Un giorno dopo aver ruggito a terra come un uragano, Domenica Hanna ha sferzato la costa del Golfo del Texas con forti venti e piogge torrenziali che hanno distrutto le barche, strade inondate e elettricità in una regione già scossa da un'ondata di casi di coronavirus.

Declassato a tempesta tropicale, Hanna ha sorvolato il confine tra Stati Uniti e Messico al mattino con venti vicino a 50 mph (85 km/h), ha detto il National Hurricane Center. Ci si aspettava che scaricasse fino a 18 pollici di pioggia (45 centimetri) su parti del Texas meridionale e del Messico nord-orientale.

Le comunità di confine i cui sistemi sanitari erano già messi a dura prova dai casi di COVID-19, con alcuni pazienti trasportati in aereo verso città più grandi, si sono trovate alle prese con Hanna.

Dott. Ivan Melendez, l'autorità sanitaria nella contea di Hidalgo, Texas, stava curando un paziente durante la notte in un ospedale quando ha notato che l'acqua si accumulava sul pavimento.

"Ho pensato, 'Hey, qualcosa sta perdendo, '" ha detto Melendez. "L'infermiera mi guarda e dice:'Guarda dietro di te.' Guardo e vedo quest'acqua venire e venire e venire giù dal muro."

L'acqua scorreva attraverso uno sfiato nella stanza, che era stato dotato di un ventilatore per creare una pressione negativa e prevenire la diffusione del virus attraverso l'ospedale.

Dopo aver guidato a casa nella tempesta nel cuore della notte, Melendez è stato intrappolato domenica mattina nella sua casa da alberi abbattuti e non aveva elettricità. Ha usato il telefono per discutere se mettere una donna di 58 anni su un ventilatore, una decisione che si sentiva a disagio nel prendere senza vedere il paziente di persona.

"Guardi gli occhi della gente, " disse. "Lo saprai se sono disperati."

Furono aperti rifugi negli alberghi, scuole e palestre. Un edificio della comunità noto come "Dome" nella città di confine di Mercedes è stato riservato agli sfollati che erano risultati positivi al COVID-19 o che erano stati esposti al virus. Le autorità hanno ordinato alle persone di portare mascherine e disinfettante per le mani, se possibile.

Gli stati costieri si sono impegnati questa primavera per adeguare i piani di emergenza contro gli uragani per tenere conto del virus, e Hanna è stata la prima grande prova.

Il governatore Greg Abbott ha detto sabato che ad alcune persone che hanno bisogno di un riparo saranno date camere d'albergo per tenerle separate dagli altri.

"Non possiamo permettere che questo uragano conduca a un evento più catastrofico e mortale alimentando un'ulteriore diffusione di COVID-19 che potrebbe portare a decessi, " Egli ha detto.

Il primo uragano della stagione atlantica 2020 si è abbattuto a terra come tempesta di categoria 1 nel tardo pomeriggio di sabato con venti di 145 km/h non lontano da Port Mansfield, che si trova a circa 130 miglia (210 chilometri) a sud di Corpus Christi.

Parti del Texas meridionale avevano ricevuto almeno 23 centimetri di pioggia, compresa la contea di Cameron, che include Brownsville.

Myrle Tucker, 83, ha cercato di superare la tempesta in un motoscafo ormeggiato in un porto turistico di Corpus Christi. Ma il vento e la pioggia hanno fatto esplodere i finestrini della nave. Infine, i soccorritori in gommone sono riusciti a raggiungerlo e portarlo a riva.

Tucker era in piedi nel porto turistico domenica con in mano una tazza di caffè. Molte altre barche erano state allagate e frustate dalla tempesta. Ha ricordato di aver detto ai soccorritori che non era sicuro che sarebbe stato in grado di scendere dalla sua barca.

"Mi hanno preso, " ha detto. "Mi hanno portato come una scatola di tovaglioli."

La Guardia Costiera ha aiutato a salvare una coppia senza ferite dopo che la loro barca a vela ha iniziato a imbarcare acqua sabato sera in un porto vicino a Corpus Christi.

Più di 180, 000 clienti erano senza corrente domenica mattina in tutto il Texas meridionale, compreso il Corpus Domini, Harlingen e Brownsville, secondo AEP Texas.

Corpus Christi si trova nella contea di Nueces, dove i funzionari sanitari hanno fatto notizia quando hanno rivelato che 60 bambini sono risultati positivi al COVID-19 dal 1 luglio al 16 luglio. Più a sud, nella contea di Cameron, più di 300 nuovi casi sono stati segnalati quasi ogni giorno nelle ultime due settimane. La scorsa settimana è stata anche la più letale della contea per la pandemia.

Hanna è arrivata quasi tre anni dopo che l'uragano Harvey è esploso a nord-est di Corpus Christi. Hanna non doveva essere distruttiva come Harvey, che ha ucciso 68 persone e causato un danno stimato di 125 miliardi di dollari in Texas.

Gli stati più a nord-est del Messico, Tamaulipas e Nuevo Leon, anche preso precauzioni prima della tempesta. Tamaulipas ha disinfettato i rifugi per cercare di evitare la diffusione del COVID-19, hanno detto le autorità.

Nella città messicana di Matamoros, di fronte a Brownsville, i volontari hanno tenuto d'occhio Hanna mentre le piogge scuotevano le tende in un campo profughi che ospitava circa 1, 300 richiedenti asilo, compresi neonati e anziani. Stanno aspettando da mesi le date del tribunale in base a una politica di immigrazione degli Stati Uniti che richiede loro di rimanere in Messico.

Nell'Oceano Pacifico, nel frattempo, L'uragano Douglas si è abbattuto sulle Hawaii durante il fine settimana.

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