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Il Giornale dell'inquinamento ambientale ha pubblicato uno studio degli scienziati del CSIRO, l'agenzia scientifica nazionale australiana; Progetto CONSAPEVOLE, un'azione e una politica della comunità globale senza scopo di lucro; e tutela dell'oceano, un'organizzazione no-profit di advocacy con sede negli Stati Uniti, che ha valutato la relazione tra i detriti terrestri e ciò che si trova sui corrispondenti fondali marini.
Nella prima analisi globale del suo genere attingendo ai dati ottenuti da due globali, sondaggi basati su volontari, Il sondaggio Dive Against Debris del fondale marino di Project AWARE e l'International Coastal Cleanup di Ocean Conservancy di detriti sulla spiaggia e vicino alla costa, la ricerca ha mostrato una discrepanza generale tra ciò che si trova sulle coste e ciò che rimane sul fondo del mare.
L'analisi statistica degli scienziati del CSIRO suggerisce che la galleggiabilità, così come la tendenza a impigliarsi, predice più da vicino se un oggetto trovato sulla spiaggia apparirà anche sott'acqua.
"Molti degli oggetti registrati a terra, come i mozziconi di sigaretta, sono raramente visti sul fondo del mare; la nostra analisi mostra che ciò è probabile perché alcuni oggetti hanno semplicemente più probabilità di 'nuotare via' piuttosto che affondare, " Ricercatrice post-dottorato CSIRO Dr. Lauren Roman, che ha condotto lo studio, disse.
"Al contrario, oggetti che affondano o si impigliano come lenze da pesca e sacchetti di plastica sono stati trovati in quantità comparabili sia a terra che sott'acqua".
"Sia i sacchetti di plastica che gli attrezzi da pesca smarriti o abbandonati, noto anche come equipaggiamento fantasma, sono tra le prime cinque forme più letali di detriti marini per la fauna marina, " ha detto il dottor George Leonard, Capo scienziato presso Ocean Conservancy.
"È preoccupante che questi elementi siano altrettanto diffusi sulle coste e nelle acque costiere. Questi sono habitat in cui la maggior parte degli organismi marini vive".
"Il nostro studio dimostra che non solo le pulizie di spiagge e subacquee forniscono fattori critici, dati complementari sull'estensione dei detriti nell'oceano, ma che è necessaria un'azione concertata su quegli elementi comuni a entrambi gli habitat, " ha aggiunto il dottor Leonard.
Il responsabile della politica per il progetto AWARE Hannah Pragnell-Raasch ha affermato che la ricerca ha dimostrato la necessità fondamentale di dati empirici sui detriti provenienti da indagini di terra e fondale marino.
"I dati a terra non sono un proxy per i detriti del fondale marino e viceversa. Se vogliamo riuscire a rafforzare le politiche di gestione dei rifiuti per evitare che i detriti entrino nell'oceano, dobbiamo avere entrambi i tipi di dati per guidare il nostro processo decisionale", ha affermato Pragnell-Raasch.
La scienziata del CSIRO Dott.ssa Denise Hardesty, che ha curato l'analisi al CSIRO, ha affermato che la ricerca ha evidenziato il ruolo prezioso che la scienza dei cittadini può avere nel fornire dati scientificamente robusti con implicazioni gestionali e politiche reali. "Questo integra il lavoro svolto dagli scienziati accademici di tutto il mondo, " Ha detto il dottor Hardesty.
I dati utilizzati nella ricerca sono stati raccolti da scienziati cittadini volontari tra il 2011 e il 2018, copre 86 paesi e copre oltre 19, 000 siti terrestri e marini.
Oltre 32 milioni di detriti sono stati registrati attraverso le indagini International Coastal Cleanup (ICC) di Ocean Conservancy e più di 915, 000 elementi sono stati registrati attraverso le indagini sui fondali marini Dive Against Debris di Project AWARE.
Gli oggetti più comuni trovati sul fondo del mare attraverso le indagini Dive Against Debris di Project AWARE erano lenze da pesca, frammenti di plastica, lattine di metallo, bottiglie di plastica per bevande, bottiglie di vetro, involucri per alimenti, corda, sacchetti di plastica e rifiuti edili.
Gli oggetti più comuni trovati lungo le coste attraverso l'ICC includevano sigarette, frammenti di plastica, involucri per alimenti, bottiglie di plastica per bevande, tappi di bottiglia di plastica, schiuma sintetica, buste di plastica, lattine di metallo, e bottiglie di vetro.
Collettivamente, l'analisi ha rilevato che i 10 oggetti più comuni in entrambi gli habitat sono:sigarette, lenza, frammenti di plastica, involucri per alimenti, bottiglie di plastica, bottiglie di vetro, tappi di bottiglia di plastica, lattine di metallo, sacchetti di plastica e schiuma sintetica. Di questi, sette articoli sono interamente o parzialmente realizzati in plastica, mentre cinque sono direttamente legati all'industria alimentare e delle bevande.