Una nuova analisi di quasi 30 anni di dati scientifici sullo scioglimento della calotta glaciale della Groenlandia prevede un aumento del livello globale del mare di almeno 10 centimetri entro la fine del 21° secolo se le tendenze del riscaldamento globale continueranno.

Le stime, che gli scienziati avvertono sono "conservatori" dati i potenti effetti dei cambiamenti nei sistemi meteorologici e i possibili modi per accelerare la perdita di ghiaccio, sono sostanzialmente coerenti con le recenti previsioni riportate dal Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici.

Professor Edward Hanna dell'Università di Lincoln, UK, ha guidato un team internazionale che coinvolgeva belgi, Danese, Glaciologi e climatologi svizzeri e americani nel nuovo studio che quantifica la risposta della calotta glaciale della Groenlandia ai cambiamenti climatici. I loro risultati sono pubblicati nel Giornale internazionale di climatologia .

La calotta glaciale della Groenlandia è un gigantesco serbatoio di ghiaccio che contiene abbastanza acqua per alzare il livello del mare globale di sette metri.

I ricercatori forniscono un'analisi aggiornata dei dati sulla temperatura dell'aria superficiale della Groenlandia negli ultimi tre decenni fino al 2019, concentrandosi principalmente sulle stazioni meteorologiche costiere, ma analizzando anche i record provenienti da siti relativamente lunghi sull'altopiano interno della calotta glaciale. Hanno scoperto che le regioni costiere della Groenlandia si sono riscaldate significativamente di circa 4,4 gradi Celsius (gradi C) in inverno e 1,7 gradi C in estate dal 1991 al 2019. Il loro lavoro, combinando i dati sulla temperatura della Groenlandia con l'output del modello computerizzato del bilancio di massa della calotta glaciale dal 1972 al 2018, mostra che ogni 1°C di riscaldamento estivo corrisponde a circa 91 miliardi di tonnellate all'anno di perdita di massa superficiale e 116 miliardi di tonnellate all'anno di perdita di massa totale dalla calotta glaciale.

Il team di ricerca ha quindi utilizzato alcuni degli strumenti di modellazione climatica globale e regionale più recenti disponibili per stimare che, sotto un forte riscaldamento globale sostenuto (uno scenario di "normalità"), È probabile che la Groenlandia riscaldi da 4,0 a 6,6 gradi centigradi entro il 2100. Questi recenti e previsti futuri riscaldamenti della Groenlandia sono considerevolmente maggiori dei cambiamenti della temperatura globale per periodi di tempo equivalenti, riflettendo un'elevata sensibilità delle regioni polari ai cambiamenti climatici.

Gli scienziati hanno quindi utilizzato la relazione che hanno derivato tra i recenti cambiamenti della temperatura estiva della Groenlandia e il bilancio di massa superficiale per calcolare un aumento da 10 a 12,5 centimetri dell'innalzamento globale del livello del mare entro il 2100 derivante dall'aumento dello scioglimento dei ghiacci della Groenlandia e dalla perdita di massa superficiale.

Il team del Prof. Hanna ha anche esplorato la relazione tra i cambiamenti della temperatura dell'aria in Groenlandia e un fenomeno chiamato blocco dell'alta pressione atmosferica che coinvolge una massa d'aria maggiore del normale a volte posizionata sopra la Groenlandia. Questa relazione è generalmente presente ma si è rafforzata in primavera e in estate negli ultimi decenni. Gli autori mostrano che il blocco della Groenlandia ha svolto un ruolo cruciale nello scioglimento quasi record della Groenlandia nell'estate del 2019 (superato di poco dal record di tutti i tempi nel 2012), e sottolineare che i possibili cambiamenti futuri nel blocco devono essere considerati meglio nelle proiezioni del modello computerizzato del cambiamento climatico.

Prof.ssa Hanna, Professore di Scienze del clima e meteorologia presso la Lincoln's School of Geography e il Lincoln Center for Water and Planetary Health, ha dichiarato:"La calotta glaciale della Groenlandia è una delle misure più sensibili e affidabili del cambiamento climatico globale. Qui abbiamo utilizzato un'analisi statistica relativamente semplice dei dati e dell'output del modello degli ultimi 30 anni come controllo sensibile sulla previsione della futura calotta glaciale cambiamento di massa superficiale Il nostro lavoro, che rappresenta in parte un'importante analisi aggiornata dei record climatici della Groenlandia, è altamente interdisciplinare poiché trasversa tra scienza del clima e glaciologia, e quindi contribuirà a migliorare l'interpretazione dei recenti cambiamenti della calotta glaciale".