Il terribile rapporto del mese scorso del Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici potrebbe averti lasciato sopraffatto, o non sei sicuro di cosa fare dopo. Sentiamo spesso parlare di modi in cui le persone comuni possono affrontare il cambiamento climatico, ma quali atti faranno la differenza maggiore?

La letteratura accademica ci dice che tre sfere della nostra vita contribuiscono maggiormente al cambiamento climatico:consumo energetico domestico, trasporto, e consumo di cibo. Insieme, queste attività costituiscono circa l'85% dell'impronta di carbonio di una famiglia.

Come ha dimostrato uno studio, adottando pratiche prontamente disponibili, le famiglie nei paesi sviluppati possono ridurre la propria impronta di carbonio del 25% con una riduzione minima o nulla del benessere.

Chiaramente, i governi nazionali devono stabilire, ed incontrare, ambiziosi obiettivi di riduzione delle emissioni. Ma il 72% delle emissioni globali di gas serra è legato ai consumi delle famiglie. Quindi piccoli cambiamenti a livello familiare possono davvero fare la differenza. Ecco una guida per portarti sulla strada giusta.

1. Casa

Usare l'energia in casa in modo più efficiente è un buon modo per ridurre l'impatto sul clima. L'iscrizione ai cosiddetti programmi di "risposta alla domanda" è un modo relativamente nuovo per farlo.

La risposta alla domanda implica apportare modifiche all'uso dell'energia per ridurre lo stress sulla rete elettrica durante i periodi di forte domanda. In Australia, questo spesso comporta che le società elettriche offrano incentivi finanziari alle famiglie in modo che utilizzino meno energia nelle ore di punta.

Ad esempio nel Queensland, la società statale Energex offre fino a 400 A$ a chi installa un condizionatore "PeakSmart". Quando il sistema elettrico è sotto stress, la rete elettrica commuterà a distanza il condizionatore in una modalità a prestazioni inferiori.

I rivenditori di energia hanno anche sperimentato programmi di risposta alla domanda in altri stati. Ad esempio, nell'ambito del programma Peak Energy Rewards di AGL, i clienti possono scegliere di ricevere un messaggio SMS che li invita a ridurre il consumo di energia nelle ore di punta. Alzando la temperatura dell'aria condizionata o aspettando di fare il bucato, le persone possono guadagnare sconti sulle bollette energetiche.

La risposta alla domanda porta a un minore consumo di elettricità e riduce la necessità di generazione di elettricità da combustibili fossili in periodi di forte domanda, e quindi, può ridurre le emissioni di gas serra nel settore elettrico.

2. Trasporto

Se guidi un veicolo tradizionale a benzina o diesel, prova a ridurre il tempo di funzionamento del motore al minimo. La ricerca dell'anno scorso ha rilevato che gli automobilisti australiani rischiano di rimanere al minimo per più del 20% del tempo in cui sono alla guida. Se il minimo fosse eliminato da tutti i viaggi, le emissioni risparmiate equivarrebbero a rimuovere dalla strada fino a 1,6 milioni di auto.

Mentre alcuni giri al minimo sono inevitabili, come quando ci si ferma al semaforo, i conducenti possono spegnere i motori mentre sono parcheggiati e aspettano nel loro veicolo.

E guidare senza problemi, non aggressivamente. È stato riscontrato che la guida con accelerazione e frenata limitate riduce significativamente le emissioni.

Potresti pensare di trasformare la tua prossima auto in un veicolo elettrico. Mentre il costo dei veicoli elettrici è stato tradizionalmente proibitivo per molte persone, la tecnologia dovrebbe raggiungere la parità di prezzo con le auto convenzionali in Australia nei prossimi anni. E in questi giorni, puoi anche ottenere un buon affare di seconda mano.

C'è molta disinformazione là fuori sul fatto che le auto elettriche siano una buona scelta per il pianeta. Allora, dove sta la verità?

È vero che l'elettricità utilizzata per caricare la batteria di un veicolo elettrico è spesso ricavata da combustibili fossili. E l'energia è ancora necessaria per realizzare un veicolo elettrico, in particolare, la batteria.

Però, l'anno scorso, ricerca trovata nel 95% del mondo, i veicoli elettrici erano meno intensivi di emissioni rispetto alle auto tradizionali durante il loro intero ciclo di vita, anche tenendo conto dell'attuale intensità di emissioni della generazione di elettricità.

Se acquisti un veicolo elettrico, è importante garantire che si realizzino potenziali risparmi di emissioni. Un modo per farlo è ricaricare durante le ore centrali della giornata, quando l'elettricità rinnovabile è più abbondante. E non dimenticare, poiché l'energia rinnovabile costituisce una quota sempre crescente del mix elettrico, i benefici climatici dei veicoli elettrici diventano ancora maggiori.

Ed ovviamente, non dimenticare i modi ovvi per spostarsi a basse o zero emissioni:camminare, Ciclismo, cattura dei mezzi pubblici e car pooling.

3. Cibo

La ricerca all'inizio di quest'anno ha mostrato che i sistemi alimentari sono responsabili di un terzo delle emissioni di gas serra causate dall'uomo. E studi recenti mostrano che anche se il mondo smettesse immediatamente di bruciare combustibili fossili, le emissioni del sistema alimentare globale potrebbero ancora spingere le temperature globali oltre la soglia di riscaldamento di 1,5 .

Ridurre il consumo di carne è un modo ben noto per ridurre la tua impronta di carbonio. Infatti, una recente ricerca dalla Svezia ha mostrato quanto siano elevate le emissioni di carne e latticini, rispetto ai prodotti sostitutivi. Ha trovato:

• l'agnello è 25 volte più inquinante del tofu
• il latte è cinque volte più inquinante della bevanda all'avena
• il formaggio a base di latte è quattro volte più inquinante del formaggio vegano.

In Australia, la gamma di alternative alla carne sta crescendo rapidamente. In un solo esempio, All G Foods, con sede a Sydney, sta sviluppando carne macinata a base vegetale, salsicce, pollo e pancetta, così come i latticini "senza vacca". Aiutato da 5 milioni di dollari in finanziamenti del governo federale, il primo prodotto dell'azienda viene lanciato questo mese.

Un altro alimento che promette di aiutare a ridurre la tua impronta di carbonio sono le alghe. L'Australia sta solo sfruttando i vantaggi della produzione commerciale di alghe, che può essere coltivato con pochi costi ambientali.

La prima fabbrica australiana che produce alghe per uso alimentare è stata aperta nel Nuovo Galles del Sud lo scorso anno. Ha la capacità di mettere le alghe nella pasta, e anche muesli!

Ridurre, riutilizzare, ispirare

Ridurre la propria impronta climatica non significa solo acquistare cose "verdi":si tratta anche di evitare il consumo in primo luogo. Quindi prova a comprare di meno e se non puoi evitarlo, provare a comprare di seconda mano.

Non si sa mai, potresti iniziare una rivoluzione L'evidenza suggerisce che le persone che osservano i loro coetanei intraprendere comportamenti rispettosi dell'ambiente spesso adottano azioni simili.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.