I lavoratori piantano alberi come parte del progetto "Green Great Wall" in Cina. Credito: Ian Teh
I ricercatori hanno scoperto come migliorare la valutazione dei progressi verso la limitazione del riscaldamento globale a 2 gradi C sopra i livelli preindustriali.
Per raggiungere l'obiettivo dell'accordo di Parigi di limitare il riscaldamento globale a non più di 2 gradi C, e idealmente 1,5 gradi C, al di sopra dei livelli preindustriali, i paesi devono fissare i propri obiettivi che contribuiscono a una riduzione globale della produzione di carbonio.
Oltre a tagliare le fonti di carbonio, ad esempio riducendo l'uso di combustibili fossili per l'energia e l'industria, i paesi possono anche aumentare i "pozzi" di carbonio, processi che lo estraggono dall'atmosfera, dal piantare alberi all'utilizzo della tecnologia per catturare il carbonio dall'aria.
Però, ci sono sottili differenze nel modo in cui i bilanci dei pozzi e delle fonti di carbonio sono calcolati a livello nazionale rispetto al loro calcolo per le linee guida su come il mondo dovrebbe raggiungere gli obiettivi dell'Accordo di Parigi. Ciò potrebbe portare i paesi a sottovalutare il livello di azione che devono intraprendere per raggiungere i propri obiettivi.
Calcoli corretti
Ora, un team guidato da ricercatori del Centro comune di ricerca della Commissione europea, e tra cui uno scienziato dell'Imperial College di Londra, hanno proposto un modo per risolvere questo problema. Il loro studio è pubblicato oggi in Cambiamenti climatici naturali .
Dott. Joeri Rogelj, Direttore della ricerca del Grantham Institute—Climate Change and Environment presso Imperial, ha dichiarato:"I progressi verso gli obiettivi dell'Accordo di Parigi sono controllati periodicamente da un 'inventario globale, " con il primo che inizierà nel 2022. Ciò comporterà la somma e il confronto delle azioni climatiche pianificate dei paesi con ciò che la scienza indica come necessario a livello globale per raggiungere gli obiettivi climatici concordati.
"Se c'è una lacuna, e non commettere errori, dato dove siamo oggi è garantito che ce ne sarà uno:ci si aspetterà che i paesi adeguino le loro azioni, quindi dobbiamo assicurarci che i calcoli siano corretti".
Fonti e pozzi di carbonio
Il team ha scoperto che la differenza risiede nel calcolo delle fonti e dei pozzi di carbonio a causa dei cambiamenti nell'uso del suolo. Per esempio, quando si verifica la deforestazione, la terra può cambiare da pozzo di carbonio a fonte, poiché gli alberi non assorbono più il carbonio dall'atmosfera. Questo è un prodotto umano, o contributo 'antropogenico'.
Però, ci sono anche contributi "indiretti" causati da attività umane. Per esempio, poiché le concentrazioni di carbonio nell'atmosfera aumentano a causa delle nostre emissioni, le piante sono in grado di assorbire di più e crescere più velocemente, diventando un lavandino più efficiente.
I paesi riportano i loro progressi secondo un quadro chiamato Inventari nazionali dei gas a effetto serra. In questo quadro, i contributi antropici diretti e indiretti sono trattati insieme, e i contributi naturali sono calcolati separatamente. Questo significa, Per esempio, tutte le foreste che sono invecchiate in una certa misura sono considerate fonti antropogeniche o pozzi di carbonio.
Però, i modelli che mappano come il mondo deve raggiungere gli obiettivi dell'Accordo di Parigi calcolano i contributi diretti antropogenici separatamente dai contributi indiretti e naturali, che sono raggruppati insieme.
Garantire un confronto simile
Ciò porta a una discrepanza quando i due valori vengono confrontati per valutare i progressi verso gli obiettivi dell'accordo di Parigi, una discrepanza che oggi ammonta a più del 10 percento della CO annuale 2 emissioni, o cinque miliardi di tonnellate di CO 2 .
Nel nuovo studio, il team propone una 'traduzione' tra i due metodi che consentirebbe un confronto più accurato e quindi una migliore valutazione dei progressi climatici. Suggeriscono di riallocare i contributi antropici indiretti per abbinare e confrontare meglio i numeri tra i due quadri.
Il Dr. Rogelj ha dichiarato:"La nostra soluzione proposta garantisce un confronto simile. Non cambia ciò che deve essere fatto a livello globale, ma cambia la comprensione di quanto profondamente i paesi debbano ridurre le loro emissioni per essere allineati con gli obiettivi dell'Accordo di Parigi ed evitare il disastro climatico".
