In Australia, l'inizio dell'occupazione umana (circa 65, 000 anni?) e la dispersione in tutto il continente sono oggetto di un intenso dibattito e sono fondamentali per comprendere le rotte migratorie umane globali. La mancanza di manufatti in ceramica e strutture permanenti ha portato a una scarsità di siti archeologici databili più vecchi di circa 10, 000 anni.

I vincoli di età esistenti derivano in gran parte dalla datazione al radiocarbonio del carbone di legna e/o dalla datazione con luminescenza stimolata otticamente (OSL) dei grani di quarzo nei sedimenti dei ripari rocciosi, e c'è bisogno di vincoli di età indipendenti per testare età più controverse. Nel sud-est dell'Australia, solo sei siti (situati in Tasmania, Nuovo Galles del Sud, e South Australia) di età superiore ai 30 anni, 000 anni sono considerati definitivamente datati con i metodi 14C e/o OSL, con età compresa tra 37 anni, 000-50, 000 anni.

Le forti tradizioni orali dei popoli aborigeni australiani hanno permesso la perpetuazione della conoscenza ecologica attraverso molte generazioni e possono probabilmente fornire ulteriori approfondimenti archeologici. Alcune tradizioni sopravvissute alludono a diversi eventi geologici, come eruzioni vulcaniche, terremoti, e impatti di meteoriti. È stato proposto che alcune di queste tradizioni possano essere state trasmesse per migliaia di anni.

La provincia vulcanica più recente dell'Australia sudorientale contiene oltre 400 centri di eruzione basaltica, alcuni dei quali si pensa siano scoppiati negli ultimi 100, 000 anni, sebbene le età precise rimangano sfuggenti per la maggior parte. I miglioramenti tecnologici nell'ultimo decennio hanno saldamente stabilito l'applicabilità della tecnica di datazione 40Ar/39Ar (che si basa sul decadimento radioattivo naturale di 40K nei minerali) alle scale temporali archeologiche, permettendo a molti di questi vulcani più giovani di essere datati con questo metodo.

Rari casi segnalati di prove archeologiche sotto depositi di cenere vulcanica e colate laviche, e la longevità delle storie orali aborigene, rappresenta un'opportunità per nuove indagini sui tempi dell'occupazione umana di questa regione. In particolare, le tradizioni orali che circondano il complesso vulcanico di Budj Bim (precedentemente Monte Eccles) nel Victoria occidentale sono state interpretate per fare riferimento all'attività vulcanica.

Questo nuovo studio pubblicato su Geologia presenta un nuovo ⁴⁰ Ar/ ³⁹ Ar eruzione età di 36 anni, 900 ± 3, 100 mila anni per il Complesso Vulcanico di Budj Bim e un'età di 36 anni, 800 ± 3, 800 mila anni per il vicino Complesso Vulcanico di Tower Hill; quest'ultimo è di importanza archeologica per il ritrovamento storico di un'ascia di pietra da una sequenza di depositi di cenere vulcanica.

Queste età rientrano nell'intervallo di ¹⁴ Le età C e OSL sono state riportate per i primi sei siti di occupazione conosciuti nell'Australia sudorientale. L'età di Tower Hill rappresenta direttamente l'età minima per la presenza umana a Victoria. Se le tradizioni orali che circondano Budj Bim fanno davvero riferimento all'attività vulcanica, questo potrebbe significare che queste sono alcune delle tradizioni orali più longeve al mondo.