La commissione reale per gli incendi boschivi sta esaminando i modi in cui la terra indigena e la gestione degli incendi potrebbero migliorare la resilienza dell'Australia ai disastri nazionali. Sulla faccia di esso, questo offre l'opportunità di abbracciare i modi indigeni di conoscere.

Ma una pratica tradizionale improbabile da esaminare è il concetto indigeno di "tempo profondo". Questo concetto offre a tutti gli australiani un modello per comprendere la terra in cui viviamo.

Nelle parole dell'Università di Tecnologia, Sidney, Visiting Research Fellow e donna Yuwaalaraay/Gamilaraay Frances Peters-Little:

"Tutte le cose sopravviveranno a noi, la terra cambierà, e sopravvivere... Sì, la terra sarà diversa. Ma ne verranno fuori cose nuove».

Per gli australiani non indigeni come me, la scorsa estate di incendi sembrava segnare la fine dei tempi. Anche gli indigeni australiani hanno sofferto per le enormi perdite subite la scorsa stagione degli incendi, ma la loro lunga prospettiva sulla storia offre speranza.

Cos'è il tempo profondo?

Il tempo profondo ci chiede di ripensare le nostre ristrette concezioni del tempo guardando indietro nella storia della Terra, e guardando lontano nel futuro.

Il senso della storia degli indigeni australiani abbraccia gli anni 65, 000 o più anni hanno vissuto in questo continente. Questo va ben oltre il concetto occidentale di "storia antica, " ambientato nell'emisfero settentrionale e raggiungendo poco oltre le 6, 000 anni.

La profonda storia umana dell'Australia copre tutto ciò che gli aborigeni hanno raggiunto prima del 1770, l'anno che segna l'arrivo del navigatore britannico tenente James Cook sull'Endeavour, e del 1788, quando arrivarono i detenuti sotto il governo di Arthur Phillip.

Diversi gruppi di indigeni hanno assistito a questi eventi. Ma hanno anche assistito ai grandi drammi climatici del Pleistocene e dell'Olocene. Hanno sperimentato il freddo gelido e si sono adattati al prosciugamento di importanti fonti d'acqua come i laghi Willandra nell'estremo ovest del New South Wales.

Intorno a Sydney, hanno assistito alla formazione e al cambiamento di corso dei sistemi fluviali intorno a Kamay o Botany Bay, e le terre di Port Phillip Bay si riempiono rapidamente d'acqua. Nel Queensland, hanno assistito all'immersione delle loro terre e alla creazione di isole come Koba (Fitzroy Island). Si pensa che alcuni abbiano osservato la formazione della Grande Barriera Corallina e l'eruzione dei vulcani.

Oltre un senso occidentale del tempo

La storia della storia profonda non può essere raccolta dai tipi di prove scritte lasciate da Cook e Phillip nei loro diari del XVIII secolo. Piuttosto, le informazioni sul passato profondo sono contenute nelle caratteristiche del paesaggio stesso.

Come spiegano gli Anangu di Uluru, la terra contiene la prova di una narrazione parlata, come una fotografia. I segni del territorio sono gli archivi, le iscrizioni che rivelano e provano profonde storie di storia.

La natura può esporre alcune di queste storie. Nel Victoria sudoccidentale la scorsa estate, Per esempio, gli incendi hanno scoperto più sezioni delle antiche trappole per pesci di pietra a Budj Bim.

Allo stesso modo, alla fine degli anni Sessanta, venti erosivi hanno portato via la sabbia depositatasi nell'arco di decine di migliaia di anni, rivelando la tomba di Lady Mungo nel sud-ovest del NSW. Qui, i suoi resti furono bruciati ritualmente 40, 000 anni fa.

Per gli aborigeni, questi eventi costituiscono i loro antenati che si rivelano; persone del passato che parlano direttamente a quelle del presente. È quasi come se gli antenati vivessero oggi, in quello che l'antropologo WEH Stanner ha tradotto come "ogniquando".

Un progetto per il cambiamento

Notizie a maggio che la società mineraria Rio Tinto ha distrutto due ripari sotto roccia contenenti prove di abitazioni risalenti al 46, 000 anni hanno scatenato l'indignazione pubblica. Forse questo segnala una fiorente consapevolezza che per capire la nostra terra, Gli australiani hanno bisogno di una storia che vada ben oltre il 1788.

Per realizzare questo, Custodi indigeni, agenti dei parchi, storici e archeologi potrebbero lavorare insieme per sviluppare una politica di ricerca "deep time". Ciò potrebbe includere un'indagine nazionale per valutare il patrimonio culturale del profondo passato dell'Australia.

In tutta l'Australia, molti di questi siti, contenenti antica arte rupestre, incisioni e simili, sono poco conosciute e talvolta trascurate. La loro indagine darà a tutti gli australiani informazioni sul cambiamento ecologico.

Certo, parte di questo lavoro è già in corso. Gli incendi delle Blue Mountains della scorsa estate hanno bruciato alcune di queste reliquie. Ma i ricercatori e gli indigeni stanno lavorando insieme per registrare e conservare i siti rimanenti.

Al Parco Nazionale Namadgi vicino a Canberra, l'arte rupestre identifica gli animali della regione, come i dingo, canguri e wallaby. I vigili del fuoco hanno salvato con successo il sito di arte rupestre di Yankee Hat, compreso strappare le sue passerelle di legno per evitare che bruci. Le figure nel sito sono state dipinte su centinaia, o forse migliaia di anni.

Altrove, come nel Kuringai National Park nel NSW, le incisioni rupestri indicano conoscenze astronomiche sulla Via Lattea. L'apparizione di una figura di emu nel cielo una volta segnalava che era tempo di raccogliere le uova di emu.

Una comprensione più profonda

Abbracciando un profondo, un'ampia comprensione del tempo non lineare aiuta a contestualizzare disastri come gli incendi boschivi. Nell'Australia Day di quest'anno, mentre gli incendi infuriavano intorno a Canberra, Frances Peters-Little mi ha detto:"Si parla molto di estinzione. (Ma) gli aborigeni si stanno concentrando sul ringiovanimento. È nostra responsabilità garantire che la terra sia protetta... Come cultura che vive qui da decine di migliaia di anni, lo sappiamo. Siamo qui da troppo tempo per pensare che sia la fine delle cose".

Dobbiamo tutti pensare a noi stessi non solo nel tempo biografico, che abitano una durata della vita, ma piuttosto, delle generazioni future a venire e di quelle molto prima di noi.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.