L'anidride carbonica in parti remote degli oceani del mondo sarà misurata da un nuovo strumento sviluppato dagli scienziati.

Il CaPASOS (pC02 calibrato nel sensore dell'aria e dell'oceano di superficie), creato dall'Università di Exeter e dal National Oceanography Centre, saranno trasportati su barche robotiche senza equipaggio in località tra cui l'Oceano Antartico.

I sensori a bordo delle navi raccolgono dati in molte parti del mondo, ma le condizioni ostili in alcuni oceani, specialmente in inverno, fanno sì che poche navi vi vadano.

La parte del progetto di Exeter ha ricevuto 521 sterline, 000 in sovvenzioni, di cui £ 425, 000 dal Consiglio di ricerca sull'ambiente naturale, annunciato la scorsa settimana.

"Il cambiamento climatico è in gran parte guidato dalla combustione di combustibili fossili, ma solo circa la metà dell'anidride carbonica rilasciata finisce nell'atmosfera, " ha detto il professor Andrew Watson, dall'Università di Exeter.

"L'altra metà viene assorbita, si ritiene, in quantità approssimativamente uguali da "pozzi di assorbimento del carbonio" - vegetazione sulla terraferma e assorbimento da parte dell'oceano.

"L'assorbimento degli oceani rallenta il cambiamento climatico - che è di grande valore ed è al centro di un'intensa ricerca - ma quel processo causa anche l'acidificazione degli oceani.

"Mentre i livelli di anidride carbonica in alcune parti degli oceani sono ben monitorati, ci sono altre regioni molto grandi:l'indiano, Pacifico meridionale e oceani meridionali, per esempio - dove abbiamo dati tristemente insufficienti.

"Non ci sono quasi dati per l'Oceano Antartico in inverno, e questa è una regione che riteniamo particolarmente importante per l'assorbimento di anidride carbonica".

Lo strumento CaPASOS misurerà la pressione parziale dell'anidride carbonica (pC02) nell'aria e nella superficie dell'oceano, entrambi sono vitali per calcolare come la C02 si muove tra l'aria e il mare.

Sarà portato avanti senza equipaggio, navi a pilotaggio remoto, molte delle quali sono già utilizzate dal Centro nazionale di oceanografia.

"La sfida tecnica è adattare i principi di successo degli strumenti montati su navi o grandi boe, dove spazio e potenza non sono fattori limitanti, per ottenere la stessa elevata precisione con spazio ridotto e ingombro ridotto, lunga durata e resistenza al movimento violento - tutto ciò che sarà necessario su una nave senza equipaggio, "Ha detto il professor Watson.

"Lo raggiungeremo unendo la vasta esperienza che il gruppo dell'Università di Exeter ha nell'operare sistemi di CO2 su navi da oltre 20 anni, con miglioramenti in ingegneria, utilizzando l'esperienza e la competenza dei gruppi di tecnologia e ingegneria del Centro nazionale di oceanografia."

Il team di Exeter che lavora al progetto include il professor Watson, Mike Bonifacio, Dott.ssa Ute Schuster, Il dottor Witek Tatkiewicz e Jessica Thorn.