Un numero crescente di sostanze chimiche nei pesticidi, ritardanti di fiamma, e alcune materie plastiche sono state collegate a problemi di salute diffusi, tra cui l'infertilità, diabete, e alterato sviluppo cerebrale, conclude una serie di revisioni di centinaia di studi.

Guidato dalla NYU Grossman School of Medicine, un team di esperti di salute ambientale ha analizzato la ricerca pubblicata negli ultimi cinque anni sugli interferenti endocrini, così come le politiche americane ed europee per regolamentarli. Si ritiene che queste sostanze chimiche interferiscano con la funzione degli ormoni, composti di segnalazione prodotti nelle ghiandole che circolano per influenzare i processi in tutto il corpo.

Pubblicazione online il 21 luglio sulla rivista La lancetta Diabete ed Endocrinologia , i nuovi rapporti si sono concentrati su "sostanze chimiche preoccupanti, " interferenti endocrini comuni nei beni industriali e domestici., Questi includono sostanze perfluoroalchiliche (PFAS), tossine presenti in padelle antiaderenti e indumenti impermeabili, e bisfenoli, sostanze utilizzate in molte materie plastiche e nei rivestimenti delle lattine.

L'esposizione a determinate sostanze chimiche presenti nei beni industriali e domestici è stata collegata in nuovi studi all'obesità; all'endometriosi, una crescita dolorosa e anormale del tessuto all'esterno dell'utero; e alla sindrome dell'ovaio policistico, una causa significativa di infertilità.

Le recenti revisioni aggiungono 17 legami tra determinate condizioni mediche e interferenti endocrini a un elenco di altri 15 già identificati da un'indagine congiunta del 2015 condotta dalle Nazioni Unite e dall'Organizzazione mondiale della sanità. Per esempio, nuovi risultati suggeriscono che PFAS, bisfenoli, e alcuni pesticidi possono danneggiare lo sperma. Inoltre, la revisione identifica numerosi nuovi studi che collegano i problemi di salute legati al cervello, come la perdita del QI e il disturbo da deficit di attenzione (ADD), ai ritardanti di fiamma e alle sostanze chimiche presenti in alcuni pesticidi.

"Questi studi più recenti hanno rafforzato le prove che collegano gli interferenti endocrini a problemi di salute fisica e soprattutto neurologica, " dice uno degli autori principali delle recensioni, Linda Kahn, MPH, dottorato di ricerca, un borsista post-dottorato presso il Dipartimento di Pediatria della NYU Langone Health.

"La nostra revisione delle politiche americane ed europee sostiene che le attuali normative volte a ridurre l'esposizione a questa classe di sostanze chimiche stanno fallendo, " aggiunge Kahn. "Mentre sono necessarie ulteriori ricerche per stabilire più saldamente causa ed effetto, è necessaria un'azione urgente ora perché il pubblico sta già pagando i costi a causa di problemi di salute gravi e di lunga durata".

La revisione della politica del team ha riscontrato la mancanza di una definizione coerente di interferenti endocrini in tutti i paesi. Gli autori sono preoccupati che le attuali normative statunitensi si basino solo sull'esposizione a grandi dosi di sostanze chimiche, non piccolo, dosi giornaliere per molti anni, anche se recenti scoperte dimostrano che tali sostanze chimiche sono cumulativamente pericolose a bassi livelli.

"La nostra comprensione degli interferenti endocrini si è evoluta, ma i regolamenti in vigore per proteggersi contro di loro no, " dice l'autore senior dei rapporti, Leonardo Trasand, dottore, MPP, il Jim G. Hendrick, Professore MD alla NYU Langone. "Ciò che serve sono test più rigorosi sui prodotti chimici commerciali che tengano conto di queste complessità".

Trasanda, che ricopre anche il ruolo di capo della pediatria ambientale nel Dipartimento di Pediatria della NYU Langone, chiede controlli più severi analoghi agli sforzi a livello nazionale per ridurre l'esposizione alle sostanze cancerogene. Suggerisce che un passo molto necessario è stabilire un programma internazionale che identifichi i pericoli in modo che possano essere regolati efficacemente prima dell'uso, piuttosto che dopo che potrebbero aver già causato danni.

Trasande afferma che sono necessarie ulteriori ricerche per confermare o smentire gli effetti sulla salute identificati in questi studi, nonché per valutare i costi economici dell'esposizione a queste sostanze chimiche. Nota che l'Agenzia per la protezione dell'ambiente ha stabilito un protocollo alla fine degli anni '90 per regolamentare meglio queste sostanze chimiche. Però, lo sforzo ha fatto pochi progressi, Trasand spiega, in gran parte a causa di una percepita mancanza di studi conclusivi e di una feroce lobby da parte delle industrie chimiche e manifatturiere.