Qual è la tua storia energetica?

Ognuno ha storie di energia, se si tratta di un parente che lavora su una piattaforma petrolifera, un genitore che insegna a un bambino a spegnere le luci o un'interruzione di corrente a metà inverno.

Quando insegno agli studenti l'alfabetizzazione energetica nei miei corsi di formazione presso l'Università della British Columbia, o nei workshop pubblici che conduco in qualità di borsista di sostenibilità presso il Center for Interactive Research on Sustainability, Comincio chiedendo agli studenti di parlare delle loro storie energetiche. Le persone potrebbero non rendersene conto all'inizio, ma le nostre esperienze con l'energia sono parte integrante delle storie che ci legano nelle nostre lotte umane per la sopravvivenza.

Al contrario, se parlo del cambiamento climatico, alcuni studenti si spostano sui sedili e incrociano le braccia. È come se fossero immediatamente chiusi a una discussione.

Molte persone rimangono scioccate quando vedono come gli oggetti e gli incontri nelle loro vite siano costruiti su forme finite e inquinanti di energia da combustibili fossili (petrolio, gas, carbone). Questo può variare dai vestiti che indossiamo e dal trasporto che usiamo alle forniture mediche da cui dipendiamo.

La sfida che dobbiamo affrontare è la transizione da una cultura basata sui combustibili fossili a una basata sull'energia rinnovabile. Mentre la nostra società passa a nuove forme di energia, anche le nostre storie sociali e culturali cambieranno.

Le parole e le storie contano

La mia ricerca nell'educazione artistica e umanistica esplora il modo in cui le persone sperimentano il linguaggio e la narrativa, e come questi influenzino la comprensione e le decisioni delle persone sul loro futuro ambientale.

Consapevolmente o no, le persone attingono agli strumenti della narrazione attraverso il linguaggio, narrativa e immaginazione per comprendere i problemi.

Concentrare la nostra comunicazione e il nostro linguaggio sulla transizione energetica potrebbe aiutare a superare l'impasse sociale che abbiamo raggiunto nell'affrontare il cambiamento climatico. Gli scienziati possono dimostrare chiaramente le minacce esistenziali del cambiamento climatico e il legame con l'energia da combustibili fossili. Ma hanno meno successo nell'educare e comunicare con gruppi specifici per produrre azione sociale.

Parte della ragione di ciò è che il cambiamento climatico è diventato un'arma nelle guerre politiche di divisione condotte su chi controlla la narrativa nei media o nella società. I fatti e le prove devono ancora influenzare segmenti del pubblico verso un'azione efficace per il clima. Il sentimento pubblico spesso si basa più su convinzioni rafforzate dai messaggi di lobbisti aziendali o esperti politici che sulle prove.

Dare un senso alla realtà

Se iniziamo a comunicare ed educare sulla transizione energetica attraverso le nostre storie interconnesse e sovrapposte, allora potremmo evitare di polarizzare il cambiamento climatico e di svergognare pubblicamente coloro che lo negano.

Uno degli strumenti sottoutilizzati per superare l'impasse riguarda il linguaggio e l'alfabetizzazione. Come possiamo istruirci sulla causa principale del cambiamento climatico, l'energia da combustibili fossili, collaborando anche attraverso le nostre storie energetiche sovrapposte?

George Lakoff, professore emerito di scienze cognitive e linguistica presso l'Università della California, Berkeley, ha cercato modi di usare il linguaggio nella politica e nella società per decenni. Nei suoi libri Politica morale e Non pensare a un elefante , Lakoff discute di come il divario politico sia associato a valori diversi più che al disaccordo su fatti e logica.

Sulla base della ricerca cognitiva, Lakoff spiega come le persone vedono il mondo in strutture mentali chiamate frame, e queste cornici creano o danno un senso alla realtà. Sostiene che il modo in cui "incorniciamo" l'ambiente è importante per il modo in cui le persone lo capiscono.

Oggi, l'inquadramento del cambiamento climatico è diventato fortemente associato a quadri ideologici. Parlare di energia potrebbe portarci oltre l'impasse.

Richiesta di apprezzamento

"Ricerca di apprezzamento" è un approccio educativo che utilizza il dialogo e la narrazione in modo collaborativo. L'indagine elogiativa esamina le possibilità basate sul pensiero generale condividendo storie invece di critiche. Piuttosto che concentrarsi sul modello del deficit di problem solving, l'indagine riconoscente incoraggia l'ascolto di altre esperienze per apprendere e favorire una crescita positiva.

Allontanarsi da concetti astratti di cambiamento climatico e passare a idee concrete di cambiamento energetico consente di sviluppare conversazioni, in particolare quelli su come viviamo collettivamente con l'energia nella nostra vita quotidiana. La gente sa quanto costa riempire il camion, quanto costa la bolletta elettrica ogni mese o perché abbiamo bisogno di forme di carburante per cucinare il nostro cibo.

Le storie sull'energia coinvolgono anche minacce ambientali che hanno un impatto sulla vita umana, ad esempio attraverso l'inquinamento dell'aria o la contaminazione dell'acqua. Le realtà energetiche si collegano alle nostre storie umane.

Spostare la conversazione

Parlare di come la transizione energetica migliorerebbe le condizioni socio-economiche per le persone che lavorano nei settori energetici potrebbe offrire un linguaggio comune attraverso le divisioni politiche.

L'energia rinnovabile può impiegare persone che lavorano nella zona petrolifera dell'Alberta, I giacimenti petroliferi offshore della Scozia o il settore carbonifero del West Virginia. Può anche contribuire alle economie locali e migliorare la salute pubblica e le condizioni ambientali.

La transizione energetica aumenta anche le opportunità di sovranità energetica per le popolazioni indigene e altre comunità storicamente emarginate.

In questo modello di transizione energetica, le persone hanno il controllo sulle fonti di energia in modi che spesso non hanno con i combustibili fossili. Questo cambiamento nella storia crea futuri sostenibili a basse emissioni di carbonio senza cancellare le storie delle persone nel processo.

Per rompere lo stallo della divisione sociale nel discorso pubblico, condividiamo la storia del cambiamento energetico. Spostare il discorso sull'energia non ignora la realtà del cambiamento climatico. Riformula solo la storia.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.