Gli sforzi per controllare la pandemia di coronavirus hanno ridotto l'attività economica e portato a miglioramenti localizzati della qualità dell'aria. Ma è troppo presto per valutare le implicazioni per le concentrazioni di gas serra responsabili del cambiamento climatico a lungo termine. Finora quest'anno i livelli di anidride carbonica nelle principali stazioni di osservazione sono stati superiori a quelli dell'anno scorso.

Eventuali tagli alle emissioni a seguito della crisi economica innescata da COVID-19 non sostituiscono l'azione concertata per il clima, secondo l'Organizzazione Meteorologica Mondiale.

"Nonostante le riduzioni locali dell'inquinamento e il miglioramento della qualità dell'aria, sarebbe irresponsabile minimizzare le enormi sfide per la salute globale e la perdita di vite umane a causa della pandemia di COVID19, ", ha affermato il segretario generale dell'OMM Petteri Taalas. "Tuttavia, ora è il momento di considerare come utilizzare i pacchetti di stimolo economico per sostenere un passaggio a lungo termine a pratiche commerciali e personali più rispettose dell'ambiente e del clima".

"L'esperienza passata suggerisce che il calo delle emissioni durante le crisi economiche è seguito da una rapida impennata. Dobbiamo cambiare quella traiettoria, " Egli ha detto.

"Il mondo deve dimostrare la stessa unità e impegno per l'azione per il clima e la riduzione delle emissioni di gas serra per contenere la pandemia di Coronavirus, " ha detto. "Il fallimento nella mitigazione del cambiamento climatico potrebbe portare a maggiori perdite di vite umane e economiche nei prossimi decenni, " Egli ha detto.

Secondo un'analisi effettuata per Carbon Brief, il blocco e la riduzione dell'attività economica in Cina hanno portato a una riduzione stimata del 25% di CO ₂ emissioni in quattro settimane.

Il Global Atmosphere Watch dell'OMM coordina osservazioni globali di alta qualità a lungo termine delle concentrazioni di gas serra. Le emissioni rappresentano ciò che entra nell'atmosfera. Le concentrazioni rappresentano ciò che rimane nell'atmosfera dopo il complesso sistema di interazioni tra l'atmosfera, biosfera, litosfera, criosfera e gli oceani.

L'anidride carbonica rimane nell'atmosfera e negli oceani per secoli. Ciò significa che il mondo è impegnato a continuare il cambiamento climatico indipendentemente da qualsiasi calo temporaneo delle emissioni a causa dell'epidemia di Coronavirus.

La media mensile di febbraio della CO . atmosferica ₂ all'osservatorio di Mauna Loa alle Hawaii era di 414,11 parti per milione, rispetto alle 411,75 ppm di febbraio 2019, secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration degli Stati Uniti. Mauna Loa è la stazione di osservazione continua più lunga del mondo e una stazione di riferimento del Global Atmosphere Watch Network. In un'altra stazione di riferimento, Capo Grim in Tasmania, CO . media ₂ i livelli erano di 408,3 ppm a febbraio, rispetto alle 405,66 ppm di febbraio 2019, secondo CSIRO.

Circa un quarto delle emissioni totali viene assorbito dagli oceani. Un altro quarto è assorbito dalla biosfera terrestre, comprese le foreste e la vegetazione che fungono da "pozzi di assorbimento del carbonio". Naturalmente, la biosfera terrestre assorbe una quantità simile di CO ₂ di quanto rilascia nel corso dell'anno in un ciclo stagionale. Perciò, CO . media globale ₂ i livelli generalmente aumentano fino ad aprile/maggio.

Questo effetto naturale è di entità molto maggiore rispetto alle riduzioni delle emissioni legate al recente rallentamento economico. È quindi troppo presto per trarre conclusioni definitive sull'importanza di questo rallentamento economico sulle concentrazioni atmosferiche di gas serra. Dopo la crisi finanziaria globale del 2008-2009, è stata seguita da una forte crescita delle emissioni nelle economie emergenti, un ritorno alla crescita delle emissioni nelle economie sviluppate e un aumento dell'intensità dei combustibili fossili dell'economia mondiale, secondo uno studio in Cambiamenti climatici naturali .