più di 50, 000 clienti delle utility della California erano senza elettricità e altri in tutto lo stato sono stati invitati a risparmiare elettricità giovedì nel mezzo di un'ondata di caldo autunnale che ha portato un altro round di estremo pericolo di incendi.

Il National Weather Service ha emesso avvisi di caldo fino a venerdì per le temperature negli anni '90 e persino a tre cifre in molte parti dello stato.

Gli avvertimenti della bandiera rossa per il pericolo di incendio estremo erano in atto per gran parte dell'area della baia di San Francisco, dove i venti che portano caldo, si prevedeva che raffiche secche fino a 55 mph (88,5 km/h) rappresentassero una minaccia di innescare nuovi incendi in una regione che ha già visto alcuni dei peggiori incendi nella storia dello stato.

Un incendio è scoppiato giovedì all'inizio della città di Redlands, nell'entroterra della California meridionale, innescando una piccola evacuazione mentre cresceva fino a circa 100 acri (40 ettari), ma era contenuto circa il 30% prima dell'alba.

L'utility Pacific Gas &Electric ha iniziato a interrompere l'alimentazione mercoledì sera ai clienti in porzioni di 24 contee, principalmente nella Sierra Nevada e nella Baia di San Francisco. I clienti interessati variavano da 10 nella contea di Yolo a più di 11, 300 nella contea di Butte.

Le interruzioni erano una "opzione di ultima istanza, " ha detto Mark Quinlan, Il comandante dell'incidente di PG&E.

"Questi sono tempi difficili. Non solo siamo nel pieno della stagione degli incendi boschivi... molti di noi stanno lavorando da casa, scuola anche da casa, " ha detto. "Riconosciamo che le difficoltà vengono introdotte quando spegniamo l'alimentazione".

Si prevede che diverse centinaia di clienti in più subiranno interruzioni giovedì pomeriggio nell'estremo nord dello stato.

Numerosi studi hanno collegato gli incendi boschivi più grandi in America ai cambiamenti climatici dovuti alla combustione del carbone, olio e gas. Gli scienziati hanno affermato che il cambiamento climatico ha reso la California molto più secca, il che significa che gli alberi e le altre piante sono più infiammabili.

Il caldo ha anche spinto l'operatore della rete elettrica della California a emettere un "Flex Alert, " esortando le persone a risparmiare energia tra le 15:00 e le 22:00 giovedì abbassando i condizionatori d'aria e non utilizzando i principali elettrodomestici. I precedenti sforzi di conservazione quest'estate sono stati elogiati per ridurre la domanda di energia ed evitare blackout continui.

Le interruzioni di corrente di PG&E sono state le terze in meno di due mesi. Hanno lo scopo di impedire alle apparecchiature PG&E come le linee elettriche di provocare incendi se vengono contaminate o abbattute dai venti.

L'utilità, che è stato criticato l'anno scorso quando ha spento preventivamente l'elettricità a 2 milioni di persone, ha affermato che questa volta si stava impegnando per utilizzare interruzioni più mirate e più brevi, con alimentazione che dovrebbe essere completamente ripristinata entro venerdì sera.

Il meteorologo senior di PG&E Scott Strenfel ha affermato che le previsioni prevedono due periodi "consecutivi" in cui i venti "Diablo" spazzano la regione. Oltre alle forti raffiche, ha detto che portano aria molto secca "e essenzialmente succhiano l'umidità dalla vegetazione, " lasciandolo secco e vulnerabile al fuoco.

Molte delle contee della California che rientrano negli arresti di PG&E sono già state colpite da enormi incendi.

Il Glass Fire che ha devastato la regione vinicola della California settentrionale delle contee di Napa e Sonoma è stato contenuto mercoledì dopo aver distrutto più di 1, 500 case e altri edifici.

Più a nord, anche l'incendio di Zogg nelle contee di Shasta e Tehama è stato contenuto. Quattro persone sono morte in quell'incendio.

Più di 8, 500 incendi ne hanno bruciati più di 6, 400 miglia quadrate (16, 000 chilometri quadrati) in California dall'inizio dell'anno, la maggior parte da metà agosto. Trentuno persone sono morte, e più di 9, 200 edifici sono stati distrutti.

Gli incendi in California e altrove sulla costa occidentale hanno anche esposto milioni di persone a livelli di inquinamento pericolosi, causando un aumento delle visite al pronto soccorso e potenzialmente migliaia di morti tra anziani e infermi, secondo un'analisi dell'Associated Press dei dati sull'inquinamento e interviste con i medici, autorità sanitarie e ricercatori.

La maggior parte degli enormi incendi scoppiati nelle ultime otto settimane sono ora completamente o significativamente contenuti, ma i guadagni potrebbero essere ostacolati se si accendessero nuovi incendi, ha detto Daniel Berlant, assistente vicedirettore presso il Dipartimento della forestazione e della protezione antincendio della California, noto come Cal Fire.

"Se scoppia un nuovo incendio, che il fuoco potrà crescere molto rapidamente in queste condizioni, " ha detto Berlant.

Negli ultimi anni le attrezzature obsolete di PG&E hanno scatenato diversi incendi, compreso un incendio del 2018 che ha distrutto gran parte della città di Paradise e ucciso 85 persone.

L'azienda si è dichiarata colpevole a giugno di 84 reati di omicidio colposo - un decesso è stato dichiarato suicidio - e ha pagato $ 25,5 miliardi in accordi per coprire le perdite derivanti da quella e da altre recenti catastrofi provocate dalla linea elettrica.

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