Il consumo globale di energia nel 2050 potrebbe essere ridotto ai livelli degli anni '60 e fornire ancora uno standard di vita dignitoso per una popolazione tre volte più grande, secondo un nuovo studio.

Lo studio condotto dall'Università di Leeds ha stimato la risorsa energetica necessaria per garantire a tutti standard di vita dignitosi nel 2050, ovvero tutti i loro bisogni umani fondamentali come un riparo, mobilità, cibo e igiene sono soddisfatti, pur avendo accesso a moderne, assistenza sanitaria di alta qualità, educazione e tecnologia dell'informazione.

Le scoperte, pubblicato in sulla rivista Cambiamento ambientale globale , rivelano che standard di vita dignitosi potrebbero essere forniti all'intera popolazione mondiale di 10 miliardi di persone che dovrebbero essere raggiunte entro il 2050, per meno del 40% dell'energia globale di oggi. Si tratta di circa il 25% di quella prevista dall'Agenzia internazionale dell'energia se le tendenze attuali continuano.

Questo livello di consumo energetico globale è più o meno lo stesso di quello degli anni '60, quando la popolazione era di soli tre miliardi.

Gli autori sottolineano che raggiungere questo obiettivo richiederebbe cambiamenti radicali nel consumo attuale, diffusione diffusa di tecnologie avanzate, e l'eliminazione delle disuguaglianze globali di massa.

Però, non solo i risultati mostrano che l'energia necessaria per fornire una vita dignitosa potrebbe essere soddisfatta interamente da fonti pulite, ma offre anche una ferma confutazione alle affermazioni reattive secondo cui ridurre il consumo globale a livelli sostenibili richiede la fine dei comfort moderni e un "ritorno ai secoli bui".

La risposta ironica degli autori alla critica che una radicale riforma energetica richiederebbe a tutti noi di diventare abitanti delle caverne è stata:"Sì, forse, ma queste sono grotte piuttosto lussuose con strutture altamente efficienti per cucinare, conservare il cibo e lavare i vestiti; temperature confortevoli mantenute durante tutto l'anno, reti di computer, tra le altre cose, per non parlare delle grotte più grandi che forniscono assistenza sanitaria e istruzione universali a tutti i bambini di 5-19 anni".

Lo studio ha calcolato i requisiti energetici finali minimi, sia diretti che indiretti, fornire standard di vita dignitosi. L'energia finale è quella consegnata alla porta del consumatore, Per esempio, il riscaldamento, l'elettricità o la benzina che entra in macchina, piuttosto che l'energia incorporata nei combustibili stessi, gran parte della quale viene persa nelle centrali elettriche nel caso dei combustibili fossili.

Il team ha costruito un modello energetico finale, che si basa su un elenco di bisogni materiali di base che sono alla base del benessere umano precedentemente sviluppato da Narasimha Rao e Jihoon Min.

Lo studio ha confrontato l'attuale consumo finale di energia in 119 paesi con le stime dell'energia finale necessaria per una vita dignitosa e ha scoperto che la stragrande maggioranza dei paesi vive in un surplus significativo. Nei paesi che oggi sono i più alti consumatori pro capite, tagli energetici di quasi il 95% sono possibili pur garantendo standard di vita dignitosi a tutti.

L'autore principale dello studio, il dott. Joel Millward-Hopkins della School of Earth and Environment di Leeds, ha dichiarato:"Attualmente, solo il 17% del consumo energetico finale globale proviene da fonti di combustibili non fossili. Ma questo è quasi il 50% di quello che stimiamo sia necessario per fornire uno standard di vita dignitoso a tutti nel 2050".

"Globale, il nostro studio è coerente con le argomentazioni di lunga data secondo cui le soluzioni tecnologiche esistono già per supportare la riduzione del consumo energetico a un livello sostenibile. Quello che aggiungiamo è che i sacrifici materiali necessari per queste riduzioni sono molto più piccoli di quanto implicano molte narrazioni popolari".

La coautrice dello studio, la professoressa Julia Steinberger, leader del progetto Living Well Within Limits presso l'Università di Leeds e professoressa presso l'Università di Losanna in Svizzera, ha dichiarato:"Mentre i funzionari del governo stanno accusando gli attivisti ambientali di "minacciare il nostro stile di vita", vale la pena riesaminando cosa dovrebbe comportare quel modo di vivere. C'è stata una tendenza a semplificare l'idea di una buona vita nell'idea che di più è meglio. È chiaramente alla nostra portata fornire una vita dignitosa a tutti pur proteggendo il nostro clima ed ecosistemi».

Il coautore dello studio, il professor Narasimha Rao dell'Università di Yale, ha dichiarato:"Questo studio conferma anche le nostre precedenti scoperte su scala globale secondo cui l'eliminazione della povertà non è un impedimento alla stabilizzazione del clima, piuttosto è la ricerca del benessere assoluto in tutto il mondo."

Il coautore dello studio Yannick Oswald, dottorato di ricerca ricercatore presso la School of Earth and Environment di Leeds ha dichiarato:"Per evitare il collasso ecologico, è chiaro che le trasformazioni sociali drastiche e impegnative devono avvenire a tutti i livelli, dall'individuo all'istituzionale, e dall'offerta alla domanda».