Un passaggio di massa al lavoro da casa accelerato dalla pandemia di Coronavirus potrebbe non essere così vantaggioso per il pianeta come molti sperano, secondo un nuovo studio del Center for Research into Energy Demand Solutions (CREDS).

La maggior parte degli studi sull'argomento analizzati dagli accademici dell'Università del Sussex concordano sul fatto che lavorare da casa ha ridotto i viaggi dei pendolari e il consumo di energia, fino all'80% in alcuni casi.

Ma un piccolo numero di studi ha scoperto che il telelavoro ha aumentato il consumo di energia o ha avuto un impatto trascurabile, poiché i risparmi energetici sono stati compensati da un aumento dei viaggi per svago o per altri scopi, insieme ad un ulteriore consumo di energia in casa.

Gli autori hanno scoperto che studi metodologicamente più rigorosi avevano meno probabilità di stimare il risparmio energetico:tutti e sei gli studi analizzati che hanno riscontrato riduzioni o aumenti di energia trascurabili sono stati giudicati metodologicamente buoni.

Dottor Andrew Hook, Docente di Geografia Umana presso l'Università del Sussex, ha dichiarato:"Mentre la maggior parte degli studi conclude che il telelavoro può contribuire al risparmio energetico, gli studi più rigorosi e quelli con un ambito più ampio presentano risultati più ambigui. Laddove gli studi includano impatti aggiuntivi, come i viaggi non lavorativi o l'uso di energia in ufficio e a casa, i potenziali risparmi energetici sembrano più limitati, con alcuni studi che suggeriscono che, nel contesto delle crescenti distanze tra il luogo di lavoro e la casa, il telelavoro part-week potrebbe portare a un aumento netto del consumo energetico".

Dott. Victor Corte, Docente presso il Center for Energy Economics and Management, Scuola IFP, ha dichiarato:"Riteniamo che, esaminando la letteratura pertinente, il telelavoro abbia un certo potenziale per ridurre il consumo di energia e le emissioni associate, sia riducendo i viaggi dei pendolari sia spostando il consumo di energia correlato all'ufficio. Ma se incoraggia le persone a vivere più lontano dal lavoro o fare ulteriori viaggi, il risparmio potrebbe essere limitato o addirittura negativo".

Gli studi indicano che sarebbe meglio per i lavoratori continuare a lavorare da casa per tutta la settimana lavorativa piuttosto che dividere il tempo tra ufficio e casa una volta che le regole di blocco sono state allentate. Allo stesso modo, le aziende dovranno incoraggiare la maggior parte del personale a passare al lavoro da casa ea ridimensionare gli spazi degli uffici per garantire un significativo risparmio energetico.

Anche la migrazione di massa dei lavoratori verso il lavoro da casa potrebbe avere solo un piccolo impatto sul consumo energetico complessivo. Uno studio ha rilevato che anche se tutti i lavoratori dell'informazione statunitensi telelavoravano per quattro giorni alla settimana, il calo del consumo energetico nazionale sarebbe significativamente meno efficace di un miglioramento del 20% nell'efficienza del carburante per auto.

Lo studio avverte inoltre che i progressi tecnologici potrebbero erodere parte dei risparmi energetici a causa della breve durata e della rapida sostituzione delle TIC, le loro catene di approvvigionamento sempre più complesse, la loro dipendenza dagli elementi delle terre rare e lo sviluppo di processi ad alta intensità energetica come il cloud storage e lo streaming video.

Gli autori aggiungono che i modelli di lavoro moderni stanno diventando sempre più complessi, diversificata e personalizzata, rendendo più difficile verificare se il telelavoro contribuisce in modo definitivo al risparmio energetico.

Steven Sorrell, Professore di Politica Energetica presso l'Unità di Ricerca sulle Politiche Scientifiche, Università del Sussex, ha dichiarato:"Mentre il blocco ha chiaramente ridotto il consumo di energia, solo alcuni di questi risparmi saranno raggiunti in modelli più normali di telelavoro. Per valutare se il telelavoro è davvero sostenibile, dobbiamo guardare oltre l'impatto diretto sul pendolarismo e indagare su come cambia un'intera gamma di attività quotidiane".

La carta, pubblicato in Lettere di ricerca ambientale , fornisce una revisione sistematica delle attuali conoscenze sugli impatti energetici del telelavoro, sintetizzando i risultati di 39 studi empirici negli Stati Uniti, Europa, Tailandia, Malesia e Iran pubblicati tra il 1995 e il 2019.

Tra i potenziali aumenti di energia derivanti dalle pratiche di lavoro da casa lo studio ha identificato:

• Telelavoratori che vivono più lontano dal loro posto di lavoro, quindi fanno spostamenti più lunghi nei giorni in cui hanno lavorato in ufficio:uno studio ha scoperto che i telelavoratori del Regno Unito hanno un tragitto giornaliero più lungo di 10,7 miglia rispetto a quelli che si sono recati al lavoro ogni giorno.
• Il tempo guadagnato dalla non partecipazione al pendolarismo quotidiano utilizzato dai telelavoratori per compiere viaggi aggiuntivi per scopi ricreativi e sociali.
• I soldi che spendono le famiglie in telelavoro risparmiati dal pendolarismo quotidiano sulle merci, attività e servizi che richiedono anche energia e producono emissioni.
• Telelavoratori isolati e sedentari che intraprendono più viaggi per combattere i sentimenti negativi.
• Altri membri della famiglia che viaggiano in auto si sono liberati dal pendolarismo quotidiano.

Benjamin K Sovacool, Professore di Politica Energetica presso l'Unità di Ricerca sulle Politiche Scientifiche, Università del Sussex, ha dichiarato:"Il corpo di ricerca sull'argomento mostra che è troppo semplice presumere che il telelavoro sia inevitabilmente un'opzione più sostenibile. A meno che i lavoratori e i datori di lavoro non si impegnino pienamente nel modello di lavoro da casa, molti dei potenziali risparmi energetici potrebbero andare persi. Uno scenario dopo la scomparsa della minaccia del Coronavirus in cui i lavoratori vorranno il meglio dei due mondi; mantenendo la libertà e la flessibilità che hanno trovato lavorando da casa ma gli aspetti sociali del lavoro in ufficio che hanno perso durante il blocco, non fornirà i risparmi energetici di cui il mondo ha bisogno".