La siccità è, dopo inondazioni e tempeste, il rischio naturale più costoso. Il previsto aumento della frequenza e dell'intensità degli eventi di siccità a causa del cambiamento climatico rafforza la necessità di migliorare la qualità e l'affidabilità delle informazioni sugli impatti economici della siccità e la necessità di analisi dei costi più accurate per incorporare queste stime nella valutazione dei costi del cambiamento climatico.

Un nuovo studio realizzato con il contributo della Fondazione CMCC, recentemente pubblicato su Politica sull'uso del suolo, propone un nuovo metodo per valutare gli effetti economici complessivi della siccità agricola utilizzando un approccio agronomico-economico accoppiato che tenga conto degli impatti diretti e indiretti di questo rischio nell'economia.

"I nostri risultati rivelano, " ha commentato il ricercatore David García-León, autore principale dello studio, "nel periodo analizzato, siccità di diversa gravità hanno colpito l'Italia e le perdite economiche indotte dalla siccità hanno oscillato in Italia tra 0,55 e 1,75 miliardi di euro".

David Garcia-León, che era Marie Skłodowska-Curie Postdoctoral Fellow presso la Divisione CMCC@Ca'Foscari ed è ora alla Commissione Europea, Centro comune di ricerca, ha concentrato la sua ricerca sulla valutazione degli effetti macroeconomici complessivi (% PIL) degli impatti della siccità agricola in Italia utilizzando un approccio econometrico accoppiato CGE. Gli altri autori dello studio sono i ricercatori del CMCC Gabriele Standardi e Andrea Staccione, lavorano rispettivamente presso le divisioni CMCC ECIP—Analisi economica e Impatti e politiche sul clima e RAAS—Strategie di valutazione e adattamento dei rischi.

In questo studio, gli autori si sono concentrati sulla siccità agricola, che rappresentano l'impatto sui raccolti. "Abbiamo utilizzato un indicatore satellitare della siccità agricola, l'indicatore di vegetazione fAPAR—frazione di radiazione fotosinteticamente attiva assorbita, " spiega il dottor García-León, "rilevare e monitorare gli impatti sulla crescita della vegetazione e sulla produttività dei fattori di stress ambientale, soprattutto lo stress idrico delle piante dovuto alla siccità".

"Questi dati, Il ricercatore del CMCC Andrea Staccione aggiunge, "sono stati poi correlati con i dati georeferenziati dell'uso del suolo e della produzione agricola a livello aziendale forniti dal Consiglio per la Ricerca in agricoltura e l'economia agraria (Consiglio per la Ricerca in agricoltura e l'analisi dell'Economia Agraria—CREA) al fine di valutare gli impatti diretti della siccità agricola sulla produttività delle colture".

Lo studio ha distinto tre tipi di livelli di gravità della siccità (lieve, moderato ed estremo), e tre anni rappresentativi di ciascuno stato sono stati selezionati per descrivere ogni scenario:anni solari 2003, 2006 e 2011 sono stati studiati come estremi, annate moderate e miti secche, rispettivamente. Dopo la stima degli impatti diretti della siccità sulla resa delle colture utilizzando modelli statistici calibrati per ciascuna coltura, gli autori hanno stimato gli impatti indiretti a livello settoriale, livello regionale e nazionale. "Livello locale, gli shock di produttività dipendenti dalle colture sono stati inseriti in un modello di equilibrio generale computabile regionalizzato, specificamente calibrato per l'economia italiana, Spiega il ricercatore del CMCC Gabriele Standardi. “Le nostre stime indicano che i danni totali causati dalla siccità agricola nell'economia italiana possono variare dallo 0,01 allo 0,10% del PIL italiano, questo è, da circa 0,55 euro a 1,75 miliardi di euro. Questi danni si concentrano ma si estendono al di là del settore agricolo, con impatti sostanziali identificati sulla produzione dell'industria alimentare e sui servizi all'ingrosso e al commercio."

Questo effetto complessivo stimato sul PIL è coerente con altri risultati ottenuti in diversi studi e, in particolare, la perdita di produzione agricola rilevata in condizioni di grave siccità (2 miliardi di euro) è coerente con il dato segnalato dall'Associazione italiana agricoltori nel 2017 considerato un anno estremamente secco. La distribuzione spaziale delle perdite identificate ha mostrato una grande eterogeneità regionale, secondo la configurazione geografica della siccità in un anno specifico, e sulle colture specifiche coltivate nelle diverse aree analizzate. Inoltre, le simulazioni hanno suggerito la presenza di una ricomposizione dell'uso e della produzione del suolo, questo è un effetto di sostituzione dell'uso del suolo da colture meno resistenti alla siccità a seguito di una siccità (ad esempio l'olivo).

"Alla fine, " conclude Andrea Staccione, "è importante sottolineare che il nostro approccio è completamente sistematico e scalabile e quindi potrebbe essere applicato ad aree più specifiche o potrebbe essere ampliato per implementare ampie valutazioni paneuropee dei costi della siccità. Il nostro studio potrebbe quindi migliorare gli approcci politici alla gestione dei rischi di siccità, evidenziando i migliori interventi pre-impatto (mitigazione) e post-impatto (risposta) da inserire nei piani di siccità".

La metodologia proposta mostra tutto il suo potenziale come supporto ai processi decisionali sull'uso del suolo e sulla gestione della siccità. Per esempio, le mappe regionali del rischio potrebbero aiutare a identificare le aree con la massima esposizione e vulnerabilità. Le analisi del rischio siccità su specifiche regioni potrebbero anche contribuire a definire strumenti assicurativi che riflettano i costi prodotti da eventi siccità e, di conseguenza, strumenti di compensazione adeguati.