Il presidente Joseph Biden e il Congresso controllato dai democratici hanno iniziato coraggiosamente con l'immigrazione. Il 18 febbraio, I Democratici hanno introdotto l'U.S. Citizenship Act del 2021, che annullerebbe molte delle politiche di Donald Trump e porterebbe una riforma globale dell'immigrazione, compreso un percorso verso la cittadinanza per i circa 10,5 milioni di immigrati privi di documenti negli Stati Uniti. Ricercatori e sostenitori della comunità stanno riconoscendo una rinnovata opportunità di utilizzare la ricerca sulla salute pubblica e le lenti di advocacy per informare il dialogo e, in definitiva, le politiche che circondano la riforma dell'immigrazione.

In questo Q&A, Steven Wallace, direttore associato presso l'UCLA Center for Health Policy Research e professore di scienze della salute comunitaria presso la Fielding School of Public Health, e la sua collega Maria-Elena Young, un associato di facoltà presso il centro e assistente professore di sanità pubblica presso UC Merced, hanno condiviso le loro raccomandazioni per promuovere politiche inclusive influenzate dalla missione di salute pubblica per garantire la salute e il benessere di tutte le persone.

L'interesse di Wallace per l'immigrazione deriva dall'ascolto delle storie di suo nonno sull'arrivo negli Stati Uniti attraverso Ellis Island, e i ricordi di suo padre di crescere nel quartiere di immigrati di Boyle Heights. Uno stage estivo universitario nel 1977 in un centro sanitario comunitario dove la maggior parte dei pazienti erano immigrati recenti dal Messico ha suscitato il suo interesse per uno studio più accademico sull'immigrazione, e dalla metà degli anni '80 ha pubblicato regolarmente sull'argomento.

per i giovani, l'inclusione degli immigrati è stata al centro delle sue esperienze personali e professionali. La famiglia di sua madre arrivò negli Stati Uniti dal Nicaragua nel 1950 e affrontò molte sfide, ma anche opportunità economica ed educativa. Da giovane in California, ha osservato la paura e la divisione che sono derivate dal passaggio della Proposition 187. Si è concentrata specificamente sulle questioni della politica dell'immigrazione circa 10 anni fa, quando le regole emanate sotto l'amministrazione Obama hanno aumentato drasticamente le deportazioni e si è resa conto di come la politica dell'immigrazione sia una forma di politica sanitaria .

Di recente hanno co-autore di un editoriale nel American Journal of Public Health , che delinea le priorità per la nuova amministrazione nell'adottare un approccio di riforma incentrato sull'equità, oltre a lanciare un invito all'azione affinché ricercatori e sostenitori lavorino insieme con l'obiettivo di migliorare la salute e le politiche degli immigrati.

Qual è il rapporto tra immigrazione e salute, e perché è cruciale nelle discussioni in corso sulla riforma dell'immigrazione?

Wallace:"Immigrant" è uno status politico dato a coloro che trasferiscono la loro residenza principale da Vancouver a Seattle, o da Tijuana a San Diego, ma non a coloro che si trasferiscono da Boston a Los Angeles. A seconda di come le persone trasferiscono la loro residenza permanente, sono soggette a diverse serie di pressioni e risorse sociali e politiche che avranno un impatto sulla loro salute. Per esempio, secondo un'analisi del California Health Interview Survey, si stima che il 90% degli adulti immigrati privi di documenti di età compresa tra 19 e 64 anni non disponesse di un'assicurazione sanitaria completa perché si trova in famiglie con lavoratori a basso salario a cui non viene fornita un'assicurazione sul lavoro e non si qualifica per i programmi pubblici. Anche gli immigrati documentati che vivono in famiglie che includono membri privi di documenti, chiamati famiglie con status misto, spesso riferiscono di non ottenere benefici o di non richiedere cure a cui hanno diritto a causa delle loro preoccupazioni nel mettere a rischio i loro familiari privi di documenti. E lo stress cronico sotto cui vivono queste famiglie ha esiti negativi sulla salute.

Young:Il rapporto tra immigrazione e salute è fondamentale per le attuali proposte politiche perché le esperienze quotidiane degli immigrati sono modellate dalle politiche sull'immigrazione. Oggi, gli immigrati hanno meno probabilità di avere un posto dove ricevere assistenza sanitaria - e l'assicurazione per pagare quell'assistenza - e più probabilità di lavorare a basso salario, e spesso lavori meno sicuri, rispetto a quelli nati negli Stati Uniti. Negli Stati Uniti, riferiscono anche di aver sperimentato xenofobia e discriminazione a causa della razza, religione, cittadinanza e altri fattori.

Sappiamo che avere accesso all'assistenza sanitaria, opportunità economiche, il progresso educativo e la vita libera dal razzismo e dalla discriminazione sono determinanti chiave della buona salute. Federale, le politiche statali e persino locali hanno un impatto enorme sulla capacità degli immigrati di accedere a tali risorse e protezioni e sulla misura in cui possono essere presi di mira dalle forze dell'ordine. Sfortunatamente, nel tempo i responsabili politici negli Stati Uniti hanno in gran parte creato un sistema che esclude molti non cittadini dalle risorse critiche e ha autorizzato attivamente la loro polizia e sorveglianza. Le prove sulla salute pubblica mostrano che questo approccio politico è stato dannoso per il benessere degli immigrati e delle persone di colore in tutta la nazione. C'è un'opportunità per iniziare a cambiarlo ora.

L'amministrazione Biden ha proposto modifiche alle politiche sull'immigrazione che prevedono la creazione di una task force per il ricongiungimento familiare, affrontare i modelli migratori, e ripristinare la fiducia nel sistema dell'immigrazione legale. Che aspetto hanno le politiche di immigrazione inclusive per i ricercatori e i sostenitori della salute pubblica, e come può l'attuale amministrazione tener conto dell'inclusione?

Wallace:Politiche statali e locali sull'istruzione, assistenza sanitaria, occupazione, le patenti di guida e le forze dell'ordine influiscono sulla vita quotidiana degli immigrati, ma la politica federale dà il tono che può ostacolare, o aiuto, queste politiche. Per esempio, l'anno scorso l'amministrazione Trump ha ampliato il numero di motivi per cui a un immigrato potrebbe essere negata la carta verde, perché sarebbero considerati un "onere pubblico, " qualcuno che dipende principalmente dall'assistenza del governo. Le ragioni aggiuntive includevano servizi per fornire assistenza sanitaria, cibo e alloggio. Sia la nuova politica che le discussioni pubbliche su questo hanno dissuaso molti immigrati dall'usare programmi pubblici per i quali sono legalmente qualificati.

In quel modo, una politica federale draconiana per escludere le persone ha messo in ombra molte politiche statali e locali inclusive, come quelli per fornire assistenza prenatale alle donne prive di documenti la cui casa permanente è negli Stati Uniti, assistenza alimentare ai legittimi residenti permanenti, e altri programmi progettati per aiutare gli immigrati che sono parte integrante delle nostre comunità e della nostra economia.

La nostra ricerca può informare i responsabili politici federali sui vantaggi non solo di invertire alcune delle azioni punitive della precedente amministrazione, ma stabilendo nuove iniziative nazionali per aiutare gli immigrati ei rifugiati a integrarsi pienamente nella società. Il nostro lavoro ha dimostrato che le politiche inclusive a livello statale migliorano i risultati degli immigrati, indipendente dalle politiche di esclusione che possono anche esistere. Un esempio di questo è uno studio che abbiamo condotto nel 2018, che ha scoperto che le politiche statali inclusive per gli immigrati possono ridurre la povertà degli immigrati promuovendo il progresso economico.

Young:Come descriviamo nel nostro pezzo attuale, Le priorità chiave che possono promuovere l'equità sono la depenalizzazione degli immigrati smantellando ed eliminando la nostra infrastruttura di controllo e creando un percorso verso la cittadinanza per tutto ciò che non è subordinato a una maggiore applicazione nei confronti di alcuni gruppi. Nell'ambito della sanità pubblica, dovremmo anche lavorare per eliminare le categorie di "buono, "o meritevole, contro "cattivo, "o immigrati immeritevoli.

Le proposte iniziali di Biden sono un inizio incoraggiante. Ma le nuove politiche non dovrebbero essere semplicemente fatte in risposta all'agenda anti-immigrazione di Trump. Per esempio, Biden ha terminato la costruzione di un muro al confine tra Stati Uniti e Messico, ma ha indicato che ci sarebbero stati investimenti in un "muro virtuale" che probabilmente aumenterà la sorveglianza di tutte le persone che vivono al confine, cittadini o meno. Allo stesso modo, sta rivedendo le priorità di applicazione, ma anche un cambiamento di priorità non affronta il modo in cui gli arresti esecutivi, detenzioni e deportazioni hanno portato a stress, instabilità e discriminazione nelle comunità di tutto il paese. I ricercatori e i sostenitori della salute pubblica sono nella posizione ideale per spingere l'amministrazione a fare dell'inclusione un criterio centrale per i cambiamenti al sistema di immigrazione.

Come possono ricercatori e sostenitori lavorare insieme per garantire che il percorso verso la riforma dell'immigrazione sia giusto ed equo?

Wallace:Dove le prove sono limitate o datate, invita ideologico e dannoso, o al massimo, solo parzialmente efficace, risposte ai problemi. I ricercatori devono lavorare con le comunità colpite per identificare dove solidi, i dati empirici possono aiutare a informare le politiche e gli sforzi per migliorare le politiche. Alcuni esempi di dove i dati aggiuntivi potrebbero essere utili includono sfatare i miti secondo cui i programmi di assistenza sanitaria sono una "calamita" che attrae gli immigrati e che alcuni immigrati sono più "meritevoli" di servizi pubblici rispetto ad altri.

Young:è fondamentale che i ricercatori lavorino con gruppi di advocacy, come il California Immigrant Policy Center e il National Immigration Law Center, per sostenere i loro attuali sforzi di advocacy. I ricercatori della sanità pubblica hanno stabilito prove davvero critiche sui danni delle politiche restrittive sull'immigrazione e sui potenziali benefici delle politiche inclusive. Tali prove dovrebbero essere tradotte in informazioni di advocacy efficaci, ad esempio attraverso una migliore diffusione della ricerca accademica ai sostenitori che si incontrano direttamente con i responsabili delle politiche o attraverso il coinvolgimento diretto dei ricercatori nel parlare con i responsabili delle politiche.