Resistente all'acqua, gli incendi nelle torbiere sotterranee nel circolo polare artico russo sono "bombe climatiche", gli attivisti ambientali dicono
Dotato di pala, Grigory Kuksin solleva e trasforma terra fumante nella radura paludosa di una tentacolare foresta siberiana.
Insieme a una piccola coorte di vigili del fuoco volontari, sta combattendo un resistente all'inverno, incendio sotterraneo, un problema crescente in Russia che lui chiama una "bomba climatica".
"Questi sono fuochi sotterranei, fuochi di zombi, " disse Kuksin, il quarantenne capo dell'unità antincendio di Greenpeace in Russia.
La vasta palude sormontata da ortiche e canapa circondata da una fitta pineta fa parte della riserva naturale di Suzunsky, situato a due ore e mezza di corsa a sud di Novosibirsk, la terza città più grande della Russia.
La sua superficie morbida è la torba, un combustibile formato dalla lenta decomposizione della materia organica in ambienti umidi, che brucia senza fiamma da circa cinque anni, Kuksin stimato.
Giacendo dormiente un metro (tre piedi) sotto la superficie terrestre, il fuoco è sopravvissuto agli inverni siberiani pungenti a causa dei bassi livelli delle acque sotterranee, un risultato di siccità regolari.
"Ma la torba non prende mai fuoco da sola. L'uomo è sempre responsabile, "Kuksin ha detto, suggerendo che una sigaretta spenta male è sufficiente per accendere un fuoco che impiegherà anni per estinguersi.
È un circolo vizioso in cui gli incendi aggravati dai cambiamenti climatici rilasciano gas che a loro volta aggravano il cambiamento climatico
Dopo l'inverno, quando le temperature estive salgono, i fuochi possono tornare dai morti, accendere l'erba secca in superficie e spargerla su vaste aree.
"Questo è quello che è successo l'estate scorsa, " ha detto Sergei Akopov, 60 anni, uno dei vigili del fuoco volontari che hanno affrontato l'incendio, dicendo che ha combattuto un incendio che ha scatenato dalla palude l'anno scorso.
"Abbiamo visto le volpi e le lepri scappare dalle fiamme, ", ha detto l'avvocato esperto che ha più volte lottato con gli incendi di palude negli ultimi anni.
Circolo vizioso
Gli scienziati affermano che la Siberia e l'Artico sono particolarmente vulnerabili ai cambiamenti climatici e hanno registrato temperature sorprendentemente alte e incendi boschivi in peggioramento.
Nel mese di giugno, la città artica di Verkhoyansk ha registrato temperature senza precedenti di 38 gradi Celsius e circa nove milioni di ettari di foreste, un'area delle dimensioni del Portogallo, sono state colpite dagli incendi quest'anno, funzionari hanno detto.
Gli incendi nelle torbiere rappresentano un'ulteriore minaccia per il clima a causa delle grandi quantità di anidride carbonica che rilasciano nell'atmosfera.
Gli scienziati affermano che la Siberia e l'Artico sono particolarmente vulnerabili ai cambiamenti climatici e hanno registrato temperature sorprendentemente alte e incendi boschivi in peggioramento
"È una bomba climatica, " disse Kuksin.
Ha detto che si tratta di un circolo vizioso in cui gli incendi aggravati dai cambiamenti climatici rilasciano gas che a loro volta aggravano il cambiamento climatico.
"Stiamo combattendo sia contro il risultato del cambiamento climatico sia contro la stessa cosa che lo causa, " Egli ha detto.
Il sito web Nature ha recentemente riportato un allarmante aumento della frequenza degli incendi nelle torbiere nelle zone artiche, sia in Nord America che in Russia.
"Lavoro sporco"
Le torbiere sono spesso anche più complicate da estinguere rispetto agli incendi boschivi convenzionali.
"Per spegnere una palude, devi inondarlo e mescolare bene la terra fino ad ottenere una pasta liquida, " ha detto Ekaterina Grudinina, 38, un coordinatore di Greenpeace in Siberia e in Estremo Oriente.
Qui vicino, i volontari hanno inzuppato il terreno con acqua pompata da una palude vicina e l'hanno spruzzato con due manichette antincendio.
Gli scienziati affermano che la Siberia e l'Artico sono particolarmente vulnerabili ai cambiamenti climatici
Una volta che la terra è rivoltata e satura, si misura la temperatura dello strato sotterraneo di torba. Se la temperatura è superiore a 40 gradi, il processo si ripete.
"È uno sporco lavoro", disse Aleksandr Sukhov, un agricoltore di 38 anni che l'anno scorso ha creato il gruppo di volontari che è stato formato da Greenpeace.
Il gruppo ambientalista afferma che i suoi volontari sono lasciati a svolgere il difficile lavoro senza l'aiuto dei servizi di emergenza locali che, a suo dire, non hanno le capacità e l'esperienza per spegnere gli incendi di torba.
"Hanno fatto finta che questo fuoco non esistesse da cinque anni, " disse Kuksin.
Dopo non essere riuscito a convincere le autorità locali a sostenere la sua squadra di volontari all'inizio di questo mese, Kuksin ha fatto appello a un alto funzionario della protezione forestale a Mosca, aggirare il protocollo e "chiedere un favore".
Il ministero locale delle risorse naturali ha dichiarato all'AFP di aver inviato tre veicoli e sei uomini e di aver spento l'incendio dopo 24 ore.
Da allora sia i vigili del fuoco professionisti che quelli volontari se ne sono andati, Kuksin ha detto, ma è sicuro che sotto la superficie, "la palude continua a bruciare."
© 2020 AFP
