I genitori sono più influenzati dall'atmosfera e dal modo in cui il personale premuroso è rispetto agli standard educativi accademici o al curriculum quando scelgono una scuola per bisogni educativi speciali, uno studio mostra.

Circa i due terzi dei genitori intervistati nell'ambito della ricerca hanno affermato di non ritenere di avere una "vera scelta" tra scuole speciali e altri tipi di istruzione perché l'offerta tradizionale o di altro tipo era inappropriata o non era un'opzione, oppure sono stati "spinti" verso un inserimento per Bisogni Educativi Speciali (BES). Non essere in grado di viaggiare o l'ubicazione della scuola era a volte un "impedimento alla vera scelta".

Più della metà dei partecipanti considerava un'offerta educativa inclusiva di alta qualità come un senso di appartenenza alla classe e alla scuola e l'accettazione sociale da parte dei coetanei, e anche un curriculum più individualizzato.

L'opzione più popolare, per il 37% dei genitori, era l'offerta scolastica speciale solo per il proprio figlio.

La ricerca, di David Satherley e Brahm Norwich dell'Università di Exeter, è pubblicato in European Journal of Special Needs Education .

I ricercatori hanno intervistato 57 genitori i cui figli avevano frequentato scuole speciali nel sud-ovest dell'Inghilterra per un anno o più tramite un questionario online. I bambini avevano un'età media di 12,5 anni (da 5 a 20 anni), circa tre quarti erano di sesso maschile e rappresentavano una serie di SEN e disabilità.

I fattori che hanno maggiormente influenzato la scelta scolastica dei genitori sono stati l'atmosfera (il 59 per cento ha affermato che questo era importante), se il personale scolastico ha avuto un approccio premuroso nei confronti degli alunni (importante per il 58 percento dei genitori), e la dimensione della classe (importante per il 45 percento).

La dottoressa Satherley ha detto, "I genitori ci hanno detto che vedono la scuola stessa e il suo personale come fattori importanti nel loro processo decisionale. Al contrario, i fattori relativi agli standard di istruzione e curricolo non sono stati valutati altrettanto bene. Nessun partecipante ha indicato che i risultati degli esami oi fratelli che attualmente frequentano la scuola hanno influenzato la loro decisione.

"La sola scuola speciale per il proprio figlio era l'opzione più popolare tra i genitori per il proprio figlio. Ciò implica che molti genitori credono che l'appartenenza, l'accettazione sociale e il curriculum individualizzato si trovano solo nelle scuole speciali".

Quasi la metà dei genitori (49,1 per cento) ha dichiarato di non ritenere che "con il giusto livello di sostegno, un ambiente tradizionale avrebbe potuto essere appropriato." Tuttavia, leggermente di più (29 su 57) hanno indicato in una certa misura che l'istruzione tradizionale avrebbe potuto essere appropriata.

Circa un terzo dei genitori non aveva considerato alternative a una scuola speciale, mentre il 63% aveva considerato una scuola tradizionale con o senza una base di risorse, educazione domestica, collocamento diviso o scuola speciale co-ubicata.

Un totale del 43% dei genitori ha dichiarato di aver avuto una scuola tra cui scegliere, mentre il 56% aveva la possibilità di scegliere tra due o più. La maggior parte di coloro che sentivano di avere una "vera scelta" (82%) ha riferito di avere 2 o più scuole tra cui scegliere. Una piccola maggioranza di coloro che sentivano di non avere una "vera scelta" ha riferito di avere una scuola tra cui scegliere (55,3 per cento). Circa il 44,7 per cento di coloro che sentivano di non avere una "vera scelta" ha riferito di avere due o più scuole tra cui scegliere.

Il professor Norwich ha detto, "I genitori erano grossolanamente divisi sull'adeguatezza della fornitura tradizionale con il 'giusto livello di supporto'. Poco meno della metà non ci credeva affatto, con motivazioni che riguardavano i livelli insufficienti di sostegno e finanziamento richiesti, mancanza di formazione del personale e precedenti esperienze negative nelle scuole ordinarie".

La maggior parte dei genitori non credeva di avere una "vera scelta" di scuole perché mancavano opzioni rilevanti per i bisogni dei loro figli. Ciò includeva che l'offerta scolastica tradizionale non era un'opzione e si sentiva spinto verso scuole speciali con l'ubicazione e il viaggio anche come fattori.

Al contrario, solo un'ampia minoranza di genitori (40%) ha riferito di aver sperimentato una "scelta difficile" nella scelta di un'offerta appropriata a causa dell'assenza o di una scelta limitata di impostazioni e di aver lottato per ottenere un'offerta adeguata. Tre quarti dei genitori in questo studio credevano che il sistema di scelta dei genitori potesse essere migliorato avendo più opzioni scolastiche con una maggiore disponibilità di supporto professionale e consigli e informazioni su queste opzioni.