Secondo una nuova ricerca di un team internazionale che comprende l'Università dell'East Anglia, oltre un quarto della superficie terrestre potrebbe diventare significativamente più secca se il riscaldamento globale raggiungesse i 2°C.

Il cambiamento causerebbe una maggiore minaccia di siccità e incendi.

Ma limitare il riscaldamento globale a meno di 1,5°C ridurrebbe drasticamente la frazione della superficie terrestre che subisce tali cambiamenti.

Le scoperte, pubblicato oggi in Cambiamenti climatici naturali , sono il risultato di una collaborazione internazionale guidata dalla Southern University of Science and Technology (SUSTech) di Shenzhen in Cina e dall'UEA.

L'aridità è una misura dell'aridità della superficie terrestre, ottenuto dalla combinazione di precipitazione ed evaporazione. Il team di ricerca ha studiato le proiezioni di 27 modelli climatici globali per identificare le aree del mondo in cui l'aridità cambierà sostanzialmente rispetto alle variazioni di anno in anno che sperimentano ora, poiché il riscaldamento globale raggiunge 1,5°C e 2°C rispetto ai livelli preindustriali.

Dr Chang-Eui Park di SusTech, uno degli autori dello studio, ha dichiarato:"L'aridificazione è una seria minaccia perché può avere un impatto critico su aree come l'agricoltura, qualità dell'acqua, e biodiversità. Può anche portare a più siccità e incendi, simili a quelli visti in tutta la California.

"Un altro modo di pensare all'emergere dell'aridificazione è il passaggio a condizioni di siccità moderate e continue, oltre alla quale la futura variabilità da un anno all'altro può causare siccità più gravi. Ad esempio, in uno scenario del genere, il 15% delle regioni semiaride sperimenterebbe effettivamente condizioni simili ai climi "aridi" odierni".

Il dott. Manoj Joshi della School of Environmental Sciences dell'UEA ha dichiarato:"La nostra ricerca prevede che l'aridificazione emergerà su circa il 20-30 per cento della superficie terrestre del mondo quando il cambiamento di temperatura media globale raggiungerà i 2°C. Ma due terzi delle regioni colpite potrebbero evitare un'aridificazione significativa se il riscaldamento è limitato a 1,5°C."

Il dottor Su-Jong Jeong di SusTech ha dichiarato:"Il mondo si è già riscaldato di 1°C. Ma riducendo le emissioni di gas serra nell'atmosfera per mantenere il riscaldamento globale al di sotto di 1,5°C o 2°C si potrebbe ridurre la probabilità che emerga un'aridificazione significativa in molte parti del il mondo."

La gravità della siccità è aumentata in tutto il Mediterraneo, Africa meridionale, e la costa orientale dell'Australia nel corso del XX secolo, mentre le zone semiaride del Messico, Brasile, L'Africa meridionale e l'Australia hanno incontrato la desertificazione per qualche tempo poiché il mondo si è riscaldato.

Il professor Tim Osborn dell'UEA ha dichiarato:"Le aree del mondo che trarrebbero maggior beneficio dal mantenere il riscaldamento al di sotto di 1,5°C sono parti del sud-est asiatico, Europa meridionale, Africa meridionale, America centrale e Australia meridionale, dove vive oggi più del 20% della popolazione mondiale".

"Mantenere il riscaldamento globale entro 1,5°C limita l'emergenza dell'aridificazione" è pubblicato sulla rivista Cambiamenti climatici naturali il 1 gennaio, 2018.