La domanda di combustibili fossili è crollata durante la pandemia di COVID-19 quando sono state introdotte misure di blocco. Nel secondo trimestre del 2020, gli esperti prevedono che la domanda mondiale di petrolio diminuirà del 20% rispetto a questo periodo dell'anno scorso. Sebbene sia probabile che la domanda si riprenda leggermente nei prossimi due anni, alcuni importanti dirigenti di compagnie petrolifere ritengono che potrebbe non tornare mai ai livelli pre-2020.

Allo stesso tempo, il mondo rimane "in fiamme" a causa dei cambiamenti climatici, causato principalmente dalla combustione di combustibili fossili. L'anno è iniziato con gli incendi che hanno devastato l'Australia, e a giugno, le temperature nell'Artico hanno raggiunto un record di 38°C.

Il mondo è ora in un momento critico, un momento di incertezza in cui le decisioni possono causare cambiamenti drammatici nella direzione che prende una società. Le scelte che facciamo ora definiranno il futuro del Canada e dell'umanità.

Mentre i governi cercano modi per aiutare l'economia canadese a riprendersi dalla pandemia di COVID-19, devono essere guidati da un principio incontestabile:non possiamo permetterci di investire ed espandere ulteriormente l'industria dei combustibili fossili.

Perché abbiamo bisogno di un cambiamento strutturale

Le emissioni globali giornaliere di anidride carbonica sono diminuite del 17% all'inizio di aprile, quando i lockdown erano al culmine, rispetto al 2019. Nel Regno Unito, il calo ha raggiunto il 31 per cento, mentre in Canada ha raggiunto il 20 per cento.

Ma le emissioni ora stanno rimbalzando, molto più velocemente del previsto, mentre auto e camion tornano sulle strade.

Si prevede che le emissioni nel 2020 diminuiranno del quattro percento fino a (al massimo) sette percento rispetto al 2019. Ma questo non è all'altezza dei tagli alle emissioni necessari per raggiungere gli obiettivi dell'accordo di Parigi:il 7,6 percento all'anno, ogni anno.

Il blocco ha dimostrato che il solo cambiamento comportamentale non è sufficiente per decarbonizzare l'economia; abbiamo anche bisogno di un cambiamento strutturale che vada alla radice delle emissioni. Ciò significa affrontare il contributo del settore petrolifero, in particolare le sabbie bituminose.

Mentre le emissioni di altri settori in Canada si sono stabilizzate o stanno diminuendo, Le emissioni di sabbie bituminose sono aumentate del 456 percento tra il 1990 e il 2018. Sono aumentate anche le emissioni derivanti dalla produzione di petrolio convenzionale, ma solo del 24 per cento.

Nonostante un coraggioso tentativo da parte del governo dell'Alberta NDP nel 2015, i successivi governi provinciali non sono riusciti a ridurre le emissioni di sabbie bituminose. E dall'emergenza COVID-19, "iniziative verdi, " come il piano di Suncor di sostituire le caldaie a coke con unità a gas naturale nelle sue operazioni di base, sono stati accantonati per ridurre i costi, minando le affermazioni dell'industria secondo cui fa parte della soluzione.

La crisi del settore si aggrava

L'industria petrolifera e del gas era in difficoltà prima che colpisse la pandemia, ma ora sta affrontando un potenziale collasso.

Per un breve periodo all'inizio di aprile e di nuovo più tardi nello stesso mese, un barile di olio dell'Alberta si vendeva per meno di una bottiglia di sciroppo d'acero. Sebbene da allora il prezzo si sia leggermente ripreso, le aspettative per le spese in conto capitale sono cambiate drasticamente.

Ora, Per il 2020 è previsto quasi il 40% in meno di finanziamenti. Una seconda ondata di infezioni da coronavirus e blocchi potrebbe mandare in tilt i mercati petroliferi.

