Oltre l'80% della foresta pluviale indonesiana, le mangrovie e le torbiere più vulnerabili a essere bonificate per la produzione di olio di palma non sono completamente protette dalla moratoria forestale del paese, secondo nuove ricerche.

In uno studio pubblicato sulla rivista Lettere di ricerca ambientale , un team di esperti dell'Institute for Sustainable Food dell'Università di Sheffield, Il Grantham Centre for Sustainable Futures e la National University of Singapore hanno sviluppato un modello per spiegare e prevedere l'espansione delle piantagioni di palma da olio.

Considerando la potenziale redditività della conversione degli habitat naturali in piantagioni, i ricercatori sono stati in grado di prevedere l'espansione della palma da olio con una precisione dell'85% e determinare l'importanza delle forze economiche come fattore trainante. Hanno anche riscontrato un effetto "contagio", per cui le aree con piantagioni esistenti sperimentano una maggiore espansione delle colture, potenzialmente facilitato da una forza lavoro e un'infrastruttura esistenti.

Il governo del Regno Unito questa settimana ha proposto di vietare alle imprese più grandi di utilizzare prodotti coltivati ​​su terreni disboscati illegalmente, ma questa ricerca evidenzia i limiti di una legge fondamentale sulla conservazione in Indonesia, il più grande produttore ed esportatore mondiale di olio di palma.

L'Indonesia ha visto un enorme aumento delle piantagioni di palma da olio da due mega ettari (Mha) nel 2000 a 8,6 Mha nel 2015, con la perdita di 6Mha di foresta. Nel 2010, il paese ha approvato una legislazione che protegge oltre 69 Mha di foreste e torbiere dalla conversione nell'ambito di una moratoria forestale, consentendo l'espansione della palma da olio nelle foreste già autorizzate o degradate dal disboscamento.

I ricercatori dell'Università di Sheffield e della National University di Singapore hanno scoperto che solo il 10% delle aree identificate come vulnerabili all'espansione della palma da olio entro il 2025 sono attualmente protette dalla moratoria forestale indonesiana, mentre l'83 per cento delle aree naturali vulnerabili non è protetto dalla legge.

"Mentre la domanda globale di olio di palma continua ad aumentare, il nostro modello ci consente di prevedere l'espansione futura delle colture e identificare le aree più a rischio di deforestazione. La moratoria forestale indonesiana è stata introdotta per proteggere habitat preziosi, ma la sua incapacità di coprire la maggior parte delle aree vulnerabili all'espansione della palma da olio significa che in realtà rischia di esacerbare la crisi climatica e della biodiversità. È bello vedere il governo del Regno Unito cercare di porre fine all'uso di prodotti coltivati ​​su terreni deforestati illegalmente, ma senza un'adeguata protezione le foreste rimangono vulnerabili all'eccessiva espansione delle colture e alla distruzione degli habitat, " dice il dottor Jolian McHardy, docente senior di economia presso l'Università di Sheffield e coautore del documento.