Inondazioni di alta marea, o il cosiddetto "allagamento fastidioso, " che si verificano lungo le strade costiere durante le alte maree stagionali o eventi di vento minori si verificano molto più frequentemente che mai. I ricercatori dell'Università del New Hampshire hanno scoperto che negli ultimi 20 anni le strade lungo la costa orientale hanno registrato un aumento del 90% inondazioni - rendendo spesso impraticabili le strade di queste comunità, causando ritardi, così come lo stress, e incidere sul trasporto di beni e servizi.

"Questo potrebbe essere solo l'inizio dell'impatto su queste aree, " ha detto Jennifer Jacobs, professore di ingegneria civile e ambientale. "Con il continuo innalzamento del livello del mare, Si prevede che la frequenza delle inondazioni fastidiose aumenterà e l'effetto sulle strade fisiche e sulle persone che vivono lungo la costa è preoccupante".

Nel loro studio, recentemente pubblicato sulla rivista Record di ricerca sui trasporti , i ricercatori hanno scoperto che le inondazioni fastidiose delle maree minacciano oltre 7, 500 miglia di strade lungo tutta la costa orientale, con oltre 400 miglia di quelle strade interstatali. Stimano che ciò causi oltre 100 milioni di ore di ritardo ogni anno per i conducenti su quelle strade e che il numero potrebbe salire a più di 3,4 miliardi di ore entro il 2100. Entro la metà del secolo (2056 -2065), prevedono che inondazioni fastidiose potrebbero verificarsi quasi ogni giorno in siti specifici lungo le coste del Connecticut, New Jersey, Maryland, il Distretto di Columbia, Carolina del Nord, e Florida in uno scenario di innalzamento del livello del mare intermedio.

"Con l'aumento delle inondazioni costiere dovute alle maree nei prossimi anni, ci saranno anche problemi con le infrastrutture di trasporto, " ha detto Jacobs. "Abbiamo già visto miliardi di dollari in danni alle strade costiere dai recenti uragani. Nel futuro, con l'innalzamento del livello del mare, ci aspettiamo di vedere problemi più frequenti, più danno, e l'impatto sulle strade anche più nell'entroterra".

I ricercatori fanno notare che questi impatti non si limitano agli eventi di tempesta. Dicono che le infrastrutture di trasporto critiche sono a rischio solo per l'innalzamento del livello del mare; che numerose agenzie di trasporto prevedono da uno a otto piedi, lungo le coste atlantiche e del Golfo degli Stati Uniti.

I ricercatori affermano che l'obiettivo di questo studio è comprendere meglio il tipo e l'estensione delle infrastrutture stradali che sono vulnerabili alle inondazioni dell'alta marea e l'impatto sui trasporti ora e in futuro a causa dell'innalzamento del livello del mare. Questo studio si concentra sulla costa orientale degli Stati Uniti e comprende tutti gli stati costieri dal Maine alla Florida, compresa la costa del Golfo della Florida e Key West.