È probabile che il riscaldamento degli oceani alteri la distribuzione e il ciclo di vita del krill antartico ecologicamente e commercialmente importante nel resto di questo secolo, secondo una nuova ricerca condotta da IMAS.

Pubblicato sulla rivista Cambiamenti climatici naturali , lo studio ha esaminato come è probabile che l'habitat di crescita del krill sia influenzato dai cambiamenti delle temperature oceaniche e dalla concentrazione del cibo preferito della specie, fitoplancton.

Il team di ricerca ha scoperto che ci sarebbe un impatto moderato sull'85 percento dell'Oceano Antartico, con il krill previsto per spostarsi più a sud e spostamenti nel periodo dell'anno in cui le condizioni sono più favorevoli.

La ricerca è stata condotta da IMAS Ph.D. studente Devi Veytia e comprendeva scienziati della Divisione Antartica Australiana, ACE CRC e British Antarctic Survey.

La signora Veytia ha affermato che i risultati dello studio includevano un cambiamento previsto nella distribuzione stagionale dell'habitat del krill, in particolare intorno alle zone di pesca settentrionali vicino alla penisola antartica.

"Capire come il krill risponderà ai cambiamenti climatici e gli impatti ecologici di tali cambiamenti è importante sia per gli sforzi di conservazione che per la gestione della pesca, il più grande dell'Oceano Meridionale.

"Il nostro studio ha combinato le proiezioni delle temperature della superficie del mare e del fitoplancton utilizzando scenari di cambiamento climatico con un modello di crescita del krill consolidato.

"Abbiamo scoperto che nei prossimi decenni ci si può aspettare che la qualità dell'habitat del krill migliori in primavera, particolarmente più a sud e sulla piattaforma continentale.

"In estate, c'era poco cambiamento netto, ma buon habitat ridistribuito, crescente alle alte e basse latitudini e decrescente alle medie latitudini.

"L'autunno ha visto il maggior declino della qualità dell'habitat e dell'area, principalmente nelle regioni sub-antartiche.

"In risposta, ci aspettiamo che l'habitat del krill si sposti a sud a latitudini più elevate.

"Allo stesso tempo ci sarà un cambiamento nel periodo dell'anno in cui l'habitat del krill è ottimale, miglioramento in primavera, ma in calo in regioni importanti durante l'estate e l'autunno".

La signora Veytia ha affermato che il cambiamento nella qualità dell'habitat stagionale, soprattutto intorno alla Penisola Antartica, potrebbe disturbare la sincronizzazione tra il krill e il ciclo annuale di questo importante ecosistema.

"La sincronizzazione di solito consente al krill di sfruttare le fonti di cibo disponibili stagionalmente, permettendo la crescita, riproduzione e immagazzinamento delle riserve per sopravvivere all'inverno.

"Un cambiamento temporale nella qualità dell'habitat potrebbe creare una discrepanza temporale, potenzialmente influenzando la riproduzione del krill e le dinamiche di popolazione.

"La pesca commerciale, che è attualmente centrato sulla penisola antartica e sul mare della Scozia meridionale, potrebbe anche essere influenzato, portando a cambiamenti nella distribuzione e nella tempistica dello sforzo di pesca.

"È probabile che anche lo spostamento geografico dell'habitat del krill verso acque più meridionali abbia impatti sull'ecosistema, in particolare per i predatori terrestri nelle isole sub-antartiche che hanno una capacità limitata di seguire la loro fonte di cibo preferita, " lei disse.