Gli scienziati dell'atmosfera stanno intraprendendo due nuovi progetti di ricerca supportati dalla National Science Foundation degli Stati Uniti che prevedono l'utilizzo di aerei sofisticati per comprendere la chimica atmosferica e i livelli di inquinanti in due regioni:l'Artico e la regione metropolitana di New York.

"Queste sono opportunità entusiasmanti per due team di ricercatori per aumentare la nostra comprensione della composizione e della chimica dell'atmosfera, da una delle località più remote, l'Oceano Artico, a uno dei più inquinati, New York, "ha detto Paul Shepson, preside della School of Marine and Atmospheric Sciences presso la Stony Brook University.

Il primo progetto, Chimica nell'Artico:nuvole, alogeni, e aerosol, o CHACHA, mira a migliorare la comprensione della chimica atmosferica nell'Artico che ha un impatto sull'ozono, particolato, e la composizione chimica delle nubi nel contesto dell'atmosfera artica in rapida evoluzione.

Guidato da Shepson, il team CHACHA prevede di condurre misurazioni aerotrasportate di alogeni (derivati ​​dal sale marino sulla superficie oceanica ghiacciata) e altre sostanze chimiche così come esistono nella fase gassosa, all'interno di particelle, e nelle goccioline di nuvole intorno ai mari Chukchi e Beaufort e alle regioni del versante settentrionale dell'Alaska.

"Questo progetto fornirà un set di dati unico e prezioso, il primo del suo genere, che sarà probabilmente longevo e utilizzato dalla più ampia comunità di ricerca, " ha detto Jennifer Mercer, un direttore di programma presso l'Office of Polar Programs di NSF.

Gli scienziati utilizzeranno due velivoli:l'Università del Wyoming King Air, e il Laboratorio aereo per la ricerca atmosferica della Purdue University.

"Questa sarà la prima volta che qualcuno avrà effettuato ampie misurazioni aeree di gas alogeni, particelle, e goccioline di nuvole nell'Artico, "ha detto Shepson. "Il processo e i risultati saranno un sostanziale passo avanti nella nostra comprensione di come l'atmosfera si pulisce nelle regioni polari, anche nelle vicinanze dell'Oceano Artico lungo la costa dell'Alaska."

Il secondo progetto è il Greater New York Oxidant, gas traccia, alogeno, e Aerosol Airborne Mission, o GOTHAAM.

Guidato da John Mak della Stony Brook University, Gli investigatori co-principali di Stony Brook e di altre sei università in tutto il paese utilizzeranno l'aereo C-130 di NSF per valutare la qualità dell'aria, chimica e inquinanti in una delle regioni più densamente popolate del paese.

"La ricerca fornirà nuove informazioni sui processi che controllano l'ozono dannoso e l'inquinamento da particolato in un ambiente urbano complesso, " disse Anne Johansen, un direttore di programma nella divisione di scienze atmosferiche e geospaziali della NSF. "Genererà risultati con implicazioni per la qualità dell'aria nella regione di New York City e vicino ad altre megalopoli costiere".

La grande regione di New York City, ospita 20 milioni di abitanti, ha un'atmosfera chimicamente diversificata e complessa a causa delle emissioni urbane e delle emissioni delle acque costiere e delle foreste interne. Quando l'aria è illuminata dal sole, il risultato è una complessa "zuppa" di gas e aerosol reattivi e dei loro prodotti, alcuni dei quali sono tossici per l'uomo, soprattutto al sistema respiratorio umano.