La vitalità di un fiume chiave che alimenta il più grande sistema idrico australiano è in pericolo se le cattive condizioni che hanno ucciso milioni di pesci non vengono migliorate entro sei mesi, gli scienziati hanno avvertito lunedì.

La gestione del sistema del fiume Murray-Darling, che si estende per migliaia di chilometri attraverso diversi stati e fornisce la ciotola di cibo dell'Australia, è stata oggetto di un attento esame in seguito a tre morti di massa di pesci a dicembre e gennaio.

Le autorità hanno affermato che milioni di pesci sono morti negli eventi del fiume Darling, attribuito al basso flusso d'acqua e ai livelli di ossigeno nel fiume, nonché alle possibili alghe tossiche.

I principali scienziati che hanno studiato i tre attacchi di uccisioni hanno affermato che mentre una grave siccità che affliggeva l'interno dell'Australia orientale ha contribuito alle morti, c'erano anche "gravi carenze nella governance e nella gestione" della rete fluviale.

"La nostra revisione delle uccisioni di pesci ha rilevato che non c'è abbastanza acqua nel sistema Darling per evitare esiti catastrofici, " ha detto Craig Moritz, presidente del gruppo di esperti indipendenti incaricato dal partito laburista di opposizione di indagare sulle morti.

Ha affermato che un'analisi dei dati sulle precipitazioni e sul flusso dei fiumi negli ultimi decenni indica "un'eccessiva estrazione di acqua a monte" nelle regioni agricole degli stati del Queensland e del Nuovo Galles del Sud (NSW).

Se entro sei mesi non vengono prese misure urgenti per aumentare il flusso d'acqua, il rapporto di esperti ha detto, la "vitalità del Darling" e le comunità che dipendono da esso per i propri mezzi di sussistenza sarebbero minacciate.

Le autorità nel 2014 hanno lanciato un vasto piano Murray-Darling Basin per gestire la condivisione e l'utilizzo dell'acqua lungo la lunghezza del sistema, che attraversa cinque stati e territori.

Il mese scorso una commissione reale lanciata dallo stato del South Australia ha accusato i funzionari di "cattiva amministrazione", azioni "negligenti" e "illecite" nell'attuazione del piano.

Gli attivisti ambientali e molti residenti che vivono lungo il corso inferiore del sistema Murray-Darling hanno attribuito gran parte della colpa all'estrazione abusiva dell'acqua per l'irrigazione da parte delle aziende agricole, compresi i principali allevamenti di cotone nel Queensland e nel NSW.

Ma i funzionari del governo federale conservatore australiano si sono concentrati sugli impatti della siccità prolungata e di un'ondata di caldo senza precedenti durante questa estate meridionale come cause primarie del basso flusso d'acqua nel fiume Darling.

Il ministro federale dell'ambiente Melissa Price ha dichiarato lunedì che "precipitazioni significative" sono necessarie per alleviare la scarsa qualità dell'acqua e che il rilascio di più acqua nel sistema dalle dighe a monte non migliorerebbe le condizioni.

© 2019 AFP