Mentre la Canadian Association of Petroleum Producers (CAPP) ha rinviato indefinitamente le sue previsioni di produzione a lungo termine, L'Alberta ha ridotto la produzione di circa il 25%, o un milione di barili al giorno. Secondo Alberta, i mega oleodotti sono ora "abbastanza vuoti, " ed Enbridge prevede di utilizzare parte della sua obsoleta Linea 3 per lo stoccaggio del petrolio. BP ha cancellato completamente i suoi investimenti nelle sabbie bituminose.

Più sussidi non salveranno posti di lavoro

Non sorprende quindi che l'industria petrolifera canadese abbia raddoppiato le sue richieste di sostegno governativo, nonché la sospensione delle normative ambientali e dei requisiti di monitoraggio. In Aprile, CAPP è stato l'organismo di lobbying federale più attivo, registrando oltre 40 incontri con funzionari federali.

Qualsiasi risposta del governo a questo lobbismo non è una questione di soppesare "lavori contro l'ambiente":l'industria ha perso posti di lavoro per anni, mentre si estrae più olio. Dal 2014 al 2019, nel bel mezzo della produzione in aumento, Il settore petrolifero e del gas canadese ha tagliato 53, 000 posti di lavoro:circa un quarto dei 225 del settore, 000 posti di lavoro. I progressi nell'automazione e altri cambiamenti nel settore significano che quei posti di lavoro non torneranno, anche se il travagliato gasdotto Keystone XL è in qualche modo costruito.

Mentre i lavoratori del petrolio hanno dovuto affrontare la disoccupazione e l'ansia per il loro futuro, dirigenti e azionisti hanno continuato a trarre enormi benefici. I cinque maggiori produttori di sabbie bituminose hanno distribuito $ 12,6 miliardi di dividendi agli azionisti (la maggior parte dei quali non sono canadesi) dalla fine del 2014 al 2017.

Mentre il settore dei combustibili fossili si affanna per proteggere i profitti mentre perde posti di lavoro, Il settore delle tecnologie pulite del Canada sta vivendo una crescita "esplosiva", portando guadagni e posti di lavoro impressionanti. Si prevede che i posti di lavoro nel settore dell'energia pulita cresceranno fino a oltre 550, 000 nel prossimo decennio da 300, 000 nel 2019.

Beni incagliati, comunità bloccate

A maggio, l'industria canadese del petrolio e del gas impiegava circa 163, 000 persone, che era meno dell'uno per cento di tutti i lavoratori del paese. Ma quei lavori sono altamente concentrati geograficamente. Poiché le attività petrolifere diventano sempre più attività incagliate, Allo stesso modo, i lavoratori petroliferi canadesi e le comunità dipendenti dal petrolio rimarranno bloccati.

Ma questo non deve essere il nostro futuro.

Una leggera maggioranza degli albanesi sembra capirlo e sostenere una transizione dal petrolio e dal gas. Le conversazioni chiave riguardano come e quando si verifica questa transizione.

La domanda di quando è stato risposto per noi. Se, come paese, possiamo convenire che i salvataggi non sono giustificabili per motivi economici o ambientali, poi il crollo del prezzo del petrolio impone che la transizione inizi ora. Recent polling indicates that the vast majority of Canadians want the federal government to invest in a "green recovery."

In terms of come the transition occurs, redirecting the billions of dollars in subsidies that the federal government currently provides the fossil fuel industry to renewable energy and energy efficiency projects is a good place to start. This could create far more jobs while also making a contribution to our emissions reductions targets.

Paths to a fossil-free Canada

Beyond this, there are plenty of good proposals to bring about deep emissions reductions through everything from increased investments in public transportation to regenerative agriculture.

It is also clear that we should invest more in care work—so that we have more and better-paid nurses, and universal child care. Jobs in this sector are low-carbon and, as the pandemic has demonstrated so vividly, essential to the functioning of our society.

We can also think outside the box. The pandemic response has substantially increased awareness and acceptance of previously overlooked policy options such as universal basic income, job guarantees, and a shorter work week.

Reimagining our relationship to work and focusing on outcomes that address inequality and improve well-being can help us to reduce our emissions as well as our reliance on the industries that can no longer offer the employment opportunities that we need.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.