L'area di bassa pressione che da diversi giorni indugia a ovest-nordovest delle Samoa americane si è organizzata in una depressione tropicale. Il satellite Terra della NASA è passato sull'Oceano Pacifico meridionale e ha fornito ai meteorologi un'immagine visibile della depressione tropicale 18P.

Il 21 febbraio lo spettroradiometro di imaging a risoluzione moderata o lo strumento MODIS che vola a bordo del satellite Terra della NASA ha fornito un'immagine visibile del 18P che ha mostrato una migliore circolazione ciclonica lungo l'estremità meridionale di una linea di convezione profonda e temporali che si estende da nord a sud.

Alle 10:00 EST (1500 UTC) del 21 febbraio, il Joint Typhoon Warning Center ha dichiarato che il ciclone tropicale 18P ha avuto venti massimi sostenuti vicino a 30 nodi (34,5 mph/55,5 km/h). Si trovava vicino a 12,9 gradi di latitudine sud e 174,8 gradi di longitudine ovest, circa 280 miglia nautiche a ovest-nordovest di Pago Pago, Samoa americane. 18P si sta spostando verso est-sudest.

Si prevede che il ciclone tropicale si intensificherà fino a diventare una tempesta tropicale raggiungendo i venti massimi sostenuti fino a 45 nodi mentre passa vicino alle Samoa americane il 22 febbraio. In tre giorni, si prevede che il wind shear verticale si attivi, il che farà sì che la tempesta si dissipi rapidamente.

Oltre al ciclone tropicale 18P, La tempesta tropicale Vicky si è sviluppata a sud-est delle Samoa americane. Insieme, questi sistemi hanno generato diversi avvisi e vigilanze. Il 21 febbraio, il National Weather Service (NWS) a Pago Pago ha continuato il Flash Flood Watch per tutte le Samoa americane fino a sabato, 22 febbraio. La pagina delle previsioni del NWS affermava:"La depressione monsonica attiva rimane in tutta l'area con diversi bassi ibridi che si sviluppano a nord-ovest e si spostano rapidamente attraverso le isole durante la settimana. Un monitoraggio delle inondazioni improvvise significa che potrebbero svilupparsi condizioni che portano a inondazioni improvvise. Le inondazioni improvvise sono una situazione molto pericolosa".

Il satellite Terra della NASA fa parte di una flotta di satelliti della NASA che forniscono dati per la ricerca sugli uragani.

I cicloni/uragani tropicali sono gli eventi meteorologici più potenti sulla Terra. L'esperienza della NASA nello spazio e nell'esplorazione scientifica contribuisce ai servizi essenziali forniti al popolo americano da altre agenzie federali, come le previsioni del tempo per gli uragani.