La rivista scientifica Bollettino sull'inquinamento marino ha appena pubblicato "Microplastiche nel Golfo di Biscaglia:una panoramica, " un lavoro del gruppo di ricerca Materiali+Tecnologie (GMT) della Facoltà di Ingegneria—Gipuzkoa. È il primo documento scientifico che analizza tutti gli studi di ricerca condotti fino ad ora sulla presenza di microplastiche nel Golfo di Biscaglia. It include i risultati ottenuti in vari compartimenti marini (corpi idrici, sedimenti marini e biota) evidenziando i limiti e le sfide alla conoscenza che sono stati trovati.

Le microplastiche costituiscono un problema ambientale di crescente preoccupazione, e vari studi hanno identificato il Golfo di Biscaglia come un'area in cui si accumulano rifiuti marini. La ricerca ora pubblicata stabilisce una notevole variabilità nella distribuzione spaziale e temporale delle microplastiche confermando la loro presenza in oltre il 50% dei campioni di acqua e sedimenti raccolti a scopo di analisi.

Si tratta di particelle di plastica di dimensioni inferiori a 5 mm che si depositano nei mari e sulle coste a seguito dello scarico di plastiche di piccole dimensioni utilizzate in determinati prodotti e applicazioni (le cosiddette microplastiche primarie) o a seguito della rottura di oggetti più grandi (microplastiche secondarie). A causa dell'abbondanza di queste particelle nell'ambiente marino, la loro origine, la presenza e l'influenza sulla salute umana e sulle specie in tutto il mondo vengono ampiamente studiate in questo momento.

Per la loro natura, i polimeri più diffusi sono il polipropilene, polietilene, poliestere e polistirolo, che combaciano con le principali materie plastiche utilizzate a livello mondiale. "La predominanza di frammenti e fibre nei risultati degli studi suggerisce che le microplastiche in questa regione provengano principalmente dalla rottura di oggetti più grandi. Tuttavia, è evidente la difficoltà di confrontare le varie ricerche a causa delle diverse metodologie in esse utilizzate, quindi è necessario raggiungere un consenso sui metodi standardizzati per il monitoraggio delle microplastiche nell'ambiente marino, ", ha affermato il gruppo di ricerca responsabile dello studio.