Per milioni di appassionati di calcio, non abbiamo avuto altro che ripetizioni da guardare per ottenere la nostra correzione negli ultimi mesi. Ma a partire dal 16 maggio, prende il via il calcio europeo d'élite, per gentile concessione della Bundesliga tedesca. Ma ci saranno alcune differenze.

Dato che ci sarà un fitto calendario di partite da terminare entro la fine di luglio, le squadre possono effettuare cinque sostituzioni invece delle normali tre. Ma la differenza più evidente sarà che queste partite si svolgeranno senza spettatori. I giochi si terranno a vuoto, stadi cavernosi. Questi non saranno luoghi neutrali, come è stato proposto per completare la Premier League inglese, ma la ricerca mostra che i terreni vuoti possono effettivamente significare una rimozione del vantaggio "casalingo".

Alcuni studi dimostrano che i tifosi di casa possono influenzare l'esito delle partite di calcio attraverso la pressione che esercitano sull'arbitro. ci sono prove, Per esempio, che gli arbitri assegnano più tempo di recupero quando la squadra di casa sta perdendo e meno quando la squadra di casa sta vincendo, accorciare o allungare sistematicamente il gioco per favorire la squadra di casa, e questo è influenzato dal numero di fan presenti.

La maggior parte dei risultati sugli effetti dei tifosi si basa sui cambiamenti di poche centinaia o migliaia di tifosi da una partita all'altra. Siamo tra i pochi economisti sportivi ad aver studiato l'effetto del giocare in stadi chiusi.

Storicamente, la maggior parte delle partite a porte chiuse sono state imposte ai club e ai loro tifosi come punizione, per violenza, abusi razzisti e corruzione. Studiare la storia del calcio europeo dalla seconda guerra mondiale, abbiamo trovato 191 partite a porte chiuse tra i massimi campionati italiani e francesi, e nelle competizioni europee per club. Non ne abbiamo trovati nei campionati più importanti di inglese e tedesco, e solo uno nella Liga spagnola. La maggior parte di queste partite sono state dopo il 2002.

Abbiamo riscontrato che il notevole vantaggio casalingo nel calcio viene in media quasi completamente annullato nelle partite a porte chiuse. Storicamente, le squadre di casa vincono il 46% delle volte nelle partite con i tifosi, ma solo il 36% delle volte in cui non ci sono fan. La squadra ospite vince il 26% delle volte con i tifosi, e il 34% senza ventilatori.

Queste differenze sono principalmente dovute al fatto che la squadra di casa segna meno gol quando non ci sono tifosi. Il grafico seguente mostra le differenze medie tra le partite con i tifosi e senza di loro dal 2002, con valori negativi che implicano che un risultato è stato minore o si è verificato meno spesso nelle partite a porte chiuse, e viceversa per un valore positivo.

Ragioni della differenza

I dati suggeriscono almeno due ragioni per la perdita del vantaggio casalingo. Il primo è che le squadre in trasferta vengano punite in modo diverso dall'arbitro. Piccoli cambiamenti nel numero di tifosi nello stadio normalmente hanno piccoli effetti. Ma come mostra il grafico sottostante, stimiamo che una squadra in trasferta riceva 0,5 cartellini gialli in meno quando gioca a porte chiuse (la X nel diagramma), considerando che l'effetto della riduzione dei 25 di uno stadio specifico, 000 folla ridotta a 6, 000 uno è solo 0,05 di una carta (linea nera sul diagramma). Le partite a porte chiuse hanno un effetto sproporzionato e forte sui cartellini gialli.

La seconda possibile ragione è che nelle partite giocate a porte chiuse vengono assegnati meno tempi di recupero. Benchè, nel piccolo campione di partite senza tifosi che abbiamo studiato finora, questa differenza non è generalmente statisticamente significativa.

Per essere chiari, non stiamo accusando gli arbitri di calcio professionisti di essere consapevolmente prevenuti. In effetti, la ricerca ha dimostrato che alcuni dei pregiudizi che mostrano sono subconsci, riflettendo l'ambiente altamente pressurizzato in cui devono effettuare chiamate rigorose. Quindi, l'introduzione di tecnologie come il famigerato VAR è un tentativo di rendere il gioco più equo.

I fan si presentano sperando di vedere la loro squadra vincere, e così, qualunque cosa lo causi, c'è un argomento che una certa quantità di vantaggio in casa è una buona cosa. Attira folle più alte e mantiene il loro interesse:solo gli irriducibili pagano per vedere la loro squadra perdere ogni settimana.

Un gioco diverso

In definitiva, la nostra ricerca suggerisce che il calcio professionistico nei prossimi mesi sarà probabilmente sostanzialmente diverso, non solo negli echi degli stadi vuoti, ma anche nei risultati misurabili. Possiamo aspettarci che le squadre di casa vincano meno spesso. Le squadre con più partite in casa che in trasferta rimanenti nella stagione in corso potrebbero non andare come avrebbero fatto altrimenti, che interessano i campionati, promozione e retrocessione.

Le prove suggeriscono anche che l'attuale disputa tra i club della Premier League inglese, di giocare le restanti partite in campi neutri, si basa su un'idea sbagliata che il vantaggio casalingo non scomparirebbe se giocassero alcune delle partite rimanenti nei loro stadi vuoti.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.