Una strategia per ridurre l'impatto ambientale dello spreco alimentare è tanto controintuitiva quanto semplice:aprire più negozi di alimentari.

Questo secondo una nuova ricerca di Elena Belavina, professore associato presso la School of Hotel Administration della Cornell University SC Johnson College of Business.

Il latte avariato, le verdure ammuffite e la carne scaduta che scartiamo quando puliamo il frigorifero danno un contributo sorprendentemente grande al riscaldamento globale. Un terzo di tutto il cibo prodotto viene sprecato, un problema responsabile delle emissioni di carbonio equivalenti a tutto il trasporto su strada, disse Belavina.

"Più negozi hai, il minor spreco alimentare sarà, "disse Belavina, un esperto in gestione delle operazioni e catene di approvvigionamento. "Aumenti molto piccoli nella densità dei negozi possono avere un impatto molto elevato".

Quando i consumatori possono acquistare beni deperibili nelle vicinanze, Belavina ha detto, fanno la spesa più spesso ma ogni volta comprano meno, in definitiva sprecando meno.

"C'è meno cibo seduto a casa, "Belavina ha detto. "Di conseguenza, c'è una probabilità molto più bassa che qualcosa venga rovinato, e saremo effettivamente in grado di mangiare tutte le cose che abbiamo acquistato prima della data di scadenza".

Per esempio, Belavina scoprì che a Chicago, che ha detto è tipico di molte città americane, aggiungere solo tre o quattro mercati all'interno di un'area di 10 chilometri quadrati (circa quattro miglia quadrate) ridurrebbe lo spreco alimentare dal 6% al 9%.

Ciò consentirebbe una riduzione delle emissioni paragonabile alla conversione di più di 20, 000 auto dai combustibili fossili all'energia elettrica, Belavina riporta in "Densità della drogheria e spreco alimentare, "pubblicato sulla rivista Gestione delle operazioni di produzione e assistenza .

La maggior parte delle grandi città è ben al di sotto della densità ideale di negozi di alimentari che minimizzerebbero gli sprechi alimentari, la ricerca ha determinato. A Chicago, sarebbero circa 200 mercati all'interno di un'area di 10 chilometri quadrati, rispetto ai 15 attuali, ma la maggior parte dei benefici derivanti dalla riduzione delle emissioni sarebbe ottenuta da circa 50 negozi. New York, con la sua abbondanza di bancarelle di prodotti e mercati rionali, si avvicina di più alla sua densità ideale.

Urbanisti, i governi e gli attivisti della città dovrebbero perseguire politiche che incoraggino una densità ottimale di negozi di alimentari in base alla popolazione di ciascuna città, lei disse. I piani di sostenibilità dei rivenditori dovrebbero analizzare come le loro reti di negozi e catene di approvvigionamento contribuiscono allo spreco alimentare e alle emissioni complessive.

"In realtà vediamo alcuni movimenti in tutto il mondo per tornare un po' indietro nel tempo e far rivivere quei piccoli negozi all'angolo, negozi mamma e pop, negozi di piccolo formato, " lei disse.