutrienti finiscono nei fiumi e nei laghi. Però, ci sono altre fonti di nutrienti in eccesso a cui potresti non pensare, come le piante da vivaio in vaso.
Prima di essere spediti agli agricoltori e ai garden center, molte colture arboree e piante ornamentali vengono coltivate in vaso nei vivai. I coltivatori applicano fertilizzanti con sostanze nutritive, compreso il fosforo, alle piante in contenitori.
Deflusso di fosforo, compreso quello proveniente da piante coltivate in vaso, può essere dannoso per la qualità dell'acqua. A causa di ciò, i ricercatori stanno esaminando i modi in cui i vivai possono mantenere il fosforo al suo posto:nei vasi. Jacob Shreckhise dell'Agricultural Research Service dell'USDA ha esaminato questo problema.
"Colture speciali, comprese le piante ornamentali, piccoli frutti, e alberi da frutto, possono trascorrere tutta o parte della loro vita in un vaso o in un contenitore, " spiega Shreckhise. "La coltivazione di piante in contenitori consente di risparmiare spazio, aiuta con la spedizione e la gestione, e non necessita di seminativi. Questi contenitori sono solitamente riempiti con torba o corteccia invece che con terra. Poiché la torba e la corteccia forniscono pochissime sostanze nutritive, alle piante vengono somministrati fertilizzanti che rilasciano nutrienti lentamente nel tempo".
Però, sono state fatte poche ricerche in precedenza per determinare quali aggiunte alla torba o alla corteccia potrebbero aiutare a mantenere il fosforo nei contenitori. Per aiutare a rispondere a questa domanda, lui e altri ricercatori hanno eseguito uno studio di laboratorio su un terriccio a base di corteccia di pino e due ingredienti che spesso i vivai aggiungono ad esso:dolomite e fertilizzante micronutriente.
Corteccia di pino macinata, un sottoprodotto dell'industria del legname, è la base della maggior parte dei substrati utilizzati per coltivare arbusti e alberi in contenitori. Credito:Jake Shreckhise
"È importante ricordare che i substrati di coltivazione utilizzati per produrre colture in vivaio in contenitori sono totalmente diversi dai terreni di campo in cui vengono coltivate altre colture, " dice Shreckhise. "I substrati di coltivazione a base di corteccia e torba non possono impedire al fosforo di muoversi con la stessa facilità. Così, è libero di drenare dai contenitori quando vengono annaffiati. Questo è quello che stiamo cercando di impedire".
Per il loro esperimento di laboratorio, hanno riempito le colonne con il materiale per l'invasatura, un fertilizzante e ingredienti pensati per aiutare a mantenere il fosforo in giro. Quindi, hanno innaffiato le colonne e raccolto l'acqua di drenaggio da analizzare.
Hanno scoperto che i due additivi, concime dolomite e micronutrienti, ridurre le concentrazioni di una particolare forma di fosforo in media del 70%.
Gli additivi funzionano a causa della chimica complessa. Fosfato, una forma di fosforo che le piante possono utilizzare, ha una carica negativa. Ciò significa che gli piace attenersi alle cose con una carica positiva, come dolomite e fertilizzanti micronutrienti. Oltre a migliorare la crescita delle piante, questa ricerca mostra che questi emendamenti aiutano a mantenere il fosforo nel piatto.
dolomite polverizzata, un emendamento comunemente aggiunto ai substrati di coltivazione, può anche ridurre la quantità di fosforo che fuoriesce dai vasi dei vivai. Credito:Jake Shreckhise
Shreckhise e il suo team hanno anche studiato per quanto tempo i fertilizzanti dolomite e micronutrienti aiutano a trattenere il fosforo nei contenitori. Il loro prossimo passo è vedere se quel fosforo trattenuto è in una forma che le piante possono usare.
Il deflusso del fosforo sta diventando un problema sempre più grande per l'ambiente. Fattorie, compresi asili nido, deve continuare a combatterlo. "Questa ricerca mostra che dovremmo continuare a esplorare l'uso di emendamenti per aiutare a ridurre il fosforo che viene dilavato dalle piante containerizzate, " dice Shreckhise.
"Questa ricerca è stata solo il primo passo verso la comprensione della chimica del fosforo che si verifica in questi vasi, " dice. "Poiché le piante non sono state coinvolte in questo studio, non possiamo fornire raccomandazioni specifiche ai coltivatori basate esclusivamente su questa ricerca. Il pubblico in generale dovrebbe sapere che i coltivatori di vivai aggiungono regolarmente questi emendamenti al substrato. Questo è un passo nella giusta direzione per mantenere 'verde' l'industria del verde".
