A molte persone piace dire che il coronavirus ci sta insegnando una lezione, come se la pandemia fosse una sorta di morality play che dovrebbe portare a un cambiamento nel nostro comportamento. Ci mostra che possiamo fare grandi cambiamenti rapidamente se lo vogliamo. Che possiamo ricostruire meglio. Questa disuguaglianza sociale è chiaramente rivelata in tempi di crisi. Che esiste un "albero dei soldi magico". L'idea che la crisi porti al cambiamento era comune anche durante la crisi finanziaria di oltre un decennio fa, ma ciò non produsse trasformazioni durature. Quindi la vita post-COVID sarà diversa?

All'inizio del lockdown, in mezzo all'ansia e alla confusione, Ho iniziato a notare che mi stavo divertendo. Cucinavo e facevo più giardinaggio; l'aria era più pulita, la mia città era più tranquilla e passavo più tempo con il mio compagno. Molte persone hanno iniziato a scrivere sull'idea che ci dovrebbe essere #NoGoingBack. Sembrava che avessimo preso un profondo respiro collettivo, e poi ho iniziato a pensare al coronavirus come uno stimolo per incoraggiarci a pensare a come potremmo affrontare altri grandi problemi:il clima, disuguaglianza, razzismo e così via.

Essendo un accademico, Ho deciso di mettere insieme un libro veloce e sporco su come potrebbe essere la vita dopo la crisi. Ho convinto vari attivisti e accademici a scrivere brevi pezzi sul lavoro a casa, soldi, leadership e molti altri argomenti. L'idea era di mostrare che il mondo poteva cambiare se lo volevamo. Il libro è uscito ora, ma già si sente, solo quattro mesi dopo averlo immaginato, come il documento di un tempo perduto. I rumori della città sono tornati, e le scie dei jet iniziano a sfregiare il cielo. Il momento è andato perso?

La seconda lezione del coronavirus, sembra, è quanto siano testarde le vecchie strutture. Volere che il mondo sia diverso non si traduce nel renderlo tale. Gli slogan non producono cambiamento quando il potere, abitudini e infrastrutture rimangono sostanzialmente le stesse. Quindi cosa possiamo imparare ora sulla crisi e sul cambiamento duraturo?

Pensa alle vacanze in Spagna e Portogallo. spiagge assolate, bevande fredde e cibo economico. Per molte persone, tornare alla normalità significa tornare a ciò che avevano prima, e non vogliono sentire qualche guastafeste, che si tratti di un capo di stato o di un portavoce di Extinction Rebellion, dicendo loro che non possono averlo. Per aggiungere al problema, ci sono migliaia di posti di lavoro in gioco nei vari settori che portano le persone in vacanza:produzione e manutenzione di aerei, lavorando negli aeroporti e negli hotel, vendita duty free, carburante per aerei e pranzi speciali per turisti.

Il mondo in cui viviamo ora ha una sorta di vischiosità, sia in termini di aspettative delle persone che di infrastrutture già esistenti e che rafforzano tali aspettative. Il mondo pre-COVID è stato scolpito da flussi di denaro e commercio, autostrade e container. Mentre iniziamo gradualmente a muoverci dal blocco, questi canali stanno già aspettando, pronto per essere riempito di persone e cose.

Nelle scienze sociali, le persone spesso si riferiscono alla "dipendenza dal percorso", l'idea che la nostra storia vincola le nostre scelte attuali. Se abbiamo città organizzate attorno a un gran numero di persone che si spostano verso il centro, o case e appartamenti che non hanno spazi di lavoro, allora sarà difficile per un gran numero di persone lavorare da casa. Se devi parcheggiare l'auto in strada, quindi ricaricarne uno elettrico significa far passare un cavo sul marciapiede. Se i nostri fondi pensione si affidano alle compagnie petrolifere che realizzano enormi profitti, quindi incoraggiare gli investimenti nelle tecnologie verdi sarà una strada in salita.

Non c'è da stupirsi quindi che sia più facile per la maggior parte delle persone presumere che il futuro sarà come il passato perché la forma del presente limita il modo in cui possiamo pensare alle cose a venire. Questo è ciò che mi preoccupa di più del mio libro. Penso che stia spingendo contro una porta che si sta già chiudendo. E le persone che lo spingono non sono stupide o cattive, solo politici, le imprese e le persone comuni che vogliono tornare a ciò che avevano.

Se la prima lezione del coronavirus è che le cose possono cambiare, e la seconda lezione è che scivolano di nuovo facilmente, quindi la lezione tre deve riguardare l'importanza di presentare immagini del futuro che motivino le persone a immaginare il cambiamento. È chiaro che non possiamo andare avanti come siamo e dobbiamo smettere di fare le cose che stavamo facendo, ma solo dirlo è davvero un pessimo modo per incoraggiare le persone a cambiare.

Anziché, dobbiamo immaginare futuri che siano altrettanto eccitanti e appaganti quanto l'alta velocità, consumo elevato, quelli ad alto contenuto di carbonio che dobbiamo lasciare indietro. Dobbiamo dare alle persone buone ragioni per saltare i binari perché è molto più facile tornare a ciò che sai. Quindi immaginiamo la città più tranquilla, e il filtro dell'aria, meno bisogno di combattere con gli ingorghi e più tempo da trascorrere con la famiglia e gli amici. Mi sembra un buon inizio per imparare dal COVID-19.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.