Un ricercatore della Western Sydney University ha descritto l'insieme specifico di condizioni ambientali che hanno portato all'emergenza incendi boschivi in ​​Australia.

La dottoressa Rachael Nolan è membro del Fire Research Group all'interno dell'Hawkesbury Institute for the Environment presso la Western Sydney University.

La sua ricerca si concentra sullo sviluppo di modelli dei livelli di umidità nelle foreste e nelle boscaglie, utilizzando una combinazione di dati meteorologici e tecnologia di mappatura satellitare.

La dottoressa Nolan afferma che le sue analisi delle boscaglie intorno a Sydney negli ultimi mesi del 2019 hanno indicato che il paesaggio era pronto per questi incendi catastrofici, ma era una serie di altre condizioni, tutto accade contemporaneamente, che alla fine ha portato al disastro.

"Tutti i nostri dati hanno indicato che la stagione degli incendi boschivi 2019-20 aveva il potenziale per essere devastante, " dice il dottor Nolan.

"Da settembre abbiamo visto suggerimenti che le foreste stavano iniziando a soffrire per la siccità, e i livelli di umidità erano criticamente bassi. Ma abbiamo avuto condizioni simili nelle ultime due stagioni e le nostre peggiori paure non si sono verificate fino ad ora".

Il Dr. Nolan afferma che ci sono quattro pre-condizioni necessarie per incendi boschivi ad alta intensità di questa portata:

1. La presenza di una fonte continua di combustibile, per esempio. foglie e ramoscelli caduti, arbusti;
2. Quel combustibile è abbastanza secco da bruciare;
3. La presenza di una fonte di accensione, per esempio. un fulmine; e
4. Condizioni meteorologiche favorevoli alla propagazione del fuoco, per esempio. alte temperature, venti forti, e bassa umidità.

Il dottor Nolan afferma che le recenti condizioni di siccità sono state la chiave per creare la "tempesta perfetta" che ha permesso che tutte e quattro queste precondizioni si verificassero contemporaneamente.

"La siccità fa diminuire l'umidità contenuta nelle foglie nelle foreste di eucalipti, e può portare alla morte della chioma e alla caduta delle foglie. Di solito le foreste pluviali e i calanchi sono umidi e fungono da impedimento naturale alla propagazione del fuoco, ma in condizioni estreme, condizioni di asciutto, anche queste parti solitamente umide del paesaggio possono seccarsi e diventare disponibili per bruciare, aiutando la propagazione del fuoco attraverso il paesaggio, " dice il dottor Nolan.

A seguito delle condizioni di siccità che hanno innescato il paesaggio per il fuoco, Il dottor Nolan afferma che è stata una combinazione di condizioni meteorologiche estreme e il verificarsi di accensioni che hanno portato a questo disastro.

"Se tutte le condizioni sono soddisfatte, un incendio attivo può verificarsi e diffondersi rapidamente, " dice il dottor Nolan.

Con più grandi incendi che continuano a bruciare in tutto il NSW e in altri stati e la situazione in rapido cambiamento, Il dottor Nolan afferma che è importante notare che questa stagione degli incendi da record non è ancora finita, con la stagione degli incendi nel sud-est australiano che si estende tipicamente fino alla fine di febbraio.

"Solo allora, una volta condotta la mappatura della gravità dell'incendio e le indagini sul campo post-incendio, conosceremo davvero l'impatto devastante di questi incendi".