Una nuova ricerca degli scienziati della Florida State University ha scoperto che le aree urbane in tutta la penisola della Florida stanno vivendo un periodo più breve, stagioni delle piogge sempre più intense rispetto alle aree sottosviluppate o rurali.

Lo studio, pubblicato sulla rivista npj Scienze del clima e dell'atmosfera , fornisce nuove informazioni sulla questione dell'effetto dello sviluppo del territorio sui processi climatici stagionali.

Utilizzando un sistema che ha indicizzato la copertura del suolo urbano su una scala da uno a quattro - uno è meno urbano e quattro è più urbano - i ricercatori hanno mappato la relazione tra lo sviluppo del suolo e la durata della stagione delle piogge.

"Quello che abbiamo trovato è una tendenza alla diminuzione della lunghezza della stagione delle piogge nelle aree urbane della Florida rispetto alle sue aree rurali, " disse Vasu Misra, professore associato di Terra, Ocean and Atmospheric Science e capo ricercatore dello studio.

Secondo la ricerca di Misra, la modifica della copertura del suolo negli ultimi 40-60 anni ha comportato una diminuzione della durata della stagione delle piogge di 3,5 ore all'anno nelle aree più urbane della Florida rispetto alle aree più rurali.

Però, le tendenze lineari dell'accumulo di precipitazioni stagionali nello stesso periodo sono rimaste relativamente stabili nelle diverse regioni di copertura del suolo della Florida.

"In altre parole, "Misra ha detto, "le aree urbane subiscono la stessa quantità di pioggia delle aree rurali ma in un lasso di tempo più breve. Pertanto, il tasso di pioggia orario è più forte nelle regioni urbane. Ciò suggerisce che le aree urbane stanno ricevendo le precipitazioni in tempi più brevi, esplosioni più intense, in particolare durante i mesi estivi."

Questo studio si aggiunge a un numero crescente di ricerche a sostegno della tesi secondo cui l'urbanizzazione e il cambiamento della copertura del suolo nelle aree in rapido sviluppo possono influenzare direttamente i sistemi climatologici locali. Ricerche precedenti hanno scoperto che fattori come l'aumento della temperatura superficiale, rugosità della copertura del suolo urbano e abbondanti aerosol nelle aree urbane possono influenzare i tassi di pioggia.

I risultati di Misra dimostrano la simmetria tra le tendenze nell'aumento dell'urbanizzazione e le stagioni delle piogge abbreviate.

"La forte relazione tra la copertura del suolo e queste tendenze delle precipitazioni sembra suggerire che la copertura del suolo ha a che fare con il cambiamento delle stagioni delle piogge, "Misra ha detto. "Penso che questo abbia alcune implicazioni molto forti per la pianificazione urbana in Florida e per l'idroclima della Florida".

Sebbene i ricercatori non abbiano ancora determinato con precisione il motivo per cui le aree urbane stanno vivendo stagioni delle piogge progressivamente più brevi e più intense, hanno i loro sospetti.

Alcuni ricercatori ipotizzano che nelle aree urbane prive di vegetazione, pioggia che altrimenti verrebbe riciclata nell'atmosfera mentre l'evaporazione viene portata via come ruscellamento. Altri hanno osservato che i temporali che si avvicinano alle aree urbane sono spesso divisi e resi più diffusi dalla circolazione dirompente della copertura del suolo sviluppata.

I ricercatori hanno anche notato che le temperature più calde nelle regioni urbane portano a concentrazioni più elevate di vapore acqueo nella colonna d'aria, che potrebbe provocare episodi di pioggia più intensi in quanto l'acqua viene spremuta dall'atmosfera.

"Abbiamo teorie, "Misra ha detto, "ma se quelle teorie siano effettivamente rappresentative di ciò che sta accadendo in natura non è stato studiato approfonditamente nel contesto di ciò che stiamo osservando in Florida. Non abbiamo abbastanza dati disponibili a nostra disposizione".

Qualunque sia la causa, Lo studio di Misra suggerisce che tassi sostenuti di crescita urbana nelle aree metropolitane della Florida significheranno stagioni delle piogge ancora più brevi e intense in futuro.

Anche i ricercatori dell'FSU Akhilesh Mishra e Amit Bhardwaj hanno contribuito allo studio, insieme a Krishnan Viswanthan di Cambridge Systematics Inc. e Dan Schmutz di Greenwood-Pederson Inc. Questa ricerca è stata finanziata dalla National Oceanic and Atmospheric Administration e dal South Florida Water Management District.