Scienza, tecnologia, i campi dell'ingegneria e della matematica (STEM) mancano di diversità. È un problema che un gruppo di ricercatori di educazione alla biologia guidati dall'Università del Minnesota mira ad affrontare attraverso uno sforzo mirato per portare in primo piano prospettive diverse.

Il loro rapporto pubblicato in CBE—Educazione alle scienze della vita delinea le lacune nel campo dell'educazione biologica e propone di sfruttare una rete di coordinamento della ricerca esistente chiamata Equity and Diversity in Undergraduate STEM (EDU-STEM) per affrontarle.

La stragrande maggioranza della ricerca sull'educazione alla biologia viene completata nelle principali università di ricerca pubbliche, note come istituzioni R1, dove la popolazione studentesca tende a essere in maggioranza studenti bianchi della classe media e alta. La ricerca condotta in queste impostazioni informa le strategie e i contenuti di insegnamento che vengono sfruttati nelle classi con dati demografici più diversi, comprese le università e i college tribali, collegi comunitari, istituzioni che servono le minoranze, e storicamente college e università neri. Queste istituzioni servono una porzione molto più ampia di gruppi storicamente sottorappresentati rispetto alle istituzioni R1.

"Così com'è ora, la ricerca sull'educazione alla biologia non cattura le esperienze degli studenti in diverse istituzioni, " ha detto Seth Thompson, il direttore della divulgazione presso il College of Biological Sciences (CBS) e un autore principale del rapporto.

EDU-STEM è composto da ricercatori dell'istruzione provenienti da tutte le discipline STEM che si concentrano sull'affrontare le lacune nei corsi introduttivi. La rete è stata lanciata per la prima volta nel 2017 ed è co-guidata dal Professore Associato CBS Sehoya Cotner e Cissy Ballen, un ex postdoc al Cotner Lab e ora membro di facoltà alla Auburn University. Sebbene la rete sia attualmente composta da ricercatori in didattica della biologia, il gruppo spera di espandere e includere ricercatori dell'istruzione in altre discipline STEM.

EDU-STEM è alla ricerca di ulteriori collaboratori da inserire nella rete. Istruttori di università e college tribali, collegi comunitari, istituzioni che servono le minoranze, e storicamente i college e le università neri sono incoraggiati a partecipare.

"Le esperienze degli studenti sono molto diverse tra le istituzioni e quindi l'effetto degli interventi educativi può essere molto diverso, " ha detto Thompson. "La maggior parte delle raccomandazioni evidenzia le esperienze degli studenti provenienti da istituzioni R1 prevalentemente bianche. Questa rete collaborativa cerca di cambiarlo".