Nella relazione più completa fino ad oggi sulle implicazioni economiche della protezione della natura, oltre 100 economisti e scienziati ritengono che l'economia globale trarrebbe vantaggio dalla creazione di aree protette sulla terraferma e in mare molto più numerose di quelle esistenti oggi. Il rapporto prende in considerazione vari scenari di protezione di almeno il 30% della terra e dell'oceano del mondo per scoprire che i benefici superano i costi con un rapporto di almeno 5 a 1. Il rapporto offre nuove prove che il settore della conservazione della natura guida la crescita economica, offre vantaggi non monetari chiave e contribuisce nettamente a un'economia globale resiliente.

I risultati seguono la crescente evidenza scientifica che almeno il 30% della terra e dell'oceano del pianeta deve essere protetto per affrontare l'allarmante collasso del mondo naturale, che ora minaccia di estinzione fino a un milione di specie. Con dati economici e scientifici così chiari, lo slancio continua a costruire un accordo globale di riferimento che includa l'obiettivo di protezione del 30%. La Convenzione delle Nazioni Unite sulla diversità biologica ha incluso questo obiettivo del 30% di area protetta nella sua bozza di strategia decennale, che dovrebbe essere finalizzato e approvato dalle 196 parti della Convenzione il prossimo anno a Kunming, Cina.

Questo nuovo rapporto indipendente, "Proteggere il 30% del pianeta per la natura:costi, benefici e implicazioni economiche, " è la prima analisi in assoluto degli impatti delle aree protette in più settori economici, compresa l'agricoltura, pesca, e forestale oltre al settore della conservazione della natura. Il rapporto misura gli impatti finanziari delle aree protette sull'economia globale e i benefici non monetari come i servizi ecosistemici, compresa la mitigazione del cambiamento climatico, protezione dalle inondazioni, fornitura di acqua pulita e conservazione del suolo. In tutte le misure, gli esperti ritengono che i benefici siano maggiori quando viene protetta più natura rispetto al mantenimento dello status quo.

Attualmente, circa il 15% della terra del mondo e il 7% dell'oceano ha un certo grado di protezione. Il rapporto rileva che le protezioni aggiuntive porterebbero a una media di 250 miliardi di dollari di aumento della produzione economica all'anno e a una media di 350 miliardi di dollari di servizi ecosistemici migliorati all'anno rispetto allo status quo.

Il settore della conservazione della natura è stato uno dei settori in più rapida crescita negli ultimi anni e, secondo il rapporto, si prevede una crescita del 4-6% all'anno rispetto a meno dell'1% per l'agricoltura, pesca, e forestale, dopo che il mondo si è ripreso dalla pandemia di COVID-19. La protezione delle aree naturali offre anche significativi benefici per la salute fisica e mentale e riduce il rischio di nuove epidemie di zoonosi come il COVID-19, un valore che non è stato ancora quantificato nonostante i costi economici straordinariamente elevati della pandemia. Un recente studio ha stimato che il valore economico delle aree protette, basato sul miglioramento della salute mentale dei visitatori, sia di 6 trilioni di dollari all'anno.

"Il nostro rapporto mostra che la protezione nell'economia di oggi porta maggiori entrate rispetto alle alternative e probabilmente aggiunge entrate all'agricoltura e alla silvicoltura, aiutando a prevenire il cambiamento climatico, crisi idriche, perdita di biodiversità e malattie. Aumentare la protezione della natura è una buona politica per i governi che si destreggiano tra molteplici interessi. Non puoi dare un prezzo alla natura, ma i numeri economici indicano la sua protezione, " disse Anthony Waldron, l'autore principale del rapporto e ricercatore incentrato sulla finanza per la conservazione, perdita globale di specie e agricoltura sostenibile.

Gli autori del rapporto scoprono che ottenere i benefici sostanziali di proteggere il 30% della terra e dell'oceano del pianeta, richiede un investimento medio annuo di circa 140 miliardi di dollari entro il 2030. Attualmente il mondo investe poco più di 24 miliardi di dollari all'anno nelle aree protette.

"Questo investimento impallidisce in confronto ai benefici economici che porterebbero ulteriori aree protette e al sostegno finanziario molto più ampio attualmente dato ad altri settori, " disse Enrico Sala, coautore di questo rapporto, explorer-in-residence presso la National Geographic Society e autore del libro di prossima uscita La natura della natura:perché abbiamo bisogno della natura (agosto 2020). "Investire per proteggere la natura rappresenterebbe meno di un terzo dell'importo che i governi spendono in sussidi alle attività che distruggono la natura. Rappresenterebbe lo 0,16% del PIL globale e richiederebbe meno investimenti di quelli che il mondo spende ogni anno per i videogiochi".