In questo 4 aprile Foto del 2017 fornita da UC Davis Tahoe Environmental Research Center, Scott Hackly, un ricercatore presso l'Università della California, Davis, raccoglie campioni di alghe da un masso nel lago Tahoe appena a sud del porto di sabbia del parco statale del lago Tahoe Nevada in Incline Village, Nev. La crescita delle alghe alimentata dall'inquinamento atmosferico e dai contaminanti nel deflusso delle acque piovane ha contribuito alla perdita della chiarezza storica del lago. (Brant Allen, UC Davis Tahoe Environmental Research Center tramite AP)
Il cambiamento climatico sta causando il riscaldamento del lago Tahoe in primavera prima di quanto non abbia storicamente, interrompendo la normale miscelazione di acque poco profonde e profonde e riducendo i guadagni ottenuti nell'invertire la perdita di chiarezza del lago di montagna color cobalto, dicono gli scienziati.
"Il cambiamento climatico sta avendo un impatto non solo sulla qualità dell'acqua del lago Tahoe, ma anche la salute delle sue foreste e la sua economia basata sulla ricreazione, " disse Giovanna Marchetta, direttore esecutivo della Tahoe Regional Planning Agency, che regola il lago coprendo 191 miglia quadrate (495 chilometri quadrati) lungo il confine tra Nevada e California.
Fino a poco tempo fa, i cicli climatologici che influenzano la chiarezza di Tahoe erano rimasti abbastanza costanti dal 1968, quando gli esperti hanno lasciato cadere per la prima volta un disco bianco nel lago per misurare quanto in basso fosse rimasto visibile. Allora, era più di 102 piedi (31 metri) rispetto a una media di circa 69 piedi (21 metri) ora.
Gli anni secchi hanno portato a acque più limpide. Il deflusso delle acque piovane che trasportava suolo e contaminanti durante gli anni piovosi ha peggiorato la situazione.
"Non serviva un dottorato di ricerca per capirlo, " disse Geoff Schladow, direttore del Centro di ricerca ambientale Davis Tahoe dell'Università della California.
Ma il modello sembra rompersi, Egli ha detto.
"Quello che stiamo imparando è che il cambiamento climatico non è solo una cosa valida per tutti, " Ha detto in un'intervista. "Non si tratta solo di temperature dell'aria più calde o inverni più estremi o siccità. È una combinazione di tutte queste cose".
La chiarezza media annua per il 2016 è stata di circa 4 piedi (1,2 metri) peggiore rispetto ai 73 piedi (22 metri) registrati nel 2015, ma migliore della media peggiore registrata di 64 piedi (19 metri) nel 1997.
Questo giovedì, 18 maggio Grafico 2017 prodotto dall'Università della California, Davis, Centro di ricerca ambientale Tahoe, descrive la chiarezza del lago Tahoe in base a quanto profondo un bianco, Il disco ''Sechhi'' delle dimensioni di un piatto da portata calato nell'acqua è visibile dalla superficie. La profondità era di più di 102 piedi quando gli scienziati hanno prelevato i campioni per la prima volta nel 1968. Nel 2016 era in media di 69 piedi, circa 4 piedi peggio dei 73 piedi registrati nel 2015, ma 5 piedi meglio della media peggiore registrata di 64 piedi nel 1997. (University of California, Davis, Centro di ricerca ambientale Tahoe tramite AP)
Marchetta afferma che i miglioramenti sono una testimonianza degli oltre $ 1 miliardo spesi dal governo federale, enti statali e locali negli ultimi due decenni per rallentare il flusso di inquinanti nel lago e ripristinare le paludi e le zone umide del litorale.
Ma per il secondo anno consecutivo, sulla scia di una siccità di cinque anni, i dati mostrano la prosecuzione del preoccupante trend iniziato otto anni fa.
I dati del 2015 hanno mostrato che la temperatura superficiale media di Tahoe è aumentata più velocemente negli ultimi quattro anni rispetto a qualsiasi altra volta mai registrata, 15 volte più velocemente del tasso di riscaldamento a lungo termine nell'ultimo mezzo secolo.
Nel 2016, la temperatura era di nuovo a livelli record, e il lago si è stratificato, o separato in strati distinti, quasi al primo periodo dell'anno.
"In estate abbiamo meno mescolamento del lago, " ha detto Schladow.
Meno miscelazione significa che le minuscole particelle di alghe rimangono più a lungo vicino alla superficie, raccogliendo la luce del sole e raccogliendo sostanze nutritive che stimolano la loro crescita e riducono la chiarezza. Di conseguenza, i numeri del 2016 raccontano due laghi.
La chiarezza invernale media era di 83 piedi (25,3 metri), il più chiaro dal 2012. Ma la chiarezza estiva era in media di 56 piedi (17 metri), circa 16 piedi (4,9 metri) peggio del 2015. I cali estivi sono stati così grandi che hanno superato i miglioramenti invernali, qualcosa che gli scienziati non avevano previsto.
Nonostante il calo del 2016, i dati indicano che la tendenza a lungo termine della perdita di chiarezza di Tahoe è terminata circa 15 anni fa. Da allora, si aggira intorno ai 71 piedi (22 metri) ma con una variabilità significativa. Infatti lo scorso 25 gennaio, il disco era visibile a una "sbalorditiva" 95 piedi (29 metri), ha detto Schladow.
"La cosa eccitante è confermare che il fondo del lago, probabilmente il 90 percento dell'acqua nel lago, è ancora cristallino".
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