Da più di 25 anni, Il Congresso ha incaricato le agenzie governative degli Stati Uniti di stabilire standard di efficienza energetica e idrica per molti nuovi prodotti. Queste misure conservano le risorse e fanno risparmiare un sacco di soldi ai consumatori. Fino a poco tempo fa, avevano un sostegno bipartisan.

Ma il presidente Trump ha trasformato gli standard di efficienza in simboli di un governo invadente. La sua amministrazione si è opposta a molte di queste regole, compresi gli standard per le lampadine, caldaie commerciali, condizionatori d'aria portatili e servizi igienici a basso flusso. Il suo ultimo obiettivo:le docce.

La legge sulla politica energetica del 1992, approvato da un Congresso Democratico e firmato dal presidente repubblicano George H.W. Cespuglio, impostare la portata massima per le docce a 2,5 galloni al minuto. Il presidente Trump propone di aumentare il tasso, che definisce inadeguato a lavare i suoi "bei capelli".

Può sembrare divertente, ma non lo è. Come qualcuno che scrive e insegna sulla legge e la politica dell'acqua, So che l'approvvigionamento idrico degli Stati Uniti è limitato ed esauribile. La maggior parte degli americani dà l'acqua per scontata, ma poiché la crescita della popolazione e il cambiamento climatico aggravano la scarsità d'acqua, gli esperti sostengono sempre più che la politica idrica dovrebbe promuovere la conservazione

Quando un soffione non è un soffione?

Il 13 agosto l'Ufficio per l'efficienza energetica e le energie rinnovabili del Dipartimento dell'Energia ha emesso un avviso di proposta di regolamento per modificare lo standard esistente per i soffioni. La documentazione stampa a 25 pagine di razionalizzazione da capogiro. La sua definizione di soffioni della doccia esemplifica la logica bizantina alla base di questo cambiamento di politica.

Per esempio, la norma proposta prevede tre immagini di infissi con da tre a otto teste fissate ad un unico tubo che fuoriesce dalla parete. Finché nessuna delle singole teste ha un flusso maggiore di 2,5 galloni al minuto, il provvedimento afferma che ogni apparecchio soddisfa la ricerca del Congresso per il risparmio idrico ed energetico.

Come può il Dipartimento Energia consentire infissi doccia con ben otto soffioni, ciascuno emette 2,5 galloni al minuto? Per contesto, Il dizionario di Webster definisce un soffione come un "dispositivo per dirigere il getto d'acqua nella doccia del bagno".

Ma la norma proposta interpreta "soffione" come "accessorio a un raccordo di alimentazione per spruzzare acqua su un bagnante". Con questo gioco di prestigio, una regola del Congresso che limita i flussi della doccia può essere abilmente evitata installando un apparecchio a testa di idra con più "soffioni, " ciascuno che scorre a 2,5 galloni al minuto.

L'agenzia ha anche rilasciato una quarta immagine di un apparecchio da parete con sette ugelli, quale la regola non sarebbe soggetta al massimo di 2,5 galloni al minuto. Il dipartimento dell'energia considera questi dispositivi un "spray per il corpo" piuttosto che un soffione perché "di solito si trovano" sotto la testa del bagnante. (Certo, la persona che fa la doccia può essere breve, o l'idraulico può installare l'apparecchio in alto sulla parete della doccia.) Gli spray per il corpo possono avere sei o otto ugelli senza limiti di flusso.

La parte triste di questa follia è che il programma WaterSense dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente, che identifica progetti di efficienza idrica e promuove la conservazione dell'acqua, ha avuto un successo spettacolare, praticamente senza alcun costo per i consumatori o per la comunità regolamentata. Le docce costituiscono il 17% del consumo idrico residenziale. Sono 40 galloni al giorno per la famiglia media, o 1,2 trilioni di galloni all'anno negli Stati Uniti.

Gli apparecchi e gli apparecchi WaterSense hanno risparmiato agli americani più di 4,4 trilioni di galloni d'acqua e 87 miliardi di dollari in spese idriche ed energetiche dall'inizio del programma nel 2006. Apparecchi a basso consumo d'acqua, tra cui docce, servizi igienici e lavatrici sono ormai la norma accettata negli Stati Uniti.

Alcuni primi prodotti, come i primi wc ad alta efficienza, avuto qualche intoppo. Ma questo è stato 20 anni fa. Oggi, nonostante la dichiarazione del presidente Trump che "la gente tira lo sciacquone 10 volte, 15 volte, al contrario di una volta, " i consumatori abbracciano gli apparecchi a basso consumo d'acqua perché funzionano bene, risparmiare denaro e ridurre il consumo di acqua ed energia.

Toccato fuori

Oggi gli Stati Uniti devono affrontare seri problemi idrici. La Georgia e la Florida stanno combattendo una battaglia prolungata sui flussi nel fiume Apalachicola. L'eccessivo pompaggio delle acque sotterranee sta causando il crollo dei livelli dell'acqua nei pozzi e il prosciugamento delle sorgenti. Come spiego nel mio libro, "Inestinguibile:la crisi idrica americana e cosa fare al riguardo, "Gli agricoltori competono con le città per l'acqua.

Il COVID-19 ha contribuito a rendere l'accessibilità economica dell'acqua una questione nazionale. Alcune zone rurali, come la Navajo Nation, dove molte persone hanno bisogno di portare l'acqua alle loro case e villaggi, hanno tassi più elevati di infezione da coronavirus. Le persone che hanno perso il lavoro si trovano incapaci di pagare le bollette dell'acqua, che a sua volta compromette la stabilità finanziaria dei fornitori di acqua.

Consentire alle docce di utilizzare più acqua avrebbe diverse conseguenze spiacevoli per le città di tutto il paese. Aumenterebbe la quantità di acqua che le città devono trattare; aumentare le possibilità di tracimazione delle acque reflue negli impianti di trattamento delle acque, specialmente in città come Washington, DC che combinano acqua piovana e fogna; e aumentare la quantità di energia utilizzata per pompare e trattare l'acqua.

Interrompere le regole degli impianti a basso flusso creerebbe difficoltà speciali per le città occidentali, come Los Angeles e Las Vegas, che hanno lottato per decenni con la scarsità d'acqua. Entrambe le città hanno ridotto notevolmente il loro consumo totale di acqua tra gli anni '80 e il 2020, nonostante la rapida crescita demografica, in parte convertendo le residenze in impianti a basso consumo idrico.

L'acqua non è solo un'altra risorsa naturale. Senza di essa i nostri corpi cessano di funzionare, i nostri raccolti si seccano, e la nostra economia si ferma. Non possiamo fare più acqua, quindi ha senso usare saggiamente l'acqua che abbiamo.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.