"È la stagione in cui gli acquirenti riempiono i centri commerciali, e i camion UPS e FedEx affollano le strade.

La quantità di "roba" che entra ed esce dalle famiglie durante il periodo natalizio è sbalorditiva. Secondo la società di consulenza aziendale Deloitte, la famiglia americana media spenderà circa $ 1, 500 durante le festività natalizie.

Le persone riempiranno i loro soggiorni di scatole, solo per scartare la confezione - e alcuni regali - la mattina dopo. Molti di noi possono semplicemente guardare dentro i propri armadi per vedere gli scheletri del passato del Natale.

Siamo dipendenti dall'acquistare cose durante queste vacanze.

Se noi siamo i tossicodipendenti, allora chi sono gli spacciatori? Sono i rivenditori. I rivenditori "spingono" le loro merci, abilitare un'abitudine che sta distruggendo il pianeta e creando montagne di discariche.

Molti rivenditori fanno gesti verso lo sviluppo sostenibile. Sostengono di ridurre i propri rifiuti o quelli dei propri fornitori, ma questo è semplicemente mettere il rossetto su un maiale. Il vero danno per il pianeta è nelle cose che vendono.

Perché i rivenditori non cambieranno

La più grande azienda al mondo, in base ai ricavi, è Walmart. Vende 514 miliardi di dollari all'anno. Quella quantità di cose è sbalorditiva.

Walmart afferma di essere impegnato nella sostenibilità. Ha appena lanciato il progetto Gigaton, che "eviterà un miliardo di tonnellate (un gigaton) di gas serra dalla catena del valore globale entro il 2030". Questo obiettivo è lodevole. Walmart cerca di deviare i rifiuti dalle proprie operazioni e dai suoi fornitori riducendo l'energia e l'imballaggio.

Ha senso per Walmart lavorare attraverso i fornitori. Dopotutto, L'impronta ambientale di Walmart è relativamente piccola. Walmart afferma che solo il 10% della sua impronta proviene dai propri negozi e strutture; l'altro 90 percento proviene dai suoi fornitori e dai fornitori dei suoi fornitori.

Con oltre 60, 000 fornitori diretti e almeno il doppio di quelli che vogliono fornire a Walmart, la portata del gigantesco rivenditore è vasta. Se Walmart chiede qualcosa ai suoi fornitori, può forzare cambiamenti significativi del prodotto all'interno e tra i mercati. Per esempio, Le iniziative di Walmart hanno portato a detersivi per bucato concentrati e all'impostazione predefinita per i personal computer di entrare in modalità di sospensione.

Fare pressione sui fornitori è considerata una buona pratica tra i rivenditori. Anche le case di fast fashion come H&M e Zara stanno facendo pressioni sui loro fornitori.

Il problema non è a monte, è a valle

Ma concentrarsi solo sui fornitori è una distrazione. La produzione di rifiuti a monte non è il problema, è la roba a valle che i rivenditori allettano, persuaderci e spingerci a comprare che sta inquinando la terra e intasando gli oceani.

È semplice aritmetica. Il rapporto di efficienza potrebbe essere leggermente più piccolo, ma il moltiplicatore (la quantità di cose) continua a diventare significativamente più grande. Lo spacciatore potrebbe offrire farmaci più puliti, ma stanno aumentando la nostra dipendenza.

Così, perché Walmart non risolve il vero problema?

Lavorando sui fornitori, I costi di Walmart diminuiscono. Per esempio, i detersivi concentrati costano meno per il trasporto e occupano meno spazio sugli scaffali. Ciò che è buono per i suoi fornitori è buono per Walmart:il proverbiale vantaggio per tutti.

Un incentivo a vendere di più

Però, Walmart non vuole lavorare per ridurre le cose che vende ai consumatori, perché così facendo si riducono le vendite, che riduce il prezzo delle azioni. Quindi Walmart, come tutti i rivenditori, cerca di vendere sempre di più.

Ciò che è positivo per Walmart è negativo per il pianeta e in definitiva è negativo per i consumatori:è una vittoria persa.

Il problema è chiaramente vendere roba che intasa le discariche e gli oceani. Ma c'è un'altra parte della questione che è più sottile, eppure potrebbe essere ancora più importante.

Facendo pressione sui fornitori per ripulire i loro processi di produzione, Walmart potrebbe inavvertitamente ostacolare, non aiutare, lo sviluppo sostenibile.

Lo sviluppo sostenibile è reso possibile dall'economia circolare, che richiede ai fornitori di produrre cose che durano più a lungo, biodegrada più velocemente o può essere riutilizzato in modo più efficiente. Ma la transizione verso un'economia più circolare potrebbe non essere sempre economicamente vantaggiosa per i rivenditori.

La questione della plastica monouso rispetto ai sacchetti di carta è un chiaro esempio calzante. Walmart ha rifiutato di prendere posizione sulla plastica monouso.

Sugli impatti a monte, la plastica vince sulla carta. La plastica utilizza meno carbonio per la produzione e meno emissioni di gas serra per il trasporto. Però, sugli impatti a valle, la carta è il chiaro vincitore. Se opportunamente deviato dalle discariche, la carta si biodegraderà in meno di un anno invece delle centinaia di anni che ci vogliono per la plastica. La scelta della plastica rispetto alla carta a monte ci impedisce di affrontare il problema a valle.

Cosa può fare un consumatore responsabile?

La maggior parte dei consumatori crede di aver bisogno di "camminare con i piedi". Quindi minacciano i rivenditori di portare la loro attività altrove se il rivenditore non intraprende ulteriori azioni sulla sostenibilità. È come se il tossicodipendente minacciasse di comprare la droga da un altro spacciatore. Risolve il problema immediato, ma il tossicodipendente ha ancora bisogno di droghe e lo spacciatore le vende ancora, solo acquirenti e venditori diversi.

Anziché, i consumatori devono chiedere ai rivenditori di concentrarsi sugli impatti a valle, non solo a monte, quella che viene spesso chiamata "responsabilità estesa del produttore". Walmart, insieme ad altri rivenditori, devono essere ritenuti responsabili del ritiro delle cose che vendono o della collaborazione con fornitori e altri rivenditori in modo che possano.

Ci sono solo alcuni esempi di rivenditori che stanno facendo questo passo. Ikea è il più grande rivenditore di mobili negli Stati Uniti, con l'11,3% del mercato. Ora riacquisterà mobili usati dai consumatori per il credito in negozio. Patagonia ha anche avviato una nuova attività chiamata Worn Wear, che riprenderà i vestiti consumati, aggiustarli e rivenderli. Così facendo, La Patagonia apprende i difetti dei loro vestiti in modo da poter produrre indumenti ancora più durevoli.

Immagina se i consumatori potessero riportare i loro imballaggi e giocattoli usati a Walmart. Le montagne di rifiuti che si accumulerebbero nei negozi Walmart richiederebbero azione. E questo assicurerebbe la salute del nostro pianeta, non solo a Natale, ma per sempre.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.