Il bacino amazzonico ospita la più grande foresta pluviale del mondo, e svolge un ruolo essenziale nella regolazione dei climi regionali e persino globali.

Ecco alcuni fatti sulla regione:

deforestazione

La continua distruzione delle sue foreste tropicali, misurata in decine di migliaia di chilometri quadrati all'anno, potrebbe trasformare gran parte dell'Amazzonia in una savana secca, con enormi impatti sul clima e sulla biodiversità in tutto il mondo, gli esperti avvertono.

Coprendo più di cinque milioni di chilometri quadrati (due milioni di miglia quadrate), la fitta chioma tropicale dell'Amazzonia immagazzina un'enorme quantità di carbonio, all'incirca equivalente a 10 volte la quantità che l'umanità scarica nell'atmosfera ogni anno.

Circa il 20% della foresta pluviale amazzonica è scomparso nell'ultimo mezzo secolo.

Ampi tratti di copertura arborea sono stati ripuliti, principalmente per la produzione di legname, soia, olio di palma, biocarburanti o carne bovina.

Lavello in carbonio

Quando un albero viene tagliato, il suo carbonio immagazzinato si disperderà gradualmente nell'atmosfera; quando è bruciato, la CO2 fuoriesce tutta in una volta. In entrambi i casi, contribuisce al riscaldamento globale.

Allo stesso tempo, le foreste globali, e in particolare i tropici, assorbono dal 25 al 30 percento dell'anidride carbonica che l'umanità emette nell'atmosfera. (Gli oceani assorbono un altro 20 percento.)

Senza questi "affondatori" di CO2 La temperatura della superficie terrestre sarebbe già più calda, e il rischio di un riscaldamento globale incontrollato molto più alto.

Dei circa 160, 000 km2 di copertura arborea tropicale persi in tutto il mondo nel 2017, il 35 percento era in Amazzonia, e più di un quarto in Brasile, secondo il World Resources Institute (WRI), un think tank di politica ambientale.

"Le foreste tropicali del mondo sono ora al pronto soccorso, "Frances Seymour, un illustre membro anziano del WRI, ha detto all'AFP all'inizio di quest'anno.

"È in gioco la salute del pianeta. Con ogni ettaro perso, siamo molto più vicini allo scenario spaventoso del cambiamento climatico incontrollato".

"Polmoni della Terra?"

Oltre al Brasile, sette nazioni a cavallo del bacino amazzonico:Perù, Ecuador, Colombia, Venezuela, Guyana, Suriname, e il territorio d'oltremare della Guyana francese.

Oltre a catturare e immagazzinare carbonio, le foreste influenzano anche la velocità del vento, modelli di precipitazioni e il mix di sostanze chimiche nell'atmosfera.

L'Amazzonia è spesso descritta come i "polmoni del pianeta" e come la produzione di una percentuale significativa di ossigeno mondiale, ma questo è impreciso.

"Ci sono numerose ragioni per essere preoccupati per i recenti picchi nella deforestazione amazzonica:carbonio, clima, acqua, biodiversità e persone, " ha osservato lo scienziato ambientale Jonathan Foley, direttore esecutivo di Project Drawdown.

"Ma ossigeno, meno male, non è un problema di cui dobbiamo preoccuparci".

stagione degli incendi

L'enorme numero di incendi nel sud-est del Brasile che ha spinto i leader mondiali a una risposta di emergenza ha, infatti, diventato tipico in questo periodo dell'anno negli ultimi decenni.

I quasi 150, Finora 000 incendi in Brasile nel 2019 sono meno che nel 2016. Dal 2002 al 2010, ci sono stati cinque anni in cui il numero di incendi di agosto ha superato i 200, 000.

L'apice della "stagione degli incendi" è settembre, quando il numero sale ancora più in alto.

"Sembra che molti degli incendi in Amazzonia stiano avvenendo su terreni precedentemente deforestati, " Mikaela Weisse e Sarah Ruiz di Global Forest Watch, con sede a Washington DC ha notato in un post sul blog questa settimana.

L'Amazzonia ospita anche una delle collezioni di diversità biologica più concentrate ed estese della Terra, comprese centinaia di piante utilizzate nelle medicine tradizionali e moderne.

© 2019 AFP