Craig Shirley vede un'opportunità tra gli alberi.

Il presidente di un gruppo di difesa politica conservatore Ronald Reagan fondato nel 1977, Shirley ha contrastato i colleghi conservatori esortando il presidente Donald Trump a mantenere il divieto esistente di disboscamento, veicoli, costruzione di strade e altre attività industriali nella foresta nazionale di Tongass in Alaska.

"Non riesco a trovare alcun motivo per cui questo dovrebbe accadere, "Shirley, che guida Cittadini per la Repubblica e ha scritto quattro libri sul 40esimo presidente, detto in un'intervista. "Ma come molte burocrazie e programmi governativi, hanno una vita propria e nessuno sembra conoscere l'inizio."

Alla direzione del presidente, il servizio forestale degli Stati Uniti ha proposto in ottobre di eliminare una politica nota come "regola senza strada, " che impedisce la costruzione di strade in foreste incontaminate per il disboscamento e altri scopi. La delegazione di tre membri dell'Alaska al Congresso, inoltre il governatore Mike Dunleavy ha sostenuto l'eliminazione della regola. Tutti sono repubblicani. In una dichiarazione di impatto ambientale per la modifica della regola, il servizio forestale ha proposto di esentare dai divieti 9,2 milioni di acri del Tongass.

Shirley e altre figure conservatrici, tra cui l'ex governatore dell'Arkansas Mike Huckabee e Ed Rollins, un leader del PAC pro Trump Great America, che ha speso 6,2 milioni di dollari in questo ciclo per rieleggere Trump, ha inviato una lettera alla fine di luglio al presidente esortandolo a mantenere le protezioni.

La campagna è emersa nella primavera di quest'anno, mentre i repubblicani deviavano la colpa dal presidente alla Cina per la sua gestione della risposta alla pandemia di coronavirus. Il virus che causa il COVID-19 è apparso per la prima volta in Cina e ha causato la morte di oltre 170 persone, 000 americani. La lettera del gruppo di Shirley attinge anche al sentimento anti-cinese.

"I nostri leader devono riconoscere questa opportunità di affermare il nostro potere sulla Cina non consentendo loro di distruggere più delle nostre terre per il loro profitto, "dice la lettera, aggiungendo che l'amministrazione dovrebbe proteggere Tongass "per contrastare gli insidiosi sforzi della Cina e promuovere la prosperità americana".

La Cina ha superato il Giappone come "destinazione primaria" del legno tagliato dall'Alaska nel 2010, secondo i dati federali.

Il Tongass è la più grande foresta vetusta, una categoria usata per descrivere le foreste con grandi, alberi secolari ed ecosistemi complessi. Si estende su 16,7 milioni di acri nel sud-est dell'Alaska.

L'amministrazione Clinton ha finalizzato la regola del ruolo senza strada nel 2001, e la disposizione, che si applica anche ad alcune altre foreste nazionali, da allora ha protetto 58,5 milioni di acri in 39 stati e territori.

L'ambientalismo può essere una "questione vincente" per i repubblicani, disse Shirley, indicando il senatore Cory Gardner, R-Colo., che è in corsa per la rielezione propagandando il suo lavoro passando un disegno di legge sulla terra pubblica.

Ancora, Egli ha detto, Trump è stato assente sull'argomento e i Democratici hanno una marcia in più:"Ho sempre detto che il Partito Repubblicano non ha una buona risposta ambientale".

La campagna del gruppo di Shirley rispecchia il dibattito sulla Pebble Mine in Alaska, un enorme progetto di estrazione di oro e rame proposto vicino a Bristol Bay, uno spartiacque chiave per il salmone rosso.

Dopo che il Genio dell'Esercito ha dato il via libera al progetto il mese scorso, una manciata di figure conservatrici, in particolare Donald Trump Jr., il giornalista conservatore Tucker Carlson e Nick Ayers, un ex consigliere del vicepresidente Mike Pence, è uscito contro di essa.

Di lunedi, il Corpo ha detto che ritarderà l'emissione della sua decisione finale sul progetto.

"Questo è molto, molto incoraggiante per noi, "Shirley ha detto dell'opposizione del giovane Trump a Pebble. "Abbiamo escogitato modi per portare questo problema di fronte a Don Jr." I confronti tra Pebble e Tongass sono appropriati, ha detto Shirley. "È la pesante industrializzazione che rovinerà una parte incontaminata dell'Alaska".

Un portavoce della Casa Bianca ha rifiutato di commentare. Una portavoce del servizio forestale ha affermato che la proposta di norma è all'esame dell'ufficio del bilancio della Casa Bianca.

Sia il senatore Dan Sullivan, R-Alaska, e il rappresentante Don Young, R-Alaska, che rappresenta lo Stato dagli anni '70, sono in attesa di rielezione. Entrambi gli uomini hanno disegnato validi sfidanti, e Inside Elections con Nathan L. Gonzales valuta le loro razze come "probabili" repubblicane. Il presidente ha portato lo stato, che è notoriamente difficile da sondare, di 14,7 punti percentuali.

Gli americani storicamente classificano l'ambiente significativamente più in basso nelle loro priorità rispetto all'assistenza sanitaria, l'economia e l'istruzione, e la divisione divide le parti.

Mentre Shirley ha affermato che i repubblicani sono rimasti indietro rispetto ai democratici sull'ambiente e ha affermato che il presidente è stato inesistente sulla questione—"Non ne ha parlato affatto, affrontiamolo, " ha detto:i repubblicani non si preoccupano dell'ambiente o del clima quasi quanto gli elettori di sinistra. Solo l'8% dei repubblicani considera il cambiamento climatico "estremamente importante, " contro il 44% dei Democratici, secondo un sondaggio Gallup di dicembre.

"Piace o no, i Democratici hanno fatto un lavoro migliore nel comunicare le loro preoccupazioni per l'ambiente rispetto ai Repubblicani, " ha detto Shirley. "Mi sembra che Tongass sia solo il più basso dei frutti bassi".

©2020 CQ-Appello, Inc., Tutti i diritti riservati
Distribuito da Tribune Content Agency, LLC.