Mentre mostruosi incendi travolgono il sud-est dell'Australia, la necessità di una politica nazionale contro gli incendi boschivi non è mai stata più urgente. La gestione attiva del territorio, come gli incendi per la riduzione dei rischi e il diradamento delle foreste, deve essere al centro di qualsiasi politica di questo tipo.

Ben fatto, la combustione controllata limita la diffusione di un incendio boschivo e rende più facile la soppressione, riducendo la quantità di materiale infiammabile. La pulizia o il diradamento della vegetazione sui bordi delle strade e in altre aree aiuta anche a mantenere le pause per il carburante, consentendo ai vigili del fuoco di accedere alle foreste in caso di emergenza.

Come hanno recentemente sottolineato gli ex capi dei vigili del fuoco, di tutti i fattori che determinano la gravità di un incendio:temperatura, velocità del vento, topografia, umidità del carburante e carico di carburante:il carico di carburante è l'unico che gli esseri umani possono influenzare.

La commissione reale sugli incendi boschivi del Black Saturday del Victoria ha identificato gravi carenze nella gestione della terra e del carburante, principalmente il dominio degli Stati. Dieci anni fa ho anche chiesto un approccio nazionale agli incendi boschivi, compresa la gestione della vegetazione.

Da allora è cambiato relativamente poco. È come se l'Australia soffrisse di un'amnesia collettiva e istituzionale quando si tratta di prepararsi agli incendi boschivi. Ma la minaccia non farà che aumentare. L'Australia deve impegnarsi costantemente per una migliore gestione del territorio.

I tre pilastri per affrontare gli incendi boschivi

La gestione degli incendi boschivi comprende tre assi:preparazione, risposta e recupero.

La preparazione prevede la gestione dei carichi di carburante e della vegetazione, mantenere l'accesso ai binari e ai tagliafuoco, pianificare la risposta al fuoco e garantire capacità umane e risorse sufficienti per rispondere agli scenari peggiori.

La risposta prevede il dispiegamento di aeromobili, camion dei pompieri e personale antincendio, e il recupero richiede socialità, sostegno finanziario e istituzionale.

Il governo federale si concentra principalmente sulla risposta e il recupero degli incendi boschivi, che ora fa capo al Dipartimento degli affari interni e al ministro responsabile per i disastri naturali e la gestione delle emergenze, David Littleorgoglioso.

Dopo i grandi incendi degli anni 2000, il Commonwealth ha impegnato risorse significative per la risposta. Ciò includeva il contributo al costo di più aerei ed elicotteri antincendio, e finanziamento della ricerca.

Ma per quanto riguarda la preparazione del fuoco?

La combustione prescritta è considerata un elemento chiave della preparazione agli incendi boschivi. Mentre c'è un certo dibattito sul suo effetto sull'impatto di un incendio, la commissione reale per gli incendi boschivi del Victoria ha concluso che la modifica del carburante su scala sufficiente può ridurre l'impatto anche di incendi ad alta intensità.

Altre azioni di gestione includono il diradamento di aree forestali dense, riducendo meccanicamente lo strato arbustivo dove non è possibile bruciare e mantenendo i tagliafuoco. Mentre il clima cambia, possiamo considerare di cambiare il mix di specie arboree.

Il nuovo Dipartimento dell'Agricoltura, L'acqua e l'ambiente è l'agenzia federale più interessata alla gestione del territorio. Tuttavia altre agenzie come il Dipartimento dell'Industria, Scienza, Energia e Risorse condividono alcune responsabilità.

Il finanziamento federale per la gestione del territorio si occupa di singole questioni come erbacce, animali selvatici, specie minacciate o qualità dell'acqua. Il finanziamento è spesso frammentario, distribuito ad enti governativi o gruppi comunitari con scarso coordinamento. Con l'attuazione dei programmi federali, gli stati spesso ritirano i finanziamenti.

L'ex commissario per i vigili del fuoco e il salvataggio del NSW Greg Mullins e altri esperti hanno avvertito che la riduzione del carburante è "vincolata da una carenza di risorse in alcuni stati e territori, " così come da più caldo, tempo più secco che riduce il numero di giorni di combustione può essere intrapreso.

A livello statale, dai grandi incendi degli anni 2000, i finanziamenti per la gestione degli incendi sono aumentati e il coordinamento tra le agenzie di risposta agli incendi e di gestione del territorio è migliorato.

Però, il focus dei due gruppi rimane diviso, che può ostacolare il progresso. I vigili del fuoco danno la priorità alla protezione di vite e proprietà una volta che gli incendi sono divampati, mentre le agenzie di gestione delle foreste e del territorio si concentrano sulla riduzione del rischio di incendio, e deve considerare una gamma più ampia di valori naturali e comunitari.

In un clima in rapida evoluzione, la gestione del territorio richiede una strategia adattativa a lungo termine, sostenuta da una solida analisi e ricerca, sostenere leggi e politiche, con fondi e risorse umane sufficienti. Per sostenerlo è necessario un sostegno politico bipartisan e una continuità di leadership.

Un approccio nazionale

Le agenzie statali non possono sostenere l'intero onere finanziario per la preparazione antincendio. Con gli incendi che si verificano in quasi tutti gli stati e territori, è chiaro che abbiamo bisogno di un approccio nazionale.

Il governo federale raccoglie la maggior parte delle entrate fiscali e dovrebbe contribuire con una quota maggiore dei costi di combustione prescritta, mantenere l'accesso, rilevazione incendi, e rapida risposta antincendio.

La spesa federale per la gestione del territorio può essere meglio integrata per coinvolgere e proteggere le comunità, conservare la biodiversità, mantenere la qualità dell'acqua, gestire le emissioni di carbonio delle foreste e migliorare la resilienza delle foreste agli incendi futuri. I recenti investimenti federali nella savana in fiamme nell'Australia settentrionale ne sono un buon esempio.

Un ufficio federale per gli incendi boschivi e la gestione del territorio potrebbe sostenere la politica nazionale e coordinare gli investimenti, compreso il monitoraggio e la comunicazione sulle condizioni delle foreste e del suolo. agenzie statali, le autorità locali ei proprietari terrieri privati ​​potrebbero continuare a fornire la gestione per raggiungere gli obiettivi nazionali.

Anche l'impegno per l'istruzione pubblica è fondamentale. Molte persone non comprendono la necessità di interventi umani appropriati, come bruciore o diradamento prescritto, per proteggere le foreste di cui tutti godiamo. Dobbiamo anche imparare dai proprietari tradizionali come vivere nel nostro paese e come gestire la terra con il fuoco.

In dicembre, il governo federale ha avviato un'indagine sull'efficacia della gestione della vegetazione e del territorio e degli incendi boschivi. Questa indagine deve essere ampliata, evitando i dibattiti semplificati del passato, e riunire tutte le parti per identificare soluzioni.

Essendo uno dei paesi più urbanizzati della Terra, ci sono pochi voti da guadagnare in più spese per la gestione del territorio rurale. La riduzione del rischio è a volte rischiosa, misura ad alta intensità di lavoro, e le tensioni tra la riduzione dei carichi di carburante e la conservazione dell'ambiente devono essere gestite.

Tuttavia, dopo il dolore, la rabbia e le recriminazioni di questi fuochi sono passate, è tempo di un urgente ripensamento nazionale e il governo Morrison deve aprire la strada.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.