Una nuova ricerca paneuropea ha scoperto che la gestione proattiva del territorio con l'agroforestazione, mescolando bestiame e alberi, riduce il rischio di incendi che si verificano nelle aree mediterranee europee.

Studiando dieci anni di dati, il team di ricerca ha analizzato la relazione tra l'incidenza degli incendi e i diversi usi del suolo (agroforestali, foreste, arbusti e praterie). Agroforestale, occupando il 12 per cento della superficie terrestre, è stato associato solo al 6% degli incendi, mentre gli arbusti, occupando il 16 per cento dell'area, ha subito il 41 per cento degli incendi.

L'agroforestazione riduce il rischio di incendi boschivi e apporta altri benefici

Dott. Paul Burgess, Lettore di ecologia e gestione delle colture presso la Cranfield University, ha dichiarato:"Le aree di arbusti erano particolarmente a rischio di incendi boschivi, dove la terra non è gestita o utilizzata in modo proattivo, c'è un accumulo di vegetazione secca e arbusti che creano carburante. È stato dimostrato che l'agroforestazione riduce il rischio di incendi boschivi incoraggiando l'occupazione rurale e rimuovendo parte della vegetazione secca a livello del suolo attraverso il pascolo del bestiame. Tenendo conto degli effetti del cambiamento climatico in questa regione, è un'opzione di gestione del territorio che può ridurre con successo gli incendi, proteggere l'ambiente e migliorare il benessere umano".

La combinazione di bestiame e alberi su terreni agroforestali può creare habitat di biodiversità che forniscono un reddito annuale agli agricoltori attraverso i prodotti animali. Rispetto all'utilizzo di macchinari per la rimozione della vegetazione, l'agroforestazione utilizza meno macchinari e combustibili fossili.

Molteplici fattori rendono il Mediterraneo vulnerabile agli incendi boschivi

La proporzione di terra bruciata in 10 anni variava dallo 0,1 percento dell'area della Francia, all'1-2% della superficie della Grecia, Cipro, Italia e Spagna, al 14 per cento della superficie del Portogallo. Gli incendi incontrollati minacciano la vegetazione naturale, biodiversità, comunità ed economie e rilasciano grandi quantità di anidride carbonica, contribuendo all'aumento della temperatura globale.

L'abbandono della terra è un elemento importante nel rischio di incendi boschivi. In molte parti del Mediterraneo, l'invecchiamento della popolazione e l'abbandono delle tradizionali attività agricole e forestali ha portato a vaste terre non gestite. Il risultato è un aumento della biomassa infiammabile (combustibile) negli arbusti che possono essere facilmente incendiati da eventi naturali come temporali, o dall'attività umana.

La carta, "L'agroforestazione come opzione di uso sostenibile del suolo per ridurre il rischio di incendi boschivi nelle aree mediterranee europee, " è stato pubblicato da Sistemi Agroforestali .