Un turista posa per una foto vicino al monumento "The Victor" (Pobednik) a Belgrado
Mentre l'inverno attanaglia i Balcani, i poveri sono presi in un vincolo crudele, essere costretti ad accendere fuochi in casa per il riscaldamento mentre alimentava una crisi di inquinamento che soffocava la regione.
Nelle ultime settimane, Le capitali balcaniche da Belgrado Sarajevo a Skopje e Pristina sono state classificate tra le 10 principali città più inquinate del mondo, secondo l'applicazione di monitoraggio AirVisual.
Sebbene queste siano piccole città rispetto ai principali inquinatori asiatici come Nuova Delhi e Dhaka, una combinazione di centrali elettriche a carbone, vecchie auto e incendi per riscaldare le case stanno pompando l'aria con le tossine.
"So che è inquinante. Non sono un idiota, ma la mia unica altra scelta sarebbe quella di riscaldare questa casa con l'elettricità e questo è dannatamente costoso, " disse Traiano Nestorovski, che come molti nel suo quartiere operaio di Skopje brucia legna per stare al caldo in inverno.
Sua moglie Vera ha aggiunto:"Ci sono un paio di fabbriche vicino al nostro quartiere che la sera bruciano chissà cosa".
Grazie all'aumento delle app per telefoni cellulari che misurano la qualità dell'aria, come il Moj Vozduh locale (My Air) creato da uno sviluppatore macedone, i cittadini stanno finalmente cogliendo l'intera portata della crisi.
"La Serbia sta soffocando, qualcuno ha visto il ministro dell'ambiente?", ha detto un recente titolo del quotidiano locale Blic di Belgrado, parlando della nebbia e dell'aria sporca che avvolge la città.
La regione ospita diverse vecchie centrali elettriche a carbone
Negli ultimi giorni in tutta la regione sono scoppiate le proteste.
A Skopje, la capitale della Macedonia del Nord, i giovani hanno preso ispirazione dall'attivista svedese Greta Thunberg organizzando un'ondata di proteste il venerdì.
"Greta ha ispirato tutti noi, ", ha detto la diciassettenne Iskra Ilieska.
"In inverno, metà della mia classe è assente a causa di problemi polmonari. Non è normale, " lei disse.
Nella vicina Bosnia, diverse centinaia di persone che indossano maschere per il viso si sono riunite nella città di Tuzla questa settimana per chiedere alle autorità un piano per contrastare l'inquinamento e eliminare gradualmente le centrali a carbone nei prossimi cinque anni.
"L'unica misura consigliata è quella di stare chiusi in casa... quando si esce per strada, nei parchi giochi, non vedrai bambini da nessuna parte, "ha detto Alisa Kasumovic, una madre sulla quarantina.
Nelle ultime settimane, alcune capitali balcaniche sono state classificate tra le prime 10 città inquinate del mondo
Killer silenzioso
Secondo un recente rapporto delle Nazioni Unite sull'ambiente, l'inquinamento atmosferico causa quasi il 20% delle morti premature in 19 città dei Balcani occidentali.
Le principali fonti di polvere, fuliggine e fumo sono centrali a carbone di bassa qualità e riscaldamento domestico, diceva il rapporto.
Oltre il 60 percento delle persone nella regione fa affidamento su carbone e legna da ardere per riscaldare le proprie case, diceva il rapporto. Solo il 12% degli edifici è collegato a sistemi di teleriscaldamento.
I governi devono rendere "l'energia pulita più accessibile", vietare i vecchi veicoli inquinanti e rafforzare le normative sulle emissioni industriali e sulle centrali elettriche, l'ONU ha esortato.
Molte persone non possono permettersi opzioni di riscaldamento più pulite a casa in paesi in cui i salari medi sono intorno ai 500 euro o meno.
Sali Ademi, un 78enne nella capitale del Kosovo Pristina, usa il carbone.
"Non c'è cosa peggiore, ma cosa puoi fare?" ha detto in una città la cui aria è già avvelenata da due vicine centrali elettriche a carbone che funzionano con tecnologia obsoleta.
Ci sono state proteste questa settimana nella città bosniaca di Tuzla
Fuga in funivia
Coloro che riscaldano le loro case con il fuoco sopportano anche l'urto dei rischi per la salute, secondo gli esperti.
"Alcune delle emissioni di queste stufe restano in casa e le avvelenano, " avvertì Anes Podic, presidente di un gruppo ambientalista in Bosnia che ha invitato il governo a sostituire le stufe a legna inefficienti nel Paese.
In città come Sarajevo e Skopje, un cerchio di montagne aiuta a intrappolare l'aria pericolosa nelle valli dove vivono i residenti.
Sakiba Sahman, 60, è un Sarajevan che approfitta di una recente riduzione sui prezzi dei biglietti per una funivia che sale in cima all'1, alto 160 metri (3, 800 piedi di altezza) Monte Trebevic, che sovrasta lo smog della capitale bosniaca.
"Siamo venuti per passare qualche ora a ventilare i polmoni, " ha detto all'Afp.
In basso, "l'inquinamento è enorme, ci sono molte macchine, tutto è sporco, grigio e deprimente".
© 2020 AFP
