L'uragano Sally ha preso forza mentre si avvicinava mercoledì alla costa del Golfo degli Stati Uniti, con previsioni di piogge torrenziali che potrebbero provocare alluvioni “storiche” e potenzialmente mortali.

Il National Hurricane Center (NHC) ha affermato che le aree costiere dell'Alabama, Mississippi e Florida erano nel mirino della tempesta, che stava imballando venti massimi sostenuti di circa 105 miglia (165 chilometri) all'ora entro la mezzanotte ora locale (0500 GMT).

La tempesta, precedentemente declassata alla categoria 1, si era nuovamente rafforzata alla categoria 2, ha detto.

"Storiche inondazioni potenzialmente letali lungo porzioni della costa settentrionale del Golfo, " aveva avvertito il centro di Miami nella tarda serata di martedì, aggiungendo l'uragano potrebbe scaricare fino a 20 pollici (50 centimetri) di pioggia in alcune aree.

Circa 75, 000 case in Alabama e Florida erano già senza elettricità martedì sera, secondo il Canale Meteo, e il video pubblicato sui social media sembrava mostrare che alcune aree avevano iniziato ad allagarsi.

Alle 0500 GMT, Sally era a circa 65 miglia a sud di Mobile, Alabama e dirigendosi verso nord a un ritmo strisciante di due miglia all'ora nel Golfo del Messico, anche se si prevedeva che la tempesta prendesse velocità fino a mercoledì.

Sally è uno dei cinque cicloni tropicali nell'Oceano Atlantico, un fenomeno registrato solo una volta prima, nel settembre 1971, secondo i meteorologi.

Il governatore dell'Alabama Kay Ivey ha dichiarato in una conferenza stampa:"Stiamo assistendo a inondazioni record, forse rompendo i livelli storici. E con l'aumento dell'acqua aumenta il rischio di perdita di proprietà e vite.

"Vi esorto nel modo più forte possibile a evacuare se le condizioni lo consentono e a cercare rifugio altrove il più possibile oggi".

Ivey aveva dichiarato lo stato di emergenza lunedì prima dell'arrivo di Sally.

Presidente Donald Trump, parlando su "Fox &Friends, " ha paragonato Sally all'uragano Laura, che ha martoriato il Texas e la Louisiana, così come i Caraibi, solo poche settimane fa.

Anno record

"Questo è più piccolo ma è un po' più diretto, ma abbiamo tutto sotto controllo, " ha detto. "Lo teniamo molto sotto controllo."

Prima, ha twittato:"Siamo pienamente impegnati con i leader statali e locali per assistere le grandi persone dell'Alabama, Louisiana, e Mississippi".

Ha esortato le persone nel percorso della tempesta ad "ascoltare i leader statali e locali".

Anche il governatore del Mississippi Tate Reeves aveva dichiarato lo stato di emergenza in vista della tempesta in arrivo.

Ha detto che le proiezioni dell'onda di tempesta erano "preoccupanti con ovunque da cinque a otto piedi di mareggiata costiera".

Governatore John Bel Edwards della Louisiana, che si sta ancora riprendendo dopo che l'uragano Laura ha colpito lo stato come tempesta di categoria 4, ha detto ai residenti lunedì di essere preparati.

"Sii intelligente e al sicuro, ", ha twittato.

In un rifugio per gli uragani a Pascagoula, una città costiera nel Mississippi orientale, Il cinquantenne evacuato Cliton Shepherd sperava che la zona potesse evitare il peggio.

"Non credo che il vento farà male a qualcosa, auspicabilmente. Prego che non lo faccia. Ma questa è la cosa principale, sai, sperando e pregando per il meglio, questo è tutto ciò che possiamo fare."

Ci sono state così tante tempeste tropicali nell'Atlantico quest'anno che l'Organizzazione meteorologica mondiale delle Nazioni Unite, che nomina le tempeste, sta per finire i nomi solo per la seconda volta nella storia.

L'ultima volta è stata nel 2005, l'anno in cui l'uragano Katrina ha devastato New Orleans.

L'ultima tempesta atlantica, l'uragano Paulette, lunedì ha colpito l'isola di Bermuda con venti di categoria 2 e forti piogge, secondo il NHC.

Il centro ha anche detto Tropical Storm Teddy, attualmente posizionato nel medio atlantico, doveva diventare un uragano.

© 2020 AFP