In una zona ombrosa lungo una spiaggia bianca e incontaminata sull'isola di Mahe, una radio sputa reggae e il dentice sfrigola sul barbecue, mentre Seychelloise Nareen si riempie di rum e coca in tempo libero dal lavoro a bordo di uno yacht di lusso.

La sua famiglia sta trascorrendo il fine settimana in spiaggia dove una coppia che immerge i piedi nelle acque turchesi in lontananza sono gli unici turisti stranieri in vista.

"Non abbiamo turismo di massa alle Seychelles, e questo è fantastico. È così che lo vogliamo, "dice Nareen, 32, che ha chiesto che il suo nome completo non fosse pubblicato.

Tuttavia, come la maggior parte dei cittadini, si guadagna da vivere con il turismo, che costituisce oltre il 60 per cento del PIL delle Seychelles, l'unico paese in Africa considerato "alto reddito" dalla Banca Mondiale.

L'arcipelago dell'Oceano Indiano, una catena di 115 isole, è sinonimo di vacanze di lusso, Spiagge perfette per Instagram e si è guadagnata la reputazione di idillio per la luna di miele.

Ma sta affrontando un braccio di ferro su come far crescere l'economia, proteggendo il suo fragile ecosistema.

"Più turisti significa che è meglio per l'economia, ma non è l'unica cosa che entra in gioco, "dice Nareen.

un'isola, un resort

Turismo di alto livello, principalmente dall'Europa, ha aiutato a tirare le Seychelles dall'orlo della rovina finanziaria dopo la crisi economica del 2008.

Il numero dei visitatori è quasi raddoppiato nel decennio successivo, a circa 360, 000 nel 2018, quasi quattro volte la popolazione del paese.

Ma ora le Seychelles sono alle prese con quanti visitatori possono realisticamente ospitare. Uno studio ufficiale commissionato sulla questione dovrebbe iniziare presto.

Intanto, il governo ha posto una moratoria nel 2015 sulla costruzione di grandi resort sulle tre isole principali di Mahe, Praslin e La Digue.

Voleva sia proteggere l'ambiente che incoraggiare la crescita di piccoli, alberghi a gestione locale.

Nelle isole più lontane, le Seychelles praticano "un'isola, politica "un resort".

"Si tratta di controllare il numero di turisti che vengono qui, attraverso il controllo del numero di camere negli hotel esistenti, Lo ha detto all'Afp il ministro del turismo Didier Dogley.

Le Seychelles ne hanno 6, 000 camere d'albergo, ma altri 3, 000 sono in cantiere, essendo stato approvato prima dell'entrata in vigore della moratoria, ha detto Dogley.

"Crediamo di poter arrivare fino a 500, 000 turisti, questa è solo una stima per il momento, " Egli ha detto.

Patrimonio mondiale

Quasi la metà dei 455 chilometri quadrati delle Seychelles (176 miglia quadrate) sono classificati come aree protette.

Entro la fine dell'anno, Anche il 30% dei suoi 1,3 milioni di km quadrati di territorio marino avrà uno status protetto, nell'ambito di un accordo speciale in cui i gruppi di conservazione concordano in cambio di pagare una piccola parte del debito nazionale delle Seychelles.

Il paese ha due siti del patrimonio mondiale dell'UNESCO:la Valle del Mai e le sue palme indigene coco de mer, e l'atollo di Aldabra, dimora delle famose tartarughe giganti delle Seychelles.

Con poche eccezioni come la famosa spiaggia di Beau Vallon a Mahe o Anse Source d'Argent a La Digue, regolarmente nominata una delle spiagge più belle del mondo, la tranquillità regna sulle isole.

La maggior parte dei resort sulla spiaggia mantiene un basso profilo, fondendosi con lo sfondo della giungla che raggiunge l'interno dell'isola dalle sabbie bianche che costeggiano le coste azzurre.

"Tutto dipende dagli standard che vuoi mantenere, " disse Nirmal Shah, direttore esecutivo dell'ONG ambientale Nature Seychelles.

Ritiene che alcuni dei siti più popolari abbiano già raggiunto la loro piena capacità.

Le Seychelles, Egli ha detto, "davvero non voglio diventare" un pugno nell'occhio come alcune spiagge in Europa, affollato da ombrelloni e bordato di cemento.

Spazio per migliorare

Sulla Grande Polizia, nel sud dell'isola di Mahe, la gente del posto è stata irritata dai piani di una società del Golfo di costruire un nuovo resort, approvato prima del divieto del 2015.

Il progetto è impopolare per le preoccupazioni sulla salute di una palude locale, ma anche perché la maggior parte dei grandi resort sono di proprietà di gruppi stranieri.

Il governo ha promesso di parlare con coloro che stanno dietro il nuovo resort per esplorare come la proposta potrebbe essere abbandonata.

Nonostante gli impegni e gli sforzi ambientali, Dogley ha affermato che molto deve ancora essere fatto alle Seychelles per garantire un'industria del turismo sostenibile.

Grandi gruppi alberghieri hanno messo in atto misure per limitare il loro impatto sull'ambiente, come avere i propri orti e ridurre il consumo di plastica ed energia.

Più piccoli, stabilimenti di proprietà delle Seychelles, pur non lasciando la stessa impronta ecologica, a volte mancano le risorse per eguagliare questi sforzi, nonostante gli incentivi statali.

"Data la nostra piccola popolazione, il numero di turisti è enorme, ed è difficile assorbire l'impronta di tanti visitatori, " disse Scià.

Più di un quarto della forza lavoro è straniera, ha sottolineato, soprattutto nel settore del turismo e delle costruzioni, la disoccupazione è solo del 3,5% circa.

L'industria del turismo deve affrontare altri vincoli, pure.

Il piccolo, paese collinare è costretto a importare più del 90 per cento delle sue merci, e la maggior parte dell'energia necessaria per mantenere in funzione le isole deriva da generatori alimentati a petrolio.

Ancora, la ricerca di una crescita ecologica rispetto al solo profitto ha colpito nel segno alcuni visitatori.

"Non sapevamo molto del lato ecologico del turismo alle Seychelles... ma una volta qui, ci ha davvero colpito, "dice Romain Tonda, un turista francese di 28 anni in luna di miele a Cousin Island, delimitato dalla barriera corallina.

"Non è perfetto, ma possiamo vedere che è qualcosa di importante per le Seychelles".

© 2020 AFP