L'eccessiva dipendenza dalle promesse di nuove tecnologie per risolvere il cambiamento climatico sta consentendo ritardi, dicono i ricercatori della Lancaster University.

La loro ricerca pubblicata in Cambiamenti climatici naturali chiede la fine di un lungo ciclo di promesse tecnologiche e di obiettivi riformulati in materia di cambiamento climatico.

Le proposte tecnologiche contemporanee per rispondere ai cambiamenti climatici includono l'energia da fusione nucleare, macchine succhia carbonio giganti, ripristino del ghiaccio utilizzando milioni di pompe eoliche, e spruzzando particolato nella stratosfera.

I ricercatori Duncan McLaren e Nils Markusson del Lancaster Environment Center affermano che:"Per quarant'anni, l'azione per il clima è stata ritardata dalle promesse tecnologiche. Le promesse contemporanee sono ugualmente pericolose. Il nostro lavoro mostra come tali promesse abbiano aumentato le aspettative di opzioni politiche più efficaci che diventeranno disponibili in futuro, e quindi ha permesso una politica continua di prevaricazione e di azione inadeguata.

"La prevaricazione non è necessariamente intenzionale, ma tali promesse possono alimentare la 'corruzione morale' sistemica, in cui le élite attuali sono abilitate a perseguire percorsi egoistici, trasmettendo il rischio sulle persone vulnerabili in futuro e nel Sud del mondo.

L'articolo descrive una storia di tali promesse, mostrando come l'obiettivo internazionale generale di "evitare pericolosi cambiamenti climatici" sia stato reinterpretato e rappresentato in modo diverso alla luce di nuovi metodi di modellazione, scenari e promesse tecnologiche.

I ricercatori sostengono che gli obiettivi, modelli e tecnologie si sono co-evoluti in modi che consentono ritardi:"Ogni nuova promessa non solo compete con le idee esistenti, ma minimizza anche ogni senso di urgenza, consentendo il ripetuto rinvio delle scadenze politiche per l'azione per il clima e minando l'impegno della società a fornire risposte significative.

Concludono:"Riporre le nostre speranze in ancora più nuove tecnologie non è saggio. Invece, culturale, la trasformazione sociale e politica è essenziale per consentire un'ampia diffusione di risposte sia comportamentali che tecnologiche ai cambiamenti climatici".

I ricercatori mappano la storia degli obiettivi climatici in cinque fasi:"stabilizzazione", seguito da un focus sulle "riduzioni percentuali delle emissioni", passando a "concentrazioni atmosferiche" (espresse in parti per milione), "bilanci cumulativi" (in tonnellate di anidride carbonica), e attualmente "temperature di esito".

• Nella prima fase (intorno a Rio, 1992) le promesse tecnologiche includevano una migliore efficienza energetica, potenziamento su larga scala dei pozzi di carbonio, e l'energia nucleare
• Nella seconda fase intorno al vertice di Kyoto (1997) le promesse politiche si sono concentrate sulla riduzione delle emissioni con efficienza, cambio di combustibile e cattura e stoccaggio del carbonio (CCS).
• Nella terza fase (intorno a Copenaghen, 2009), CCS è stato collegato alla bioenergia, mentre la politica si è concentrata sulle concentrazioni atmosferiche.
• La fase quattro ha visto lo sviluppo di sofisticati modelli globali di carbon budgeting e l'emergere di una serie di presunte tecnologie per le emissioni negative.
• La politica nella fase cinque si è concentrata sempre più sui risultati della temperatura, formalizzata con l'accordo di Parigi del 2015.