Poiché sempre più persone chiedono un'azione contro il cambiamento climatico, più di 500 città in tutto il mondo hanno stabilito obiettivi a basse emissioni di carbonio e zero emissioni di carbonio destinati a ridurre sostanzialmente le emissioni di gas serra nei prossimi decenni.

Ma una delle principali sfide a questi piani di decarbonizzazione è la mancanza di un consenso su come misurare le emissioni di carbonio urbane in primo luogo.

Ora, un gruppo di scienziati e specialisti di politiche urbane tenta di superare la confusione sugli approcci di contabilità del carbonio urbano delineando sette settori chiave dei servizi che i leader delle città possono valutare per misurare e ridurre le loro emissioni di carbonio.

Gli autori riferiscono in un commento peer-reviewed sulla rivista Sostenibilità della natura che la transizione di questi settori a zero emissioni di carbonio può essere associata a miglioramenti che migliorerebbero la parità di accesso al cibo, servizi igienico-sanitari, aria e acqua pulite, trasporti e servizi essenziali della città.

Gli autori sottolineano la focalizzazione sui sette settori dell'energia, trasporti-comunicazioni, cibo, materiali di costruzione, acqua, infrastrutture verdi, e sistemi di gestione dei rifiuti come parte di un approccio "transfrontaliero". L'approccio transfrontaliero prevede il monitoraggio delle emissioni di carbonio lungo le catene di approvvigionamento che collegano la domanda di questi servizi a livello di comunità alle centrali elettriche, fabbriche e fattorie che producono energia elettrica, combustibili, materiali di costruzione, acqua, e cibo essenziale per il funzionamento delle città.

"Noi sosteniamo che ricercatori e professionisti considerino la definizione di una città a zero emissioni di carbonio come una che abbia infrastrutture a zero emissioni di carbonio e sistemi di approvvigionamento alimentare, " ha detto l'autore principale Anu Ramaswami, Sanjay Swani Professor of India Studies di Princeton e professore di ingegneria civile e ambientale e l'High Meadows Environmental Institute.

Le città rappresentano una sfida unica per la contabilità del carbonio, disse Ramaswami, che ha scritto un post sul blog per Natura sullo sfondo della carta. Le città sono sistemi aperti su piccola scala incorporati all'interno di infrastrutture e reti commerciali su larga scala, e dipendono fortemente dalle importazioni e dalle esportazioni. Ciò significa che molti materiali, energia, acqua e altri beni e servizi entrano ed escono dalle città, il che rende particolarmente difficile la contabilizzazione delle emissioni di carbonio, lei disse.

"Fare chiarezza su quali settori concentrarsi per misurare le emissioni transfrontaliere di carbonio in modo da supportare una transizione a zero è un grosso problema per le città, " ha detto Daniel Hoornweg, professore all'Ontario Tech University e l'ex specialista urbano principale presso la Banca mondiale che non era coinvolto nell'attuale documento.

Le città sono state alle prese con molti approcci alternativi di contabilità dei gas serra, scrivono gli autori. Il loro articolo sostiene che in un futuro dipendente dall'elettricità zero-net, sistemi alimentari e di mobilità, bisogna preoccuparsi meno del carbonio incorporato in tutti gli scambi, che diventerà automaticamente prossimo allo zero. Piuttosto, le principali città possono aiutare nella transizione a zero emissioni concentrando strategicamente la loro contabilità del carbonio su questi settori critici che sono i pilastri di un futuro a zero emissioni.

Un focus su questi sette sistemi chiave di approvvigionamento consente sforzi a livello di città su edifici, energia, mobilità, sistemi di cibo e rifiuti per connettersi in modo coerente e sistematico con sforzi su larga scala intorno alle reti elettriche a zero, economia circolare e agricoltura sostenibile. Più importante, concentrarsi su questi sette settori consente inoltre di collegare la mitigazione del carbonio con altre priorità di sostenibilità, in particolare la disuguaglianza nell'accesso e nel consumo delle infrastrutture, benefici per la salute, e sostenibilità delle risorse affrontando i legami del carbonio con l'acqua, terra e risorse biologiche.

"Molte città e contee stanno aprendo la strada ai loro impegni per ridurre le emissioni, " ha detto Angie Fyfe, direttore esecutivo di ICLEI—Local Governments for Sustainability U.S. (ICLEI U.S.), la più grande rete globale di governi locali che lavorano per la sostenibilità. Eli Yewdall, senior program officer presso ICLEI U.S., è un coautore del documento.

"Poiché le città investono in una transizione a emissioni zero, hanno bisogno di chiarezza su quali misurazioni delle emissioni informeranno meglio le loro analisi e pianificazione, "Fyfe ha detto. "Questo documento afferma che un focus sui sistemi di elettricità e mobilità net-zero sono essenziali, e fornisce un quadro per discutere quali ulteriori settori, come il cibo, infrastrutture verdi, e sistemi di scarico, può essere prezioso sia come strategia di mitigazione del carbonio sia come mezzo per migliorare la salute e la vitalità della comunità".

Organizzazioni come ICLEI USA, il World Resources Institute e C40 hanno collaborato per sviluppare protocolli per supportare le misurazioni del carbonio associate alle città di tutto il mondo. Infatti, l'opzione avanzata nel Protocollo globale per le città copre già la maggior parte di questi settori, con più dati necessari per affrontare le catene di approvvigionamento di cibo e materiali da costruzione nelle città. Il documento rileva che la nuova scienza dei dati e l'analisi del carbonio saranno fondamentali per fornire dati sulla domanda e sull'offerta di tutti e sette i settori.

"Vogliamo che l'impronta delle emissioni di carbonio in tutti e sette i settori sia ampiamente disponibile per tutte le aree urbane del mondo, che richiederanno solidi partenariati tra ricercatori e reti di città. ha detto il coautore Josep "Pep" Canadell, direttore esecutivo del Global Carbon Project.

Il quadro presentato nel Sostenibilità della natura il commento deriva da un seminario ospitato congiuntamente dal Global Carbon Project e dalla NSF Sustainable Healthy Cities Network guidato da Ramaswami. Rappresenta un dialogo tra ricercatori e professionisti di tutto il mondo sulla definizione di cosa sia una città a zero emissioni di carbonio e su come far progredire l'analisi del carbonio verso un futuro sostenibile.

Il commento, "Analisi del carbonio per città sostenibili a emissioni zero, " è stato pubblicato il 13 maggio da Sostenibilità della natura .