Un gruppo di scienziati dell'atmosfera ha scoperto un'impronta ambientale che potrebbe aiutare a spiegare perché il costo dei danni da grandine sta aumentando rapidamente negli Stati Uniti.

Gli scienziati, guidato da Brian Tang presso l'Università di Albany, combinato 38 anni di dati meteorologici, dal 1979 al 2017, per determinare quanti giorni all'anno hanno avuto condizioni favorevoli per la grandine, più grande delle dimensioni di una pallina da golf, negli Stati Uniti

Aumenti consistenti nel periodo di 38 anni sono stati osservati a est delle Montagne Rocciose, compreso un aumento di 10-15 giorni in alcune parti delle pianure centrali e del Midwest. Anche la maggior parte del Nordest ha registrato un aumento di circa tre-otto giorni. I risultati erano coerenti con l'aumento dei chicchi di grandine di grandi dimensioni segnalati in queste regioni.

Utilizzando una combinazione di dati atmosferici 3D pubblicamente disponibili, Rapporti di grandine NOAA e dati radar NEXRAD, gli scienziati si sono concentrati su una serie di diversi tipi di umidità, variabili di temperatura e vento che sono rilevanti per la produzione di grandine di grandi dimensioni in caso di forti temporali.

I risultati dello studio sono stati pubblicati venerdì in Il clima della natura e la scienza dell'atmosfera .

"Gli assicuratori stanno continuando a vedere grandi aumenti dei sinistri legati alla grandine in tutto il paese, " disse Tang, che è professore associato presso il Dipartimento di Scienze dell'atmosfera e dell'ambiente di UAlbany. "Volevamo vedere come le condizioni ambientali che favoriscono la grandine di grandi dimensioni potrebbero influenzare questa tendenza".

"Hai solo bisogno di un grande evento di grandine su una vasta area metropolitana per causare danni significativi, " Ha aggiunto.

Un rapporto del 2018 ha rilevato che ogni anno dal 2008 ha prodotto ben oltre $ 10 miliardi di perdite assicurate negli Stati Uniti da forti temporali. È più del doppio del tasso di danni aggiustato per l'inflazione che era tipico nei primi anni 2000 e più di quattro volte il tasso visto negli anni '80. La grandine costituisce la maggior parte di queste perdite, tipicamente tra il 50 e l'80 per cento. Danni totali da grandine, comprese le perdite non assicurate, molto probabilmente variano tra $ 12 e $ 20 miliardi all'anno.

Gli esperti hanno indicato come un fattore primario la crescita del numero di famiglie statunitensi nelle aree vulnerabili alla grandine. Però, va considerata anche la crescente minaccia di grandine di grandi dimensioni causata da un ambiente in evoluzione, secondo Tang.

Nota due importanti osservazioni:un aumento del numero di giorni che hanno grandi tassi di instabilità (una temperatura decrescente quando ci si sposta verso l'alto attraverso l'atmosfera a due o tre miglia dal suolo) e un aumento del numero di giorni con elevate quantità di instabilità ( calore e umidità) e wind shear verticale (venti che cambiano direzione e velocità con l'altitudine). Entrambe le variabili sono critiche nello sviluppo di forti temporali con grandine di grandi dimensioni.

"Non possiamo scartare la possibilità che le nostre osservazioni facciano parte della variabilità naturale, e 38 anni di dati non sono sufficienti per catturare questa possibile variabilità, " Tang ha detto. "Tuttavia, abbiamo anche ragioni scientifiche per credere che potrebbe esserci una connessione con il cambiamento climatico antropogenico. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare meglio le cause di queste grandi tendenze della grandine".

I ricercatori che hanno collaborato con Tang includevano Vittorio (Victor) Gensini della Northern Illinois University e Cameron Homeyer dell'Università dell'Oklahoma. Tang è stato sostenuto dalla Risk Prediction Initiative del Bermuda Institute of Ocean Sciences.