Uno studente di dottorato dell'Università di Cambridge ha trovato una possibile spiegazione per la deriva verso ovest del campo magnetico terrestre. Nel suo articolo pubblicato su Atti della Royal Society A , O.P. Bardsley suggerisce che potrebbe essere dovuto alle onde di Rossby generate nel nucleo terrestre.

Gli esseri umani si sono resi conto per la prima volta del campo magnetico terrestre più di 400 anni fa, e da quel momento, ne ho preso le misure. Con il passare del tempo, divenne chiaro che il campo si stava muovendo in direzione ovest, e nessuno sapeva perché. Il vero motivo non è ancora noto:Bardsley propone una nuova idea:in qualche modo, Le onde di Rossby nel nucleo esterno della Terra causano la deriva magnetica.

I precedenti sforzi per spiegare la deriva verso ovest hanno coinvolto anche il nucleo esterno:una teoria suggerisce che abbia un vortice, simile per alcuni aspetti alla corrente a getto. Se è così, potrebbe trascinare il campo magnetico mentre si muove lentamente verso ovest. Il problema con quella teoria, note di Bardsley, è che nessuno ha mai trovato altre prove di un vortice nel nucleo esterno. Suggerisce che le onde di Rossby abbiano più senso.

Le onde di Rossby sono lente e si verificano quando i fluidi ruotano. Poiché sono generati dalla maggior parte dei pianeti, alcuni scienziati hanno iniziato a chiamarle onde planetarie. Le onde di Rossby sulla Terra sono generate in diversi luoghi:negli oceani, l'atmosfera e il nucleo esterno. Sono quelli generati dal fluido nel nucleo esterno che Bardsley suggerisce potrebbero spingere il campo magnetico. Ma c'è un grosso problema:il nucleo esterno genera creste d'onda che si spostano verso est, non ovest. Bardsley suggerisce che questo potrebbe non essere un problema, dopotutto:osserva che alcune onde oceaniche con creste che si muovono in una direzione consumano energia nella direzione opposta. Se questo è il caso delle onde di Rossby del nucleo esterno, egli propone, potrebbero spingere il campo magnetico. Nota che la tecnologia attuale consente solo di misurare l'energia del campo magnetico in senso generale, non i piccoli dettagli. Sono necessarie molte più ricerche, lui riconosce, prima che la sua teoria possa essere verificata, molto meno dimostrato giusto o sbagliato.

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