Mentre il cambiamento climatico minaccia il mondo, governi e organizzazioni di tutto il mondo si sono uniti per combatterne gli effetti. Eppure quella collaborazione non è sempre stata trasferita nel mondo online, dove spesso si presume che la tecnologia metta in contatto le persone e abbatta le barriere. Una ricerca dell'Università del Kansas ha scoperto che le organizzazioni non governative, o ONG, dedicato alla lotta al cambiamento climatico da paesi ricchi e alcune parti del globo stanno dominando la conversazione online, lasciando gli altri a rischio di essere esclusi.

Climate Change Action Network International è una rete mondiale di 1, 300 ONG in più di 120 paesi "lavorano per promuovere l'azione del governo e dei singoli per limitare il cambiamento climatico indotto dall'uomo a livelli economicamente sostenibili". Nonostante il loro obiettivo dichiarato di collaborazione per il bene globale, un'analisi dei big data del loro utilizzo dei social media ha rilevato che le ONG del nord globale e dell'Oceania sono le più impegnate, più connessi e hanno il pubblico più vasto per il loro messaggio sulla lotta al cambiamento climatico.

I ricercatori KU hanno analizzato un anno di attività su Twitter di 482 ONG in 79 paesi, membri dell'alleanza internazionale hanno scoperto di avere account Twitter attivi. L'analisi ha mostrato un netto divario in chi sta guidando la conversazione internazionale sul cambiamento climatico tra le ONG, che si trovano in una posizione unica per raggiungere le popolazioni mondiali sul tema come ponte tra la comunità scientifica e il pubblico.

"Quando pensiamo alla politica in generale, e mezzi di comunicazione, leader e giornalisti tendono a riferire alle persone all'interno dei loro confini, non tanto di un pubblico internazionale, "ha detto Hong Tien Vu, assistente professore di giornalismo e comunicazioni di massa e autore principale dello studio. "Ecco dove possono entrare in gioco le ONG, collegando e aiutando a stabilire sforzi concertati per affrontare le questioni globali. Con il mondo digitale di oggi, abbiamo bisogno di collaborare non solo nel mondo reale ma anche online. Era un progetto ambizioso, perché la maggior parte delle ricerche non esamina le comunicazioni sui cambiamenti climatici da una prospettiva globale".

Lo studio, co-scritto da Hung Viet Do, ricercatore in informatica presso Trader Interactive; e i ricercatori KU Hyunjin Seo, professore associato di giornalismo e comunicazioni di massa, e Yuchen Liu, studente di dottorato, è stato pubblicato sulla rivista Comunicazione ambientale .

I ricercatori analizzano un anno di attività su Twitter delle 482 ONG con account attivi, analizzando quale aveva più follower, che ha postato più frequentemente, che erano più collegati alle altre ONG e che amplificavano i messaggi degli altri attraverso mezzi come i retweet. Quelli con più attività e seguaci erano considerati leader di pensiero e guidavano la conversazione, hanno scritto gli autori. L'analisi ha rivelato che i leader della conversazione si trovavano tutti nel nord del mondo, o a nord dell'equatore, o in Oceania, la regione compresa l'Australia, Nuova Zelanda, Micronesia e Polinesia. I meno connessi e attivi quasi uniformemente si trovavano nel sud del mondo, o a sud dell'equatore.

Queste divisioni riflettono le disparità economiche, poiché la maggior parte delle economie più ricche del mondo si trova nel nord del mondo e in Oceania, mentre è vero il contrario per il sud globale.

Le differenze sono state particolarmente evidenti visti gli obiettivi dichiarati delle organizzazioni di lavorare insieme per combattere il cambiamento climatico, e la collaborazione attraverso collettivi come il Climate Change Action Network International.

"Queste organizzazioni, anche se si erano impegnati a connettersi nel mondo reale, raramente interagito su Twitter, o in linea, " Vu ha detto. "Abbiamo scoperto che la loro interazione digitale non era eccezionale".

I leader di conversazione in genere avevano più follower degli account che seguivano, prodotto il maggior numero di tweet e, quando collegati a ONG simili, tendeva ad essere collegato ad altri nel nord del mondo o in Oceania. Questo è fastidioso, gli autori hanno scritto, perché espone le ONG del sud del mondo e le rispettive nazioni al rischio non solo di essere escluse dalla conversazione, ma di non raggiungere i responsabili politici e le persone che possono fare la differenza nelle loro regioni del mondo. E mentre il cambiamento climatico è una minaccia globale, non si manifesta allo stesso modo in ogni paese o regione, così le azioni o le politiche necessarie in coloro che sono esclusi corrono il rischio di non raggiungere coloro che hanno più bisogno di ascoltarle.

"Il cambiamento climatico è un termine piuttosto astratto e ampio. Solo sperimentandolo puoi dire cosa significa e come influenza la tua vita, " Vu ha detto. "Ma senza quel tipo di comunicazione più ampia, non puoi fare pressione sui politici per avere un impatto sulla tua nazione. Non puoi affrontare il cambiamento climatico come individuo, ma senza quella maggiore interazione, neanche tu puoi raccontare la tua storia."

La mancanza di risorse può essere uno dei principali fattori che guidano la mancanza di interazione sul cambiamento climatico da parte delle ONG nelle nazioni più povere, hanno detto i ricercatori. Ciò può esacerbare la disuguaglianza economica in tali regioni, anche se alcune delle nazioni più minacciate dai cambiamenti climatici si trovano nel sud del mondo. I risultati riecheggiano quelli di KU che in precedenza mostravano che i fattori economici influenzano il modo in cui i media inquadrano la copertura del cambiamento climatico.

I risultati mostrano che, nonostante il potenziale dei social media e di Twitter in particolare, Le ONG dedicate alla lotta al cambiamento climatico non l'hanno sfruttato per collaborare a livello globale e amplificare il loro messaggio.

"Le ONG dei paesi più ricchi sono state in grado di trasmettere di più il loro messaggio e non solo hanno avuto il maggior numero di risorse, ma anche il maggior interesse. Tendiamo a pensare che Internet avrebbe livellato il campo di gioco, Ma non è questo il caso, Vu ha detto. "Pensiamo che le ONG dovrebbero lavorare insieme in modo più funzionale. Vogliono fare di più. Ecco perché sono diventati parte di questo nel mondo reale, ma hanno anche bisogno di amplificare la loro collaborazione nel mondo virtuale, e i social media sono un modo molto potente per farlo